俗話說“老鼠過街,，人人喊打”，但有些老鼠確實也為人類做出了不少貢獻(xiàn)。利用基因生物學(xué)技術(shù),，科學(xué)家能使老鼠獲得和人類相同的致病基因,，通過研究“病鼠”，科研人員能夠更深入地了解這些疾病,，從而研發(fā)更好的治療藥物,。一項科學(xué)研究可能需要成百上千只實驗鼠，因此培育適合實驗需求的老鼠逐漸有了市場,。據(jù)記者了解,，美國每年用于各種科學(xué)實驗的老鼠有2500多萬只，而且價格不低,，如關(guān)節(jié)炎鼠,，每只200美元；失明鼠,，每3只250美元,；癲癇鼠，每對2000美元,；自定制鼠,，每只可達(dá)10萬美元。龐大的市場,，咋舌的價格,，經(jīng)過記者調(diào)查，“老鼠工業(yè)”的神秘面紗被慢慢掀開了,。
市場大,，出現(xiàn)養(yǎng)鼠專業(yè)戶
隨著生物科技不斷發(fā)展，實驗用動物種類增多,，其中最受歡迎的仍是實驗鼠,。據(jù)專家介紹，實驗鼠優(yōu)點突出,，培育出的小鼠幾乎沒有生理上的個體差異,；實驗重復(fù)率高，實驗鼠能保證充足的供應(yīng)數(shù),；種系純,，有些實驗對動物的品種要求嚴(yán)格；價格“便宜”,，有些實驗用猩猩等動物做效果最好,，但成本過高；老鼠體形小,，是哺乳動物，與其他哺乳動物的進(jìn)化程度差不多，身體構(gòu)造相對簡單,，生命力頑強(qiáng),，這些優(yōu)勢使其成為科研首選對象。
實驗鼠的價格從何計算而來,？原因在于它們的“生理缺陷”,。買來的實驗鼠不是患了肥胖癥、糖尿病,，就是得了癌癥,。它們患的病都是“定向”生產(chǎn)出來的，所以每種病鼠數(shù)量不多,，“每種老鼠一年只能賣十幾只”,。
當(dāng)然，“老鼠工業(yè)”的蓬勃發(fā)展離不開一批養(yǎng)鼠專業(yè)戶,。這些專業(yè)戶大致分為兩種：以杰克遜培育公司為代表的公益性科研機(jī)構(gòu),，收費較低，杰克遜培育公司是美國最大的實驗鼠銷售商之一,，每年為其他科研機(jī)構(gòu)提供200萬只老鼠,；以馬薩諸塞州查利斯河培育公司為代表的商業(yè)機(jī)構(gòu)，其年銷售額為5億美元,，大部分收入來自培育實驗鼠,。
要求高，實驗室不便養(yǎng)鼠
科學(xué)家在一個世紀(jì)前就拿老鼠當(dāng)實驗品了,，當(dāng)時看中的是老鼠的繁殖能力,，做一些關(guān)于遺傳學(xué)的實驗。后來,，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)“老鼠的生理特征和人類相似”,。于是，培育老鼠不再是交配那么簡單了,。
由于實驗鼠用于嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)實驗,，培育時的技術(shù)含量和工藝復(fù)雜程度大大提高，實驗鼠不能隨便培育,，一些學(xué)校和研究機(jī)構(gòu)也不自己培育實驗鼠,。實驗鼠必須在特定的純凈環(huán)境中成長；自己儲存老鼠開銷大,，不如每次實驗時購買合算,；自行培育的老鼠不符合衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)，實驗價值不大,。如查利斯河培育公司,，不僅有博士等專業(yè)人員負(fù)責(zé)老鼠培育,，還有先進(jìn)的保育箱、無菌消毒設(shè)備,、飼養(yǎng)流水線等高科技裝置,。在杰克遜培育公司，工作人員必須保證老鼠不攜帶任何能影響實驗結(jié)果的病毒,、細(xì)菌,、寄生蟲等；在培育過程中還要細(xì)心照料實驗鼠,，嚴(yán)格控制它們居住環(huán)境的溫度,、濕度、空氣質(zhì)量和食物,；接觸這些老鼠前,，研究人員還要消毒、換實驗服,。
伊莎貝拉是俄亥俄州托萊多大學(xué)有機(jī)化學(xué)專業(yè)的研究生,，研究課題是某種蛋白質(zhì)在人腦中的質(zhì)量變化對人體的影響。伊莎貝拉每周要用2只實驗鼠,。伊莎貝拉說,，實驗室長期使用實驗鼠，就像使用一種普通實驗儀器,。實驗前,，她要先填寫申請單，她用的都是一種10個星期大的老鼠,，導(dǎo)師簽字后再拿到負(fù)責(zé)實驗器材的工作人員處,，工作人員負(fù)責(zé)到固定的實驗動物培育公司取貨。
基因庫,，為客戶量身定做
有人對“老鼠工業(yè)”的操作流程十分好奇,，其實并不復(fù)雜。如果有人訂購患有某種疾病的老鼠,，培育公司工作人員就從基因庫中取出帶有相應(yīng)致病基因的老鼠胚胎,，把胚胎注入一只母鼠體內(nèi)，約3個星期后,，顧客就能得到符合要求的小鼠了,，當(dāng)然操作時間長短有時也和生產(chǎn)的疾病難度有關(guān)。
杰克遜培育公司就像個“基因數(shù)據(jù)庫”,，擁有2850種老鼠基因,，其中2/3儲存于老鼠胚胎。該公司為63個國家的1.2萬多家實驗室提供老鼠,。該公司老鼠的售價從一只7美元到100多美元不等,。查利斯河培育公司有8000多名員工,，76％的客戶是生物和制藥公司，其余是科研院所和政府機(jī)構(gòu),。該公司代號“001”的老鼠最普通,，重50克、年齡為24天的公鼠最便宜,，一只售價9.5美元。隨著體重和年齡的增加,，價錢也上漲,，365克、100天的老鼠,，一只售價36.90美元,。母老鼠比公老鼠貴，尤其是懷孕的,，一只70多美元,。如果要給老鼠飼料或體內(nèi)增加特殊成分，或有什么特別的培育要求,，另外加收幾十至上百美元不等的費用,。
