蜜蜂在人類生活中發(fā)揮著重要的作用,。世界上多數(shù)作物依賴蜜蜂傳粉,，蜜蜂群體的消亡將給人類糧食生產(chǎn)帶來災(zāi)難性后果。愛因斯坦曾預(yù)言,，如果蜜蜂消失,，“人類將只能存活4年”,。
全球許多國(guó)家的研究人員發(fā)現(xiàn),，養(yǎng)殖的蜜蜂出現(xiàn)了神秘的離巢不歸的現(xiàn)象,，很多國(guó)家的蜜蜂在“集體失蹤”，種群數(shù)量也在萎縮,。科學(xué)家對(duì)這種現(xiàn)象做出了各種推測(cè),，希望能通過挽救蜜蜂來挽救人類自身,。
科學(xué)研究尚無法得出蜜蜂滅亡與人類生存滅亡之間的數(shù)據(jù)聯(lián)系，但是已有科學(xué)實(shí)驗(yàn)證實(shí)：蜜蜂授粉使果實(shí)增大,、畸形果率降低,。
從2006年開始，美國(guó)國(guó)內(nèi)35個(gè)州的養(yǎng)蜂人都不同程度地發(fā)現(xiàn)自家蜜蜂飛走以后就沒有回來,。數(shù)百萬蜜蜂不但沒有留下任何與去向相關(guān)的痕跡,，而且生死未卜。除了美國(guó)的35個(gè)州,，蜜蜂消失現(xiàn)象又像瘟疫一樣傳到了德國(guó),、瑞士、西班牙,、葡萄牙,、意大利和希臘。在西班牙,，目前已有報(bào)告稱數(shù)千個(gè)蜂群失蹤,。在瑞士，大約40％的蜜蜂已經(jīng)失蹤或死亡,。英國(guó)各地的養(yǎng)蜂者也都發(fā)現(xiàn),，在沒有疾病等明顯原因的情況下，大量蜜蜂舍棄“家園”而去,，光在蘇格蘭就有數(shù)千只蜜蜂神秘“失蹤”,。
從2007年開始，科學(xué)家在美國(guó)和歐洲,、澳大利亞等地養(yǎng)蜂經(jīng)銷商養(yǎng)的蜜蜂中，每4只中選擇一只進(jìn)行跟蹤實(shí)驗(yàn),，結(jié)果顯示,，美國(guó)每年約有30％的蜜蜂消失了。
在北美洲，90多種經(jīng)濟(jì)作物都需要蜜蜂幫助授粉,，從而獲得養(yǎng)分,，長(zhǎng)出果實(shí)和種子。許多果園和農(nóng)場(chǎng)每年都要引進(jìn)養(yǎng)蜂場(chǎng)的蜜蜂,。蜜蜂消失后,，莊稼可能無法成熟，蘋果,、藍(lán)莓,、桃子等水果也可能無法結(jié)果,?？茖W(xué)家們預(yù)言，按照目前蜜蜂消失的速度,，蜜蜂消失帶來的危害在短時(shí)間內(nèi)比全球氣候變暖更為嚴(yán)重,。
為了減少損失，一些地區(qū)只能對(duì)經(jīng)濟(jì)作物人工授粉,。然而,，對(duì)數(shù)量巨大的經(jīng)濟(jì)作物而言，這種方法顯然是杯水車薪,，并導(dǎo)致農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格上漲,。在美國(guó)的蘋果農(nóng)場(chǎng)，為了授粉每年要支付給養(yǎng)蜂者35～45美元,，2008年最少要支付的費(fèi)用飆升至65美元,。在日本，每個(gè)人用手去授粉的話,，每100平方米要支付勞動(dòng)者的費(fèi)用上升到200～1000日元,。
科學(xué)家警告說，蜜蜂的大量失蹤將使人類生態(tài)系統(tǒng)的未來遭遇很大威脅,，農(nóng)作物可能因此大量減產(chǎn),，人類最終可能面臨大規(guī)模的食物短缺。
世界各地發(fā)生的這一連串蜜蜂失蹤現(xiàn)象,，令蜂農(nóng)與科學(xué)家百思不解,。如果這些蜜蜂是因農(nóng)藥中毒或在寒冷的天氣下死去，它們的尸體應(yīng)該會(huì)出現(xiàn)在蜂箱周圍,。如果是遭遇天敵(胡蜂或虎頭蜂)的攻擊,，也會(huì)在授粉區(qū)發(fā)現(xiàn)它們的殘骸。如果它們是因?yàn)槭艿绞裁赐{而逃走,，以它們戀家的特性,，也絕不會(huì)單獨(dú)將蜂后與幼蜂留下，因?yàn)楣し淙舨粴w巢，留在巢內(nèi)的蜂后和幼蜂都會(huì)餓死,。
有關(guān)蜂群衰竭失調(diào)的原因推論極多,，但都沒有足夠的證據(jù)可以支撐。
疑兇一：殺蟲劑
加拿大安大略省養(yǎng)蜂專家杜森推測(cè),，美國(guó)成年蜜蜂消失的原因可能與神經(jīng)中毒有關(guān),，而導(dǎo)致蜜蜂神經(jīng)中毒的最可能原因又與殺蟲劑使用有關(guān)。杜森經(jīng)營(yíng)的蜂蜜公司目前正接受安大略省政府委托,，研制一種可以抑制蟲害,，又不傷害蜜蜂成長(zhǎng)環(huán)境的產(chǎn)品。加拿大方面的專家對(duì)于造成蜜蜂失蹤現(xiàn)象的諸多揣測(cè),，他們也認(rèn)為可能是殺蟲劑過度使用的結(jié)果,。
美國(guó)賓夕法尼亞州大學(xué)的昆蟲毒理學(xué)家克里斯·莫林教授似乎也支持這項(xiàng)說法，并做出了推測(cè)：蜜蜂最可能的致死原因是植物中存在的一種特殊化合物,，這種化合物能夠經(jīng)過植物的整個(gè)循環(huán)系統(tǒng),，傳遞到植物新長(zhǎng)出的葉子或花朵里，而蜜蜂在采蜜時(shí)遭到了這種特殊物質(zhì)的感染,。新煙堿類殺蟲劑就是這種可以在植物體內(nèi)暢行無阻的化合物,，農(nóng)民通常使用這類化學(xué)藥物滅除農(nóng)作物害蟲，預(yù)防白蟻,、保護(hù)高爾夫球場(chǎng)草地等,。
目前在歐洲和美國(guó)應(yīng)用最廣泛的新煙堿類殺蟲劑是“益達(dá)胺”。早在20世紀(jì)90年代末,，法國(guó)科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn),，益達(dá)胺雖然不會(huì)導(dǎo)致蜜蜂死亡，但是會(huì)傷害蜜蜂的神經(jīng)系統(tǒng),，導(dǎo)致蜜蜂迷失方向,、無法回巢，最后在寒冷的戶外死去,。
也有美國(guó)研究人員推測(cè),，蜜蜂可能接觸了某種殺蟲劑，這種殺蟲劑雖然沒有導(dǎo)致其死亡,，但損壞了它的免疫系統(tǒng),。因此，蜜蜂辨別方向和飛行的能力下降,，在飛行途中迷路,。也就是說，殺蟲劑導(dǎo)致蜜蜂失去記憶,，無法找到回養(yǎng)蜂場(chǎng)的路,。
