目前，美國(guó)魚類和野生動(dòng)植物管理局(U.S. Fish and Wildlife Service)正在考察太平洋海象的生存狀態(tài)，以便確定是否將其列為美國(guó)《瀕危物種法》(Endangered Species Act,ESA)中的受威脅物種名單,。
由于全球氣溫升高,，太平洋地區(qū)海冰不斷融化，嚴(yán)重影響到了太平洋海象的生存空間。目前,，太平洋海象主要棲息在阿拉斯加到西伯利亞這段區(qū)間的海冰上。海冰是對(duì)于海象生存而言是非常重要的,。當(dāng)太平洋海象在找尋蛤和蚌類進(jìn)行覓食的時(shí)候,，海冰為其提供了一個(gè)絕佳的平臺(tái)。此外,，由于幼海象不能長(zhǎng)時(shí)間游泳,，因此對(duì)于幼海象以及雌性太平洋海象來說， 浮冰也成為他們生活休息的場(chǎng)所,。在冬季繁殖季節(jié),，海冰也是所有太平洋海象能夠正常生活所必不可少的條件之一。
2007年,，科學(xué)家在北極圈內(nèi)發(fā)現(xiàn)數(shù)千頭海象的尸體,，死亡地點(diǎn)主要集中在白令海峽俄羅斯一側(cè)。俄羅斯專家科奇涅夫稱,，在白令海峽俄羅斯一側(cè)生活的約20萬頭海象中,，有3000頭到4000頭海象因?yàn)樯姝h(huán)境變化而死亡，死亡數(shù)字是往年的2倍到3倍,，其中很多是春季才出生的弱小海象,。科奇涅夫稱,，“導(dǎo)致這一現(xiàn)象的原因是全球變暖”,。
專家說，肥碩的海象不能長(zhǎng)時(shí)間不停歇地在海上漂游,，它們要不時(shí)爬上海冰休息。但受夏季當(dāng)?shù)貧鉁厣仙绊?，北冰洋邊緣的楚科奇海大片冰面融化,，海象失去了休息?chǎng)所，不得不大批涌上海岸線,。有時(shí)數(shù)萬頭海象擠在一起,，不少海象因擁擠和踩踏而死亡。
此外,，在阿拉斯加的楚克奇海(Chukchi Sea)海域進(jìn)行的石油開發(fā)項(xiàng)目對(duì)太平洋海象來說也是一種威脅,。目前，該海域是太平洋海象最為重要的覓食地區(qū),。不僅如此,，楚克奇海海域也是美國(guó)境內(nèi)極地熊的生活地域之一。而目前,，美國(guó)境內(nèi)僅有兩種極地熊,。
2008年,，布什政府批準(zhǔn)將楚克奇海海域270萬英畝的區(qū)域租賃給一家石油公司。如今,，這塊太平洋海象棲息地已經(jīng)以拍賣形式被劃歸給了石油公司,。石油開發(fā)活動(dòng)將會(huì)加劇極地地域內(nèi)海冰的融化速度，并且會(huì)增強(qiáng)全球變暖效應(yīng),。
關(guān)注此事的生物多樣性研究中心(Center for Biological Diversity)表示,，太平洋海象目前正在面臨著來自全球氣候變暖以及石油開發(fā)對(duì)環(huán)境的破壞所帶來的雙重威脅。
實(shí)際上早在2008年2月,，該中心就曾向美國(guó)魚類和野生動(dòng)植物管理局提出了申請(qǐng),，要求將太平洋海象列入受威脅物種名單。但是美國(guó)魚類和野生動(dòng)植物管理局并未受理該申請(qǐng),，于是該中心對(duì)管理局提起了法律訴訟,，此舉也迫使美國(guó)魚類和野生動(dòng)植物管理局不得不認(rèn)真審視這份申請(qǐng)。
生物多樣性研究中心的麗貝卡·諾布林（Rebecca Noblin）認(rèn)為,，要想保護(hù)太平洋海象,，將其納入受威脅物種名單是一個(gè)必須的步驟。她表示：“《瀕危物種法》是美國(guó)國(guó)內(nèi)保護(hù)野生動(dòng)物最為有效,、約束力最強(qiáng)的法律,。如果得到有效實(shí)行，太平洋海象就能在北極冰川融化的壓力下得以生存,。但是,，我們同時(shí)也必須采取措施來減少溫室效應(yīng)造成氣溫升高所帶來的影響，不然太平洋海象仍然會(huì)受到嚴(yán)重威脅,。”
據(jù)悉,，美國(guó)魚類和野生動(dòng)植物管理局必須在2010年9月10日之前作出是否將太平洋海象納入受保護(hù)物種范圍的決定。不過,，阿拉斯加土著居民為了生存而獵殺太平洋海象的行為將不在受保護(hù)之列,。（生物谷Bioon.com）
