近來,美國總統(tǒng)布什一再“推銷”其替代能源理念,大力提倡開發(fā)生物燃料。今年1月,布什在其國情咨文中明確提出,在未來10年內(nèi),美國將把乙醇和其他替代能源的生產(chǎn)提高近5倍,達(dá)到每年350億加侖,取代汽車所消耗的部分汽油;3月9日,布什訪問拉美5國時(shí)與巴西簽署了一個(gè)生物燃料協(xié)議,聯(lián)合進(jìn)行生物燃料的研究和開發(fā);3月,布什將  

    通用、福特和戴姆勒-克萊斯勒美國汽車業(yè)“三巨頭”負(fù)責(zé)人請到白宮,商討開發(fā)汽車用的生物燃油問題。  

    隨著布什的一再推銷,一場關(guān)于生物燃料利弊的討論也在美國悄然開始,。支持者認(rèn)為,以玉米為主要原料生產(chǎn)乙醇,開發(fā)生物燃料前途無量。美國可再生能源理事會會長?？斯卣J(rèn)為,幾年前,每桶石油的價(jià)格還只有30美元,如今已翻了一番多,。可再生能源有助于美國減少對海外石油的依賴,。用玉米生產(chǎn)乙醇,與汽油制成混合E85燃油(含85%的乙醇和15%的汽油),美國每年將至少節(jié)省36億加侖汽油,。可再生能源的潛力是巨大的,它將為美國提供能源保障,、更清潔的環(huán)境和投資機(jī)會,。美國鄉(xiāng)村地區(qū)也能從中獲益。  

    擴(kuò)大以玉米為原料的乙醇生產(chǎn)政策,使得美國玉米種植面積激增,受到農(nóng)民的歡迎,。美國農(nóng)業(yè)部3月30日公布的年度種植計(jì)劃報(bào)告說,預(yù)計(jì)今年美國農(nóng)戶將種植9050萬英畝玉米,比2006年增加15%,是1944年以來玉米種植面積之最,。美國中西部玉米產(chǎn)區(qū)的土地價(jià)格也隨之攀升。美國愛奧華州和內(nèi)布拉斯加州的土地均價(jià)分別上升了13%和14%,。一年前,每英畝4500美元的土地售價(jià),現(xiàn)在最高漲到每英畝6000美元,。從事養(yǎng)雞,、牛奶業(yè)的廠商對增加玉米種植面積抱樂觀態(tài)度,希望它能有助于降低飼料成本,增加收益。  
  
    同時(shí),開發(fā)玉米生產(chǎn)乙醇帶動了其他行業(yè)發(fā)展,增加了就業(yè)機(jī)會,。美國已建成114家乙醇提煉廠,另有80家正在建設(shè)中,。目前,美國僅有1100個(gè)提供E85燃料和1000個(gè)提供生物柴油的加油站。美國國家乙醇動力聯(lián)盟執(zhí)行部主任蘭珀特表示,要想讓駕車人在方圓5公里之內(nèi)找到E85燃料加油站,至少還需在全國建20萬個(gè)生物燃料加油站,。  

    持不同意見的專家認(rèn)為,擴(kuò)大糧食轉(zhuǎn)換成生物燃料可能對發(fā)展中國家造成負(fù)面影響,。美國地球政策研究所所長布朗指出,按政府生產(chǎn)350億加侖的乙醇和生物燃料的計(jì)劃,全國需要4000萬英畝的土地專門用來種植這類作物。到2008年,美國生產(chǎn)的糧食將有三分之一被用來制造乙醇,。這將使用于國內(nèi)消費(fèi)和出口的糧食大幅度減少,。事實(shí)上,美國開始以玉米提煉乙醇時(shí),美國的糧食出口就出現(xiàn)下降。他不希望看到曾經(jīng)是世界面包籃子的美國迅速變成一個(gè)以糧食為原料的燃料箱,。  

    另外,開發(fā)玉米生產(chǎn)乙醇的浪潮可能會直接傷害發(fā)展中國家窮人的利益,。美國國際糧食政策研究所所長范布倫算了一筆賬:如果大量糧食被用來生產(chǎn)乙醇,會使全球的糧食價(jià)格上漲。乙醇由玉米制成,生物柴油由大豆生產(chǎn),。如用來做面包的糧食價(jià)格上漲30%到50%,豆類和植物油種子可能上漲60%到80%,全世界大約有15億人每天只能花費(fèi)1美元,其中一半以上的錢是用來買食物,如果食物的價(jià)格上漲50%到80%,很多人會陷入饑餓,。糧食價(jià)格上漲,會給低收入國家造成政治不穩(wěn)定,影響全球經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。那時(shí),人們就會質(zhì)疑把糧食轉(zhuǎn)換成汽車燃料的做法是否明智,。