在肯尼亞基博科（ Kiboko, Kenya）,，一片雜交玉米田被鐵絲網(wǎng)圍了起來,。鐵絲網(wǎng)內(nèi),，食品安全管理人員正在研究如何用在缺水的情況下進(jìn)行作物種植,。近年來,，每年的6月至9月期間,，該地區(qū)都會(huì)遭到干旱的侵襲,，糧食產(chǎn)量降低。兩個(gè)新品種的玉米將被引進(jìn)撒哈拉以南非洲地區(qū),，預(yù)計(jì)會(huì)緩解干旱帶來的不利影響,。其中之一采用了傳統(tǒng)育種技術(shù)，而另外一種更高產(chǎn)的品種采用了轉(zhuǎn)基因技術(shù),。兩者都具有耐旱特性并且免除種子的轉(zhuǎn)基因?qū)＠?。配合其他農(nóng)業(yè)政策，它們有望解決3億人口的吃飯問題,。
在 2017年轉(zhuǎn)基因玉米進(jìn)入商業(yè)市場之前,，非洲大陸許多地區(qū)必須盡快制定相關(guān)的生物安全法規(guī)。
肯尼亞的西爾維斯特·歐伊克（Sylvester Oikeh）,，是一名農(nóng)業(yè)科學(xué)家和非洲農(nóng)業(yè)技術(shù)基金會(huì)的耐旱玉米計(jì)劃（非洲節(jié)水玉米計(jì)劃,，簡稱WEMA）的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人 。他在接受一次電話采訪時(shí)傳達(dá)了肯尼亞在這個(gè)問題上的承諾,。
“玉米作為非洲一半以上人口的主要糧食作物,，其產(chǎn)量受到干旱的嚴(yán)重影響，”他說,。 “隨著氣候變化,，這種情況將愈加惡化。”該計(jì)劃得到了強(qiáng)有力的支持,。蓋茨基金會(huì)和沃倫巴菲特（Warren Buffett）為其提供經(jīng)費(fèi),。美國孟山都公司（Monsanto）向該計(jì)劃捐贈(zèng)了其耐旱轉(zhuǎn)基因技術(shù)，該技術(shù)已經(jīng)應(yīng)用在北美糧食作物上，使用了枯草芽孢桿菌的一個(gè)基因,，該菌種廣泛分布在土壤及腐敗的有機(jī)物中,。
像烏干達(dá)東北部這樣的地區(qū)，遭遇干旱的頻率由原來的五年一次發(fā)展到了現(xiàn)在的兩年一次,，作物產(chǎn)量也受到了很大的影響,。適宜在豐雨區(qū)種植的玉米已經(jīng)面臨了氣候變化對其產(chǎn)量的不利影響，歐伊克說,。
對未來的干旱和高溫的恐懼
“2008 年的糧食危機(jī)是一個(gè)預(yù)兆,，”美國國務(wù)卿希拉里·克林頓的科學(xué)和技術(shù)顧問尼娜·費(fèi)德羅夫（Nina Fedoroff）說：“氣候變化的影響已經(jīng)開始顯現(xiàn)。”
隨著人口的增加,，水資源的匱乏,，發(fā)展中國家對肉類需求的增長，以及對土地資源爭奪的加劇,，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率需要大幅度的提升,。這是比20世紀(jì)70年代的第一次綠色革命更嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，費(fèi)多羅夫說,。（注：第一次綠色革命發(fā)生在上世紀(jì)50年代初,，其主要特征是把水稻的高稈變矮稈，另外輔助于農(nóng)藥和農(nóng)業(yè)機(jī)械,，從而解決了19 個(gè)發(fā)展中國家糧食自給問題,。）
氣候變化將對世界各地的農(nóng)業(yè)造成三重影響，作物面臨的考驗(yàn)包括氣溫的上升,，干旱和水的含鹽量的上升,。統(tǒng)計(jì)數(shù)字也說明了這一點(diǎn)。到本世紀(jì)末,，全球平均氣溫比正常情況下升高了3.5攝氏度,。光合作用的最適溫度為20至25攝氏度。根據(jù)英國國際發(fā)展部和LTSI公司的報(bào)告,，到2080年,，烏干達(dá)的平均氣溫將上升到29攝氏度（比目前的平均氣溫增加了4.3攝氏度）。溫度上升將伴隨著不穩(wěn)定的降雨,，更多的旱災(zāi),，類似情況已經(jīng)在該國發(fā)生。
“目前,，世界上三分之一的人口生活在干旱的土地上,，”費(fèi)多羅夫說，“未來的情形是非常艱難的,。”
熱帶地區(qū)的形勢最為嚴(yán)峻
其他領(lǐng)域的專家也同意以上說法,。牛津大學(xué)動(dòng)物學(xué)系的教授查爾斯·戈弗雷,，最近在《科學(xué)》雜志（Science）上聯(lián)合發(fā)表了一篇論文，文中討論了如何應(yīng)對90億人口（預(yù)計(jì)2050年,，全球人口將達(dá)90億）吃飯問題的挑戰(zhàn),，論文認(rèn)為氣候變化對農(nóng)業(yè)的影響將是負(fù)面的。盡管氣候變暖將使寒冷地區(qū)的土地變得適合耕種,，但這并不能抵消它對熱帶地區(qū)水和土地造成的損失,。
“現(xiàn)行的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式是不可持續(xù)的，”他說,。“ 水是生命之源,。總有一天我們會(huì)在世界各地面臨水資源的短缺,。“有很多方法可以提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)效率。精耕農(nóng)業(yè)的興起,，生物技術(shù)輔助的傳統(tǒng)育種技術(shù),，灌溉技術(shù)的改良和轉(zhuǎn)基因作物對幫助世界應(yīng)對食物危機(jī)都是很重要的，戈弗雷說,。
2008年,，食品供應(yīng)鏈的不暢打亂了全球價(jià)格和導(dǎo)致了世界各地的混亂。這種情況會(huì)變得更糟,。農(nóng)業(yè)的重大改善是必要的,，以應(yīng)對日益復(fù)雜的世界對糧食需求的增加。一旦面臨危機(jī),，南亞和撒哈拉以南非洲受到的打擊將是最嚴(yán)重的,。
在非洲，基礎(chǔ)設(shè)施的改善,，更好的使用化肥,，灌溉技術(shù)的改良和其他的約束，可以順利地增加產(chǎn)量,。但非洲大陸干旱頻繁,，數(shù)百萬農(nóng)民在自己的一畝三分地上進(jìn)行小規(guī)模的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，而且多依賴降雨灌溉農(nóng)田,。玉米是最廣泛種植的作物,，在撒哈拉以南非洲的近3億人口以此作為主要的食物來源。它的種植地區(qū)依賴雨水灌溉,，很容易出現(xiàn)歉收,。
“非洲非常需要轉(zhuǎn)基因作物，”歐伊克說,， “基于我們的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力下降的現(xiàn)狀,，沒有比向科技尋求解覺方案更好的方式了。”
