生物安全很重要,，但確保轉(zhuǎn)基因作物對貧困農(nóng)村有益同樣重要,，并且決策應(yīng)當(dāng)基于正確的科學(xué),。
5月,，在經(jīng)過了將近10年的激烈辯論之后,，肯尼亞有望成為撒哈拉以南非洲的第三個(gè)批準(zhǔn)商業(yè)種植轉(zhuǎn)基因作物的國家,，之前批準(zhǔn)的國家是南非和布基納法索。
其他國家也沒有落后很多,。根據(jù)產(chǎn)業(yè)界資助的農(nóng)業(yè)生物技術(shù)應(yīng)用國際服務(wù)組織（ISAAA）發(fā)表的一份報(bào)告,，到2015年，馬拉維,、馬里,、尼日利亞、坦桑尼亞,、多哥和烏干達(dá)全都可能種植諸如水稻,、小麥、高粱和棉花等轉(zhuǎn)基因作物,。
這標(biāo)志著基于證據(jù)的政策的潛在勝利,。盡管有不同意見，目前不存在與轉(zhuǎn)基因作物有關(guān)的健康或環(huán)境問題的證據(jù),。
沒有人否認(rèn)種植轉(zhuǎn)基因作物有潛在風(fēng)險(xiǎn),，諸如移植的基因傳播到原產(chǎn)品種的未知后果,，在墨西哥批準(zhǔn)了轉(zhuǎn)基因玉米大田試驗(yàn)之后，有人提出了這種擔(dān)憂,。但是這是確保轉(zhuǎn)基因作物得到密切監(jiān)控和管理的理由,，而不是禁止轉(zhuǎn)基因作物的理由。
在農(nóng)民能夠種植轉(zhuǎn)基因作物之前,，需要確立生物安全法,，這就是尼日利亞朝著采用該技術(shù)的進(jìn)程進(jìn)展艱難的地方。
然而,，通過把重點(diǎn)放在生物安全上,，關(guān)于轉(zhuǎn)基因作物的政治辯論可能忽視更廣泛也更重大的問題，即這類作物如何在實(shí)踐中應(yīng)用,。這包括了它們將在多大程度上滿足貧窮農(nóng)民的需求,，這些農(nóng)民占了非洲農(nóng)業(yè)產(chǎn)出的大部分。
肯尼亞和非洲其他地方參與到轉(zhuǎn)基因辯論中的人們面臨的重大挑戰(zhàn)不是如何推廣（或阻止）這種技術(shù),，甚至不是證明它的安全性,，盡管這一點(diǎn)明顯很重要。
相反,，重要的是找到確保轉(zhuǎn)基因作物造福農(nóng)村窮人的方法,，而不僅僅是造福越來越將非洲農(nóng)業(yè)視為有利可圖的投資的跨國公司的股東。
優(yōu)先級的問題
轉(zhuǎn)基因種子的成本是讓人擔(dān)憂的一個(gè)原因,。這是農(nóng)業(yè)大公司渴望從它們對實(shí)驗(yàn)室研究和大田試驗(yàn)的大量投資中獲得利潤的一種方式,，正如制藥公司通過藥價(jià)獲得利潤,。
而且通過利用知識(shí)產(chǎn)權(quán)法律,，大公司可以獲得遺傳物質(zhì)的所有權(quán)，這破壞了農(nóng)民在第二年使用（并分享）他們自己的種子的主流做法,。
如果農(nóng)民把重點(diǎn)僅僅放在增加最可獲利的作物的產(chǎn)量上,，這還存在生物多樣性喪失的危險(xiǎn)，以及它對昆蟲和鳥類品種的影響,。
這些問題都不是由轉(zhuǎn)基因技術(shù)造成的,。非常有可能設(shè)想轉(zhuǎn)基因種子以廉價(jià)銷售，而且農(nóng)民在種植和分發(fā)的時(shí)候不用擔(dān)心侵犯專利,。
類似地,，轉(zhuǎn)基因作物可以用于應(yīng)對生物多樣性流失。例如,，通過向木薯引入抗病毒基因,，科學(xué)家打算增加農(nóng)作物的可種植范圍，方法是幫助保存農(nóng)民偏愛的木薯品種,，這些品種目前在非洲東部和南部正在遭到病毒病的毀滅,。
因此,，轉(zhuǎn)基因作物是否能造福所有農(nóng)民取決于如何使用這種技術(shù)。國家農(nóng)業(yè)政策需要考慮到貧窮農(nóng)民的利益和優(yōu)先事項(xiàng),，并且賦予農(nóng)村社區(qū)在確保轉(zhuǎn)基因作物滿足當(dāng)?shù)囟x的需求方面的決策的影響力,。
正確的科學(xué)
即便這些是政治與經(jīng)濟(jì)的因素而不是生物安全問題，它們可能決定各國的管理規(guī)定的內(nèi)容,。根據(jù)各國的需求和優(yōu)先級,，管理規(guī)定的內(nèi)容將會(huì)有差別，但是它們都有兩個(gè)基本要求,。
第一個(gè)要求是所有的管理規(guī)定以及圍繞著它們的辯論必須基于正確的科學(xué)基礎(chǔ),。那些提出沒有證據(jù)的夸大和簡化的主張（例如，轉(zhuǎn)基因作物足以消除全世界的饑餓,，或者它們是污染環(huán)境的毒物）的人們只服務(wù)于他們自己的利益,。
第二個(gè)要求是更高的透明度，跨國大公司越是尋求隱瞞它們參與了生物安全管理?xiàng)l例的游說活動(dòng),，當(dāng)人們知道它們參與其中后產(chǎn)生的批評的風(fēng)險(xiǎn)也就越大,。
例如，當(dāng)維基解密網(wǎng)站公布了美國駐內(nèi)羅畢大使館在兩年前參與了確?？夏醽喌纳锇踩⒎ㄗ畛醯玫酵ㄟ^的活動(dòng)之后,，非政府環(huán)保組織做出了強(qiáng)烈反應(yīng)。
科學(xué)新聞在確保這些需求得到滿足方面起到了關(guān)鍵作用,。它可以詢問支持和反對轉(zhuǎn)基因作物的主張的科學(xué)技術(shù),。它還可以讓管理過程更加透明，并且通過監(jiān)督和報(bào)道特殊利益集團(tuán)從而讓它經(jīng)受公眾的監(jiān)督,。
沒有人期待轉(zhuǎn)基因作物成為消除非洲饑餓的魔法,。但是如果得到正確管理，它們也不會(huì)產(chǎn)生反對者預(yù)測的環(huán)境末日,。
真正的挑戰(zhàn)在于如何最好的實(shí)現(xiàn)這些收益,，包括那些它可能提供給小農(nóng)的收益，同時(shí)發(fā)現(xiàn)并讓潛在風(fēng)險(xiǎn)最小化——并且與此同時(shí)維持公眾信任,。正確的科學(xué),、徹底的透明度以及致力于這兩者的媒體是通向這個(gè)方向的三個(gè)步驟。(生物谷Bioon.com)
