俗話說(shuō)“老鼠過(guò)街,，人人喊打”，但有些老鼠確實(shí)也為人類做出了不少貢獻(xiàn),。利用基因生物學(xué)技術(shù),，科學(xué)家能使老鼠獲得和人類相同的致病基因，通過(guò)研究“病鼠”,，科研人員能夠更深入地了解這些疾病,，從而研發(fā)更好的治療藥物。一項(xiàng)科學(xué)研究可能需要成百上千只實(shí)驗(yàn)鼠,，因此培育適合實(shí)驗(yàn)需求的老鼠逐漸有了市場(chǎng),。據(jù)記者了解，美國(guó)每年用于各種科學(xué)實(shí)驗(yàn)的老鼠有2500多萬(wàn)只,，而且價(jià)格不低,，如關(guān)節(jié)炎鼠，每只200美元,；失明鼠,，每3只250美元；癲癇鼠，每對(duì)2000美元,；自定制鼠,，每只可達(dá)10萬(wàn)美元。龐大的市場(chǎng),，咋舌的價(jià)格,，經(jīng)過(guò)記者調(diào)查，“老鼠工業(yè)”的神秘面紗被慢慢掀開了,。
市場(chǎng)大,，出現(xiàn)養(yǎng)鼠專業(yè)戶
隨著生物科技不斷發(fā)展，實(shí)驗(yàn)用動(dòng)物種類增多,，其中最受歡迎的仍是實(shí)驗(yàn)鼠,。據(jù)專家介紹，實(shí)驗(yàn)鼠優(yōu)點(diǎn)突出,，培育出的小鼠幾乎沒(méi)有生理上的個(gè)體差異,；實(shí)驗(yàn)重復(fù)率高，實(shí)驗(yàn)鼠能保證充足的供應(yīng)數(shù),；種系純,，有些實(shí)驗(yàn)對(duì)動(dòng)物的品種要求嚴(yán)格；價(jià)格“便宜”,，有些實(shí)驗(yàn)用猩猩等動(dòng)物做效果最好,，但成本過(guò)高；老鼠體形小,，是哺乳動(dòng)物，與其他哺乳動(dòng)物的進(jìn)化程度差不多,，身體構(gòu)造相對(duì)簡(jiǎn)單,，生命力頑強(qiáng)，這些優(yōu)勢(shì)使其成為科研首選對(duì)象,。
實(shí)驗(yàn)鼠的價(jià)格從何計(jì)算而來(lái),？原因在于它們的“生理缺陷”。買來(lái)的實(shí)驗(yàn)鼠不是患了肥胖癥,、糖尿病,，就是得了癌癥。它們患的病都是“定向”生產(chǎn)出來(lái)的,，所以每種病鼠數(shù)量不多,，“每種老鼠一年只能賣十幾只”。
當(dāng)然,，“老鼠工業(yè)”的蓬勃發(fā)展離不開一批養(yǎng)鼠專業(yè)戶,。這些專業(yè)戶大致分為兩種：以杰克遜培育公司為代表的公益性科研機(jī)構(gòu)，收費(fèi)較低，杰克遜培育公司是美國(guó)最大的實(shí)驗(yàn)鼠銷售商之一,，每年為其他科研機(jī)構(gòu)提供200萬(wàn)只老鼠,；以馬薩諸塞州查利斯河培育公司為代表的商業(yè)機(jī)構(gòu)，其年銷售額為5億美元,，大部分收入來(lái)自培育實(shí)驗(yàn)鼠,。
要求高，實(shí)驗(yàn)室不便養(yǎng)鼠
科學(xué)家在一個(gè)世紀(jì)前就拿老鼠當(dāng)實(shí)驗(yàn)品了,，當(dāng)時(shí)看中的是老鼠的繁殖能力,，做一些關(guān)于遺傳學(xué)的實(shí)驗(yàn)。后來(lái),，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)“老鼠的生理特征和人類相似”,。于是，培育老鼠不再是交配那么簡(jiǎn)單了,。
