農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格的飛漲正推動(dòng)全球范圍內(nèi)的食品價(jià)格上漲,，而這在很大程度上是由于對(duì)生物燃料需求的驅(qū)使,。它為通脹壓力又多了一個(gè)新的來源,。
新燃料,，新通脹
食品價(jià)格上漲已經(jīng)導(dǎo)致了世界上一些地區(qū)的消費(fèi)者深受其苦,。如果這種傾向再與一些因素聚合的話，那么它將迫使消費(fèi)者減少其他消費(fèi),，或者促使央行提高利率以應(yīng)對(duì)通脹,，這或許將導(dǎo)致全球經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度的變緩。
食品價(jià)格上漲的主要原因之一就是生物燃料和乙醇的新需求,。生物燃料和乙醇可以從玉米,、棕櫚油、糖和其他農(nóng)作物中獲得。這種需求推高了那些商品的價(jià)格,，并導(dǎo)致從牛肉到雞蛋,、到軟飲料各方面產(chǎn)品價(jià)格的高企。在全球經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的這幾年里,，食品的消費(fèi)也在隨著上升,，通脹壓力也隨之鋪開。
在印度,、中國(guó),、歐洲，甚至像土耳其,、南非,、波蘭這些小經(jīng)濟(jì)體國(guó)家，食品價(jià)格一直都在上漲,。2006年,，匈牙利食品價(jià)格上漲幅度超過了13%，而2005年,，才不到3%,。而中國(guó)食品價(jià)格在以漲幅6%的速度上漲，這3倍于一年前的速度,。德國(guó),、意大利和英國(guó)的價(jià)格也在上升。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為今年美國(guó)的食品價(jià)格的上漲速度將比總體通脹速度要快得多,。
如果這種傾向持續(xù)下去，美國(guó)消費(fèi)者很可能會(huì)在超市中看到從牛奶,、到谷物,、到蘇打粉等各類食品更貴了。因?yàn)橛衩滓恢北挥米黠曫B(yǎng)牲畜,、制作高級(jí)果糖玉米糖漿,，后者是軟飲料中的關(guān)鍵成分。美國(guó)全國(guó)雞肉協(xié)會(huì)的一位發(fā)言人最近在國(guó)會(huì)的一個(gè)委員會(huì)中作證時(shí)表示,，美國(guó)人將可能吃到更貴的雞肉,，因?yàn)槊绹?guó)雞肉協(xié)會(huì)遇到了“乙醇危機(jī)”。
一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家相信,，最近不斷擴(kuò)大的玉米需求可能不會(huì)導(dǎo)致全球經(jīng)濟(jì)面臨嚴(yán)重的緊張形勢(shì),。他們認(rèn)為經(jīng)過一段時(shí)間之后，價(jià)格又將重新下來,。特別是如果一些國(guó)家(其中以巴西為最)有更多的土地用來種植作物,，將能增加很多的產(chǎn)量。技術(shù)的推進(jìn)，比如更好的種子,，也能促使產(chǎn)量跟上需求的步伐,。
迄今為止，食品價(jià)格的走高還沒讓全球通脹大規(guī)模的高企,。與歷史水平相比,，全球通脹仍然保持相對(duì)較低和穩(wěn)定的狀態(tài)。
但是一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家相信,，當(dāng)前導(dǎo)致食品價(jià)格上漲的因素還將繼續(xù)存在,，或者過些年后還將卷土重來。一些國(guó)家正面臨著土地和水資源的短缺,，這種短缺在過去的阻止食品價(jià)格上漲的時(shí)候并不存在,。在現(xiàn)在的情況之下，他們不能很容易地種植更多的作物來緩解短缺的壓力,。
各國(guó)央行無法回避的煩惱
瑞士銀行的研究員指出,，由于大量的農(nóng)田被工廠和商務(wù)區(qū)占用，中國(guó)的平均食品價(jià)格在過去5年的增長(zhǎng)速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了更早先的5年,。與此同時(shí),，收入的持續(xù)增長(zhǎng)也讓中國(guó)人和其他地區(qū)的人在飲食方面不吝支出，這也加劇了糧價(jià)的上漲,。
經(jīng)過幾年世界經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)勁增長(zhǎng),，全球糧食庫(kù)存現(xiàn)在處于30年來的最低水平。而如果農(nóng)民將更多的農(nóng)作物用于生產(chǎn)乙醇和其他燃料,，情況可能更為嚴(yán)重,。據(jù)估計(jì)，美國(guó)用于加工乙醇的糧食比例將從2006年的16%上升到2008年的大約30%,。
這一切也讓全世界的中央銀行感到棘手,。上世紀(jì)70年代以來，雖然他們面臨著能源價(jià)格暴漲的壓力,，但大部分至少還不需要應(yīng)付食品價(jià)格的長(zhǎng)期上漲,。而從今以后，食品價(jià)格上漲引發(fā)的通貨膨脹將持續(xù)困擾各國(guó)央行,。
在最近幾年,，央行試圖忽視食品漲價(jià)，只要這個(gè)問題還沒有嚴(yán)重到不可收拾的地步,。因?yàn)榧Z食價(jià)格的波動(dòng)大多是短暫的,，比如天氣變化就可以迅速使糧食短缺變?yōu)檫^剩，使價(jià)格重新回落,。
但如果出現(xiàn)食品價(jià)格持續(xù)上漲,，則可能迫使銀行調(diào)高利率,。印度過去為了應(yīng)對(duì)食品價(jià)格膨脹，就數(shù)次采取過提高利率的策略,。
“上一次糧食庫(kù)存如此之低是在1972年,，那時(shí)候的通貨膨脹沒有得到好下場(chǎng)。”紐約的高頻經(jīng)濟(jì)學(xué)首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家卡爾溫伯格說,，當(dāng)年通貨膨脹嚴(yán)重,，不僅因?yàn)樵统杀据^高，而且全球糧食成本也驟漲,，所有這些都加劇引發(fā)了美國(guó)經(jīng)濟(jì)衰退和全球經(jīng)濟(jì)的放緩,。“食品價(jià)格是這次通貨膨脹開始的重要起點(diǎn)。”
但上世紀(jì)70年代以來,，美國(guó)聯(lián)邦儲(chǔ)備委員會(huì)和其他一些央行開始相信,，面對(duì)短暫的食品和能源價(jià)格上升，他們可以避免采用提高利率的措施,，只要他們有足夠的能力阻止這種漲價(jià)蔓延到其他經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域,。
今天，發(fā)展中國(guó)家經(jīng)濟(jì)通貨膨脹的風(fēng)險(xiǎn)可能是最大的,。在菲律賓,，消費(fèi)價(jià)格指數(shù)中，食品占了50%的權(quán)重,。泰國(guó)的這個(gè)權(quán)重約是35%,。而在美國(guó)，食品只占CPI的大約15%,。
