總部位于法國(guó)巴黎的ArkemaSA公司的亞洲市場(chǎng)開發(fā)主管JeromeAllanic說：“生物塑料是一種新材料,。它就像是新生的嬰兒,，我們必須細(xì)心培育，幫助它成長(zhǎng)起來。”
當(dāng)從塑料業(yè)內(nèi)人士口中說出“生物塑料”一詞時(shí)，他們指的是以下兩種塑料之一：生物可降解塑料和提煉自生物的塑料，如玉米,、木薯或農(nóng)業(yè)廢棄物。位于美國(guó)密歇根州Lansing的密歇根州立大學(xué)工程學(xué)院的教授RamaniNarayan說,，這兩者不應(yīng)混淆起來,。
他說：“基于生物的塑料不一定屬于生物可降解范圍。如果它不是生物可降解，就不要強(qiáng)迫它,。”
一直以來,，生物塑料行業(yè)最大的企業(yè)NatureWorks其實(shí)是該行業(yè)唯一的企業(yè)?？偛课挥诿绹?guó)內(nèi)布拉斯加州Blair的NatureWorks公司自1998年成立以來一直生產(chǎn)提煉自玉米的聚乳酸（PLA）樹脂,。PLA可用于果汁盒、尿布,、折疊箱等下游產(chǎn)品,，在日本還被用于電子產(chǎn)品。
NatureWorks公司的亞太區(qū)總經(jīng)理PeterClydesdale說：“這使企業(yè)有機(jī)會(huì)更多地宣揚(yáng)其碳使用的減少,。這能增強(qiáng)產(chǎn)品持有者的鑒別能力,。”
以此為賣點(diǎn)，許多消費(fèi)者就會(huì)愿意掏錢購買,，而隨著成本問題已成為PLA面臨的最大挑戰(zhàn)之一,，這么做已成為必須。原料價(jià)格依然居高不下,，因?yàn)橛衩资紫缺仨毐患庸こ善咸烟呛腿樗?，然后才能生產(chǎn)出PLA材料。PLA在強(qiáng)度方面也有限制,，因此NatureWorks公司仍在耐用品方面進(jìn)行鉆研,。
密歇根州立大學(xué)教授Narayan認(rèn)為，最后一個(gè)挑戰(zhàn)是誠(chéng)信的營(yíng)銷,。盡管消費(fèi)者越來越愿意購買價(jià)格較高,、帶有NatureWorks獨(dú)特三葉形標(biāo)志的產(chǎn)品，但某些產(chǎn)品的PLA含量高于其他產(chǎn)品,，而且其環(huán)境分解能力也不是很明確,。
Narayan說，如有些公司仍以重量作為賣點(diǎn),，計(jì)算PLA在特定產(chǎn)品中的比例，而真正重要的是其能夠減少多少碳排放,。他解釋道：“生物塑料是一種有機(jī)材料,，因此它含有生物碳。只要知道生物碳的含量,，就能知道你能減少多少二氧化碳,。”
舉例來說，一個(gè)含有30％纖維素和70％聚丙烯的產(chǎn)品能減少18.5％的二氧化碳,。采用PLA產(chǎn)品的許多企業(yè)都使用這一方法來衡量其行銷,，即將某些產(chǎn)品減少的二氧化碳與駕車一定距離產(chǎn)生的二氧化碳作比較。
生物可降解塑料還面臨著營(yíng)銷不明確的問題。Narayan認(rèn)為,，在英語里,，生物降解性（Biodegradability）是最常被誤用的詞匯之一。
他說：“只是為某樣?xùn)|西冠以生物可降解的名號(hào)沒有任何意義,。你必須指出［進(jìn)行降解］的時(shí)間和環(huán)境,。”
作為生物可降解而行銷的某些產(chǎn)品只不過是能夠裂成碎片的塑料。有證據(jù)表明,，會(huì)破碎的產(chǎn)品比根本無法降解的產(chǎn)品更糟,。
Narayan說：“生物降解性是指以安全的方式從環(huán)境中消失。你在設(shè)計(jì)產(chǎn)品時(shí)就必須考慮到可用的基礎(chǔ)設(shè)施,。”
例如,，在行銷時(shí)自稱生物降解的大部分產(chǎn)品仍不會(huì)在填埋場(chǎng)里降解。如果未對(duì)環(huán)境加以控制,，許多生物可降解塑料本身會(huì)釋放出甲烷,，甲烷是導(dǎo)致全球變暖的罪魁禍?zhǔn)字弧榘l(fā)揮其作用,，生物可降解塑料需要堆肥基礎(chǔ)設(shè)施,，這種設(shè)施能捕獲甲烷并將其作為潛在能源來使用，還能對(duì)廢棄物進(jìn)行循環(huán),，讓氧氣進(jìn)入到混合物中,。而填埋場(chǎng)一般缺少氧氣，因此那里的廢棄物需要更長(zhǎng)的時(shí)間才能分解,。
Narayan滿懷希望地指出,，許多城鎮(zhèn)正在興建堆肥設(shè)施網(wǎng)絡(luò)。比如北京已設(shè)計(jì)了諸多堆肥點(diǎn),，以處理奧運(yùn)會(huì)期間使用的生物可降解塑料,。
