俗話說“老鼠過街，人人喊打”,，但有些老鼠確實也為人類做出了不少貢獻,。利用基因生物學技術(shù),，科學家能使老鼠獲得和人類相同的致病基因，通過研究“病鼠”,，科研人員能夠更深入地了解這些疾病,，從而研發(fā)更好的治療藥物。一項科學研究可能需要成百上千只實驗鼠,，因此培育適合實驗需求的老鼠逐漸有了市場。據(jù)記者了解,，美國每年用于各種科學實驗的老鼠有2500多萬只,，而且價格不低，如關(guān)節(jié)炎鼠,，每只200美元,；失明鼠，每3只250美元,；癲癇鼠,，每對2000美元；自定制鼠,，每只可達10萬美元,。龐大的市場，咋舌的價格,，經(jīng)過記者調(diào)查,，“老鼠工業(yè)”的神秘面紗被慢慢掀開了。
市場大,，出現(xiàn)養(yǎng)鼠專業(yè)戶
隨著生物科技不斷發(fā)展,，實驗用動物種類增多，其中最受歡迎的仍是實驗鼠,。據(jù)專家介紹,，實驗鼠優(yōu)點突出，培育出的小鼠幾乎沒有生理上的個體差異,；實驗重復率高,，實驗鼠能保證充足的供應數(shù)；種系純,，有些實驗對動物的品種要求嚴格,；價格“便宜”，有些實驗用猩猩等動物做效果最好,，但成本過高,；老鼠體形小，是哺乳動物,，與其他哺乳動物的進化程度差不多,，身體構(gòu)造相對簡單,，生命力頑強，這些優(yōu)勢使其成為科研首選對象,。
實驗鼠的價格從何計算而來,？原因在于它們的“生理缺陷”。買來的實驗鼠不是患了肥胖癥,、糖尿病,，就是得了癌癥。它們患的病都是“定向”生產(chǎn)出來的,，所以每種病鼠數(shù)量不多,，“每種老鼠一年只能賣十幾只”。
當然,，“老鼠工業(yè)”的蓬勃發(fā)展離不開一批養(yǎng)鼠專業(yè)戶,。這些專業(yè)戶大致分為兩種：以杰克遜培育公司為代表的公益性科研機構(gòu)，收費較低,，杰克遜培育公司是美國最大的實驗鼠銷售商之一,，每年為其他科研機構(gòu)提供200萬只老鼠；以馬薩諸塞州查利斯河培育公司為代表的商業(yè)機構(gòu),，其年銷售額為5億美元,，大部分收入來自培育實驗鼠。
要求高,，實驗室不便養(yǎng)鼠
科學家在一個世紀前就拿老鼠當實驗品了,，當時看中的是老鼠的繁殖能力，做一些關(guān)于遺傳學的實驗,。后來,，科學家發(fā)現(xiàn)“老鼠的生理特征和人類相似”。于是,，培育老鼠不再是交配那么簡單了,。
由于實驗鼠用于嚴謹?shù)目茖W實驗，培育時的技術(shù)含量和工藝復雜程度大大提高,，實驗鼠不能隨便培育,，一些學校和研究機構(gòu)也不自己培育實驗鼠。實驗鼠必須在特定的純凈環(huán)境中成長,；自己儲存老鼠開銷大,，不如每次實驗時購買合算；自行培育的老鼠不符合衛(wèi)生標準,，實驗價值不大,。如查利斯河培育公司，不僅有博士等專業(yè)人員負責老鼠培育，還有先進的保育箱,、無菌消毒設(shè)備,、飼養(yǎng)流水線等高科技裝置。在杰克遜培育公司,，工作人員必須保證老鼠不攜帶任何能影響實驗結(jié)果的病毒,、細菌、寄生蟲等,；在培育過程中還要細心照料實驗鼠,，嚴格控制它們居住環(huán)境的溫度、濕度,、空氣質(zhì)量和食物,；接觸這些老鼠前，研究人員還要消毒,、換實驗服。
伊莎貝拉是俄亥俄州托萊多大學有機化學專業(yè)的研究生,，研究課題是某種蛋白質(zhì)在人腦中的質(zhì)量變化對人體的影響,。伊莎貝拉每周要用2只實驗鼠。伊莎貝拉說,，實驗室長期使用實驗鼠,，就像使用一種普通實驗儀器。實驗前,，她要先填寫申請單,，她用的都是一種10個星期大的老鼠，導師簽字后再拿到負責實驗器材的工作人員處,，工作人員負責到固定的實驗動物培育公司取貨,。
基因庫，為客戶量身定做
有人對“老鼠工業(yè)”的操作流程十分好奇,，其實并不復雜,。如果有人訂購患有某種疾病的老鼠，培育公司工作人員就從基因庫中取出帶有相應致病基因的老鼠胚胎,，把胚胎注入一只母鼠體內(nèi),，約3個星期后，顧客就能得到符合要求的小鼠了,，當然操作時間長短有時也和生產(chǎn)的疾病難度有關(guān),。
杰克遜培育公司就像個“基因數(shù)據(jù)庫”，擁有2850種老鼠基因,，其中2/3儲存于老鼠胚胎,。該公司為63個國家的1.2萬多家實驗室提供老鼠。該公司老鼠的售價從一只7美元到100多美元不等。查利斯河培育公司有8000多名員工,，76％的客戶是生物和制藥公司,，其余是科研院所和政府機構(gòu)。該公司代號“001”的老鼠最普通,，重50克,、年齡為24天的公鼠最便宜，一只售價9.5美元,。隨著體重和年齡的增加,，價錢也上漲，365克,、100天的老鼠,，一只售價36.90美元。母老鼠比公老鼠貴,，尤其是懷孕的,，一只70多美元。如果要給老鼠飼料或體內(nèi)增加特殊成分,，或有什么特別的培育要求,，另外加收幾十至上百美元不等的費用。