由于實(shí)驗(yàn)鼠用于嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)實(shí)驗(yàn),，培育時(shí)的技術(shù)含量和工藝復(fù)雜程度大大提高，實(shí)驗(yàn)鼠不能隨便培育,，一些學(xué)校和研究機(jī)構(gòu)也不自己培育實(shí)驗(yàn)鼠,。實(shí)驗(yàn)鼠必須在特定的純凈環(huán)境中成長(zhǎng)；自己儲(chǔ)存老鼠開銷大,，不如每次實(shí)驗(yàn)時(shí)購(gòu)買合算,；自行培育的老鼠不符合衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)，實(shí)驗(yàn)價(jià)值不大,。如查利斯河培育公司,，不僅有博士等專業(yè)人員負(fù)責(zé)老鼠培育，還有先進(jìn)的保育箱,、無(wú)菌消毒設(shè)備,、飼養(yǎng)流水線等高科技裝置。在杰克遜培育公司,，工作人員必須保證老鼠不攜帶任何能影響實(shí)驗(yàn)結(jié)果的病毒,、細(xì)菌、寄生蟲等,；在培育過(guò)程中還要細(xì)心照料實(shí)驗(yàn)鼠,，嚴(yán)格控制它們居住環(huán)境的溫度、濕度,、空氣質(zhì)量和食物,；接觸這些老鼠前，研究人員還要消毒,、換實(shí)驗(yàn)服,。
伊莎貝拉是俄亥俄州托萊多大學(xué)有機(jī)化學(xué)專業(yè)的研究生,，研究課題是某種蛋白質(zhì)在人腦中的質(zhì)量變化對(duì)人體的影響。伊莎貝拉每周要用2只實(shí)驗(yàn)鼠,。伊莎貝拉說(shuō),，實(shí)驗(yàn)室長(zhǎng)期使用實(shí)驗(yàn)鼠，就像使用一種普通實(shí)驗(yàn)儀器,。實(shí)驗(yàn)前,，她要先填寫申請(qǐng)單，她用的都是一種10個(gè)星期大的老鼠,，導(dǎo)師簽字后再拿到負(fù)責(zé)實(shí)驗(yàn)器材的工作人員處,，工作人員負(fù)責(zé)到固定的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物培育公司取貨。
基因庫(kù),，為客戶量身定做
有人對(duì)“老鼠工業(yè)”的操作流程十分好奇,，其實(shí)并不復(fù)雜。如果有人訂購(gòu)患有某種疾病的老鼠,，培育公司工作人員就從基因庫(kù)中取出帶有相應(yīng)致病基因的老鼠胚胎,，把胚胎注入一只母鼠體內(nèi)，約3個(gè)星期后,，顧客就能得到符合要求的小鼠了,，當(dāng)然操作時(shí)間長(zhǎng)短有時(shí)也和生產(chǎn)的疾病難度有關(guān)。
杰克遜培育公司就像個(gè)“基因數(shù)據(jù)庫(kù)”,，擁有2850種老鼠基因,，其中2/3儲(chǔ)存于老鼠胚胎。該公司為63個(gè)國(guó)家的1.2萬(wàn)多家實(shí)驗(yàn)室提供老鼠,。該公司老鼠的售價(jià)從一只7美元到100多美元不等,。查利斯河培育公司有8000多名員工，76％的客戶是生物和制藥公司,，其余是科研院所和政府機(jī)構(gòu),。該公司代號(hào)“001”的老鼠最普通，重50克,、年齡為24天的公鼠最便宜,，一只售價(jià)9.5美元,。隨著體重和年齡的增加,，價(jià)錢也上漲，365克,、100天的老鼠,，一只售價(jià)36.90美元。母老鼠比公老鼠貴,，尤其是懷孕的,，一只70多美元,。如果要給老鼠飼料或體內(nèi)增加特殊成分，或有什么特別的培育要求,，另外加收幾十至上百美元不等的費(fèi)用,。
