轉(zhuǎn)基因，從字面上不難理解,，指的就是基因的轉(zhuǎn)移,。實(shí)際上，轉(zhuǎn)基因有廣義和特定的兩種含義,。廣義的轉(zhuǎn)基因就是泛指生物間基因轉(zhuǎn)移,。自然界中物種間的天然雜交和自然選擇、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中常用的雜交育種,，都發(fā)生了基因的重新組合,，都經(jīng)過了轉(zhuǎn)基因,。例如，我們現(xiàn)在種植的絕大部分作物,、吃的幾乎所有的食品,，并不是自然進(jìn)化而生的野生品種，而是經(jīng)過千百年的人工選育,，就是轉(zhuǎn)移基因所創(chuàng)造的新物種或新品種,。從這種意義上講，轉(zhuǎn)基因與生物進(jìn)化和遺傳改良相隨,，古已有之,，并不新奇。
人們現(xiàn)在常說的轉(zhuǎn)基因卻有特定的含義,，它專指利用現(xiàn)代基因工程（又稱遺傳工程）技術(shù),，將人們期望的目標(biāo)基因，經(jīng)人工分離和遺傳修飾,，重新導(dǎo)入生物體的基因組中,，從而能夠改善生物體原有性狀或賦予其新的優(yōu)良性狀,。利用上述手段獲得的生物就是轉(zhuǎn)基因生物,，國(guó)際上普遍稱作“遺傳修飾生物”（GMO）。我國(guó)現(xiàn)已習(xí)用“轉(zhuǎn)基因”一詞,，其實(shí)后一種表述比前者更為貼切,，更有針對(duì)性。
轉(zhuǎn)基因技術(shù)自上世紀(jì)70年代問世后便成為現(xiàn)代生物技術(shù)的核心,，引發(fā)了包括農(nóng)業(yè)在內(nèi)的生命科學(xué)領(lǐng)域的深刻技術(shù)革命,。以農(nóng)作物為例，轉(zhuǎn)基因育種突破了傳統(tǒng)方法難以解決的遺傳障礙,，能夠更有效地改造作物的遺傳特性,，從而培育出更加高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì),、多抗,、高效的新品種；能夠降低農(nóng)藥,、化肥使用,，更好地保護(hù)生態(tài)環(huán)境；能夠緩解資源約束,、拓展農(nóng)業(yè)功能,、進(jìn)一步提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)效率。我國(guó)是人口大國(guó),，解決13億人口吃飯始終是頭等大事,。在工業(yè)化,、城鎮(zhèn)化快速發(fā)展中，要想突破耕地,、水,、能源等資源約束，保障農(nóng)產(chǎn)品長(zhǎng)期有效供給,，歸根結(jié)底要靠科技創(chuàng)新及其應(yīng)用,。因此，抓住轉(zhuǎn)基因技術(shù)發(fā)展機(jī)遇,，推進(jìn)現(xiàn)代農(nóng)業(yè)科技革命,，就成為確保國(guó)家糧食安全和農(nóng)業(yè)可持續(xù)發(fā)展的必然選擇，是提升農(nóng)業(yè)科技和產(chǎn)業(yè)國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力的重要途徑,。
從全球范圍來看,，轉(zhuǎn)基因作物自1996年實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化以來始終保持強(qiáng)勁的發(fā)展勢(shì)頭。據(jù)國(guó)際農(nóng)業(yè)生物技術(shù)應(yīng)用服務(wù)組織整年發(fā)布的統(tǒng)計(jì)資料,，2010年全球轉(zhuǎn)基因作物種植面積已達(dá)到了1.48億公頃（折合22.2億畝,，是我國(guó)耕地面積的1.2倍），是1996年應(yīng)用面積的87倍,，創(chuàng)造了近代農(nóng)業(yè)科技發(fā)展的奇跡,。目前已有涉及抗病蟲、抗除草劑,、品質(zhì)改良等13類目標(biāo)性狀,、24種轉(zhuǎn)基因作物在世界各地田間種植或投放市場(chǎng)銷售。全世界81%的大豆,、64%的棉花,、29%的玉米、23%的油菜都是轉(zhuǎn)基因品種,。大面積種植轉(zhuǎn)基因作物的國(guó)家有美國(guó),、巴西、阿根廷,、印度,、加拿大、中國(guó)等29個(gè),，其中也包括8個(gè)歐盟成員國(guó),；另有30多個(gè)國(guó)家和地區(qū)雖未正式批準(zhǔn)商業(yè)化種植，但允許轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品進(jìn)口用作飼料和食品加工,。
另據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),，1996—2009年，全球因種植轉(zhuǎn)基因作物創(chuàng)造了650億美元的經(jīng)濟(jì)效益（其中增產(chǎn)優(yōu)質(zhì)占56%，節(jié)約工本占44%）,、增加或挽回產(chǎn)量損失2.29億噸,、減少農(nóng)藥用量39.3萬噸。發(fā)展中國(guó)家1440萬農(nóng)戶因種植轉(zhuǎn)基因作物而增加收益和擺脫貧困,。由于效益顯著,，許多發(fā)展中國(guó)家急起直追，大力推進(jìn)轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品的開發(fā)和應(yīng)用,。自2009年起,，發(fā)展中國(guó)家轉(zhuǎn)基因作物種植面積增長(zhǎng)速度已超過發(fā)達(dá)國(guó)家。
我國(guó)轉(zhuǎn)基因研究已有20多年的發(fā)展和積累,，現(xiàn)已初步建成世界上為數(shù)不多的,、包括基因克隆、遺傳轉(zhuǎn)化,、品種選育,、安全評(píng)價(jià)、產(chǎn)品開發(fā),、應(yīng)用推廣等各環(huán)節(jié)在內(nèi)的比較完整的轉(zhuǎn)基因育種創(chuàng)新和產(chǎn)業(yè)發(fā)展體系,。雖然研究開發(fā)的整體實(shí)力同發(fā)達(dá)國(guó)家還有較大差距，但已擁有一批抗病蟲,、抗除草劑,、優(yōu)質(zhì)、抗旱等基因的自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)和核心技術(shù),，取得了轉(zhuǎn)基因抗蟲棉花,、抗蟲水稻、植酸酶玉米等一批達(dá)到國(guó)際先進(jìn)水平的基礎(chǔ)研究和應(yīng)用研究成果,，初步形成了自己的特色與優(yōu)勢(shì)。如我國(guó)獨(dú)立研制的抗蟲棉,，推廣12年來創(chuàng)造了超過330億元的經(jīng)濟(jì)效益,，對(duì)促進(jìn)農(nóng)業(yè)增產(chǎn)、農(nóng)民增收發(fā)揮了巨大作用,。
經(jīng)過20多年的發(fā)展,，轉(zhuǎn)基因育種巨大的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和生態(tài)效益已在國(guó)內(nèi)外進(jìn)一步顯現(xiàn),，其推廣應(yīng)用速度之快更令世人矚目,。值得注意的是，這種增長(zhǎng)是在時(shí)起時(shí)伏的“安全”的爭(zhēng)議中取得的,，更說明轉(zhuǎn)基因技術(shù)的強(qiáng)大生命力,；轉(zhuǎn)基因已是大勢(shì)所趨，成為農(nóng)業(yè)科技發(fā)展的必然?？梢灶A(yù)見,，隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品不僅為廣大農(nóng)民所歡迎,，也將為更多的消費(fèi)者所接受,，轉(zhuǎn)基因育種的前景將更加廣闊。（生物谷 Bioon.com）
