近來,，玉米餅這種墨西哥人餐桌必不可少的食品變成了各家各戶關(guān)注的焦點，當(dāng)?shù)厝松踔辽辖钟涡幸允究棺h,，因為短短幾周內(nèi),，玉米餅價格從平均每公斤7比索漲到15比索，是十幾年來玉米餅的最高價,。追根溯源,，墨西哥玉米餅價格變動與美國主張發(fā)展替代燃料有密切關(guān)系。
玉米受“寵”
近來,，美國政府將玉米視為替代燃料重要來源之一,，這推動了乙醇提煉業(yè)迅猛發(fā)展，也造成玉米價格攀升,。目前,，墨西哥玉米很大程度上依賴進(jìn)口，每年需要從美國進(jìn)口1000萬噸玉米,，而美國對玉米的強(qiáng)勁需求直接影響到墨西哥玉米價格,，也影響到墨西哥的國計民生。
受到油價高漲以及全球變暖問題越來越受重視的影響,，替代燃料的來源在美國已經(jīng)成為風(fēng)險投資家和汽車產(chǎn)業(yè)眼中的“點金石”,，只要是能被用來提煉開發(fā)的植物，身價會迅速飆升,。它被認(rèn)為能緩解全球氣候變暖,，也能擺脫美國對中東能源的依賴，科學(xué)家可以得到研究經(jīng)費,，風(fēng)險資本家能賺錢,，環(huán)保人士也歡迎。真是皆大歡喜的好事,。
這一刻,，全世界好像都瘋狂了，現(xiàn)在美國公路兩旁常常能看到廣告牌上寫著,，“從地里提煉更多乙醇,。”
然而有科學(xué)家提出，大量的糧食作物都被用來生產(chǎn)乙醇燃料,，會不會影響人類生活,？
汽車和人搶糧食
發(fā)展生物燃料的計劃被廣泛提上日程。巴西用從甘蔗中提取的乙醇作為汽車燃料,；美國不產(chǎn)甘蔗,，所以用玉米來提取乙醇,；歐洲用菜籽油來提取乙醇。因此這些農(nóng)作物從人們的餐桌走到汽車“肚子里”,。結(jié)果是,，汽車開始和人類爭奪糧食，生物乙醇工廠和食品供應(yīng)商開始展開拔河比賽,。
根據(jù)世界糧食署所公布的數(shù)據(jù)顯示,，全世界每年都有10多億人口還生活在溫飽線之下。去年,，全球糧食普遍減產(chǎn),，一些國家處于缺糧狀態(tài)，許多人正忍受饑餓,，甚至面對死亡,。
同時，大量生產(chǎn)玉米制乙醇,，必將造成玉米短缺,，去年全球農(nóng)作物欠收，玉米的短缺則會造成供需矛盾,，糧價的上漲將不可避免,，這樣即使是達(dá)到了降低原油價格的目的，卻推高了糧食的價格,。美國有關(guān)專家說：“世界８億機(jī)動車主和２０億貧困人口將大規(guī)模競爭糧食,，機(jī)動車主想讓車動起來，貧困人口則僅僅想吃口飯活下來,。”類似墨西哥人為昂貴的玉米餅上街游行的事情會更多。
乙醇燃料真的是救世主嗎
對于這個難題,，斯坦福大學(xué)生物學(xué)教授查爾斯·斯莫維爾（Chris Somerville）提供了一個解決方案,，建議增加纖維質(zhì)乙醇的生產(chǎn)。這樣,，生產(chǎn)乙醇的生物來源更廣泛,，而不僅僅是玉米。Chris Somerville教授還認(rèn)為,，細(xì)葉芒是一種富含纖維質(zhì)的多年生植物,，需水量少，是理想的纖維乙醇生產(chǎn)材料,。確實,，不僅糧食可以生產(chǎn)乙醇，某些纖維質(zhì)類原料也可以生產(chǎn)乙醇,。
然而,，肩負(fù)減緩全球升溫趨勢使命的乙醇也有“黑色”的一面,。環(huán)保人士擔(dān)心，如果世界范圍內(nèi)對乙醇的需求激增,，升溫趨勢可能不減反增,。
生產(chǎn)商為獲取乙醇，必須獲得農(nóng)業(yè)用地,，大規(guī)模種植生產(chǎn)乙醇用農(nóng)作物,。當(dāng)農(nóng)業(yè)用地難以獲得時，利潤的驅(qū)使可能使亞馬遜熱帶雨林,、大西洋熱帶雨林和許多珍貴草原,、林地受到侵犯。這些土地上的樹木每年吸收大量的二氧化碳等溫室氣體,，犧牲它們換取乙醇,，表面上看減少了溫室氣體排放，實際上卻得不償失,。
同時,，僅種植農(nóng)作物本身就需要耗費能量———耕地、種植,、施肥和收割都需要燃燒礦物燃料的機(jī)械?，F(xiàn)代農(nóng)業(yè)依賴著大量的化肥和殺蟲劑，這兩種東西都是通過消耗礦物燃料的工藝生產(chǎn)出來的,。將農(nóng)作物運(yùn)送到乙醇生產(chǎn)廠是有成本的,，要使用更多的能量；用卡車或者火車將燃料運(yùn)送到加油站需要額外的支出,。一些人爭辯說,，從農(nóng)作物中生產(chǎn)乙醇耗費的能量比從乙醇中得到的能量要多得多。
有科學(xué)家稱：“我們必須停下來,，喘口氣,，認(rèn)真考慮后果再行動。”
