上世紀90年代,，英國人做出了第一個轉基因食品成果——番茄,。可是這項研究并未在英國人自己的領土上生根發(fā)芽,，卻最先出現(xiàn)在美國,，這讓美國人占得先機并一發(fā)不可收拾。保守的英國人為此后悔不迭,。
現(xiàn)今,，轉基因技術已在眾多贊嘆與批判聲中過了20多個年頭。自1996年開始產(chǎn)業(yè)化以來,，全世界轉基因作物種植面積連續(xù)12年穩(wěn)定增長,，13年間轉基因作物的種植面積增長了74倍。農(nóng)業(yè)生物技術應用國際服務組織（ISAAA）主席Clive James指出,，截至2008年,，全球已累計種植轉基因作物8億公頃，目前已有25種國家在種植轉基因作物,。目前轉基因作物主要為抗除草劑和抗蟲害兩種類型,，不過復合（多）性狀品種的種植面積增加顯著。
美國是轉基因食品最多的國家,。據(jù)統(tǒng)計,，美國食品和藥物管理局確定的轉基因品種已有43種,，60％以上的加工食品含有轉基因成分，90％以上的大豆,、50％以上的玉米,、小麥是轉基因的。
當轉基因技術還在“高科技福音”與“健康與環(huán)境隱患”的激辯中徘徊時,，轉基因食品卻已走出實驗室,，走向了市場。
兩大洲的對立
雖然轉基因食品與普通食品在口感上沒有多大差別,，但轉基因的作物有明顯的優(yōu)勢：優(yōu)質高產(chǎn),、抗蟲、抗病毒,、抗除草劑,、改良品質、抗逆境生存等,。但面對越來越多的轉基因食品，人們的認識并非一致,。
以美國為首的支持派和以歐洲為首的反對派在全球范圍內(nèi)形成了兩大陣營,。不久前的調(diào)查表明，美國,、加拿大兩國的消費者多數(shù)已接受了轉基因食品,，僅有27％的消費者認為食用轉基因食品可能會對健康造成危害。
而在歐洲,，大多數(shù)人是反對轉基因食品的,，英國尤為明顯。1998年英國一位教授的研究表明,，幼鼠食用轉基因的土豆后,，會使內(nèi)臟和免疫系統(tǒng)受損，這是對轉基因食品提出的最早質疑,，并在英國及全世界引發(fā)了關于轉基因食品安全性的大討論,。
雖然英國皇家學會于1999年5月發(fā)表聲明：此項研究“充滿漏洞”，得出轉基因土豆有害生物健康的結論完全不足為憑,，但是,，轉基因食品的安全性問題已引起了消費者的懷疑。79％的英國人反對試種基因改良作物,，抵制轉基因食品進入市場,。
由于轉基因食品興起的時間還不長，對待轉基因食品的安全性以及這一技術可能帶來的風險上也沒有數(shù)量和數(shù)據(jù)上的定論,，這兩大陣營在分析轉基因食品安全問題的觀念和方法上有很大差異,。美國采取著重管理產(chǎn)品本身是否對環(huán)境及身體健康造成威脅的可靠科學原則,，而歐盟管制的重點是用于生產(chǎn)制造食品的轉基因技術，采取預防原則,。
然而,，歐盟的死防開始有所松動。歐盟部長最近呼吁要加快轉基因生物審批過程——如果歐盟不改變現(xiàn)有的強硬轉基因進口政策,，尤其是絲毫不能接受轉基因物質的態(tài)度,，歐洲的禽畜養(yǎng)殖業(yè)將面臨一場飼料危機。
兩大陣營對抗的天平似乎開始向支持一派傾斜,。
而據(jù)尼爾森調(diào)查公司去年進行的一項調(diào)查顯示,，中國消費者并不擔憂轉基因生物的安全性。在那次調(diào)查中,，中國消費者中72%的被調(diào)查者對利用生物技術生產(chǎn)食品持贊成或中立的看法,，而94%的被調(diào)查者表示，如果生物技術能帶來可持續(xù)性的益處,，那么他們就支持利用植物生物技術而進行的食物生產(chǎn),。
反對，以“綠色和平”為由
相對歐盟的搖擺,，綠色和平組織和致力于“公平發(fā)展”的“第三世界網(wǎng)絡”（TWN）一直是轉基因技術發(fā)展的極大反對者,。
2005年4月，綠色和平組織在湖北省發(fā)現(xiàn)非法種植和買賣轉基因水稻,，估計最少有950~1200噸轉基因大米流入市場,。而此前農(nóng)業(yè)部尚未頒發(fā)一例水稻轉基因安全證書，也未進入商業(yè)化生產(chǎn),。但是,，在湖北從事轉基因水稻研究的華中農(nóng)業(yè)大學的科學家否認他們出賣試驗用轉基因水稻稻種。
