從２７日起,，日本東京區(qū)的５０個(gè)加油站開始試銷混合了生物乙醇的汽油,。這對(duì)日本這樣一個(gè)石油幾乎百分之百依賴進(jìn)口的能源消費(fèi)大國(guó)來(lái)說(shuō)，意義非常重大,。但由于日本政府和石油業(yè)界在乙醇混合方式上的對(duì)立,，以及生物乙醇產(chǎn)能有限、原料作物不足等問(wèn)題,，日本距離普及生物燃油還有很長(zhǎng)的路要走,。
今年２月，日本政府發(fā)表報(bào)告,，計(jì)劃２０３０年前使年度生物燃油的消費(fèi)量占汽油消費(fèi)總量的比例達(dá)到１０％,，即６０億升,。近期目標(biāo)是,，２００８年把提供生物燃油的加油站增加到１００個(gè)，２０１０年推廣到全國(guó)各地,。
但要實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo),，還面臨諸多問(wèn)題。問(wèn)題之一是日本政府和石油業(yè)界在乙醇混入汽油的方式上存在對(duì)立,。２７日開始試銷的生物燃油采用的是將一種稱為乙基叔丁基醚（ＥＴＢＥ）的生物燃油添加劑混入汽油的方式,，這種方式首先令生物乙醇和異丁烯發(fā)生化學(xué)反應(yīng)制得ＥＴＢＥ，再將ＥＴＢＥ混入汽油作為汽車燃料,。而日本環(huán)境省則倡導(dǎo)世界主流的將生物乙醇直接與汽油混合的方式,。
ＥＴＢＥ可提高汽油的辛烷值，使汽油更加安全和經(jīng)濟(jì),，但是它混入汽油的比例有限,，不能獨(dú)立充當(dāng)燃料。同時(shí),，生產(chǎn)ＥＴＢＥ需要異丁烯,，而日本每年可提供的異丁烯量很少，只能滿足生產(chǎn)４億升生物燃油的需要,，與政府設(shè)定的６０億升目標(biāo)相去甚遠(yuǎn),。而如果直接將生物乙醇與汽油混合，生物乙醇的比例可大幅度提高,。
無(wú)論從抑制二氧化碳排放量來(lái)講,，還是從刺激本國(guó)農(nóng)業(yè)的角度出發(fā)，生物乙醇直接與汽油混合都應(yīng)該是首選的方法,。但是,，一旦這種混合方式在日本全國(guó)普及,，那么各加油站總計(jì)投入的設(shè)備改造費(fèi)用將比采用添加ＥＴＢＥ的方式多花費(fèi)幾千億日元（１美元約合１１９日元）。
問(wèn)題之二是日本生物乙醇生產(chǎn)能力有限,。目前日本國(guó)內(nèi)還不具備大批量生產(chǎn)生物乙醇的能力,。此次試銷的生物燃油所用ＥＴＢＥ從法國(guó)進(jìn)口。在試銷階段,，生物燃油的售價(jià)和普通汽油一樣,，差價(jià)由政府財(cái)政補(bǔ)貼，試點(diǎn)加油站的設(shè)備改造費(fèi)用也由政府承擔(dān),，僅此兩項(xiàng)費(fèi)用合計(jì)近３０億日元,。如果日本短期內(nèi)不能實(shí)現(xiàn)生物乙醇自給的話，不僅影響生物燃油普及,，對(duì)政府財(cái)政也是個(gè)考驗(yàn),。
問(wèn)題之三是生物乙醇的生產(chǎn)技術(shù)有待改進(jìn)。目前世界上普遍用玉米生產(chǎn)生物乙醇,，但是產(chǎn)出效率比較低,。即使技術(shù)最先進(jìn)的工廠用１００千克玉米也只能生產(chǎn)出約４５升乙醇，而且在生產(chǎn)乙醇和栽培玉米等原料作物過(guò)程中消耗的能量相當(dāng)于所產(chǎn)乙醇產(chǎn)生能量的８０％,，同時(shí)也會(huì)排放二氧化碳,。因此，日本正在開發(fā)以廢木材為原料生產(chǎn)生物乙醇的實(shí)用技術(shù),，但前景如何目前還不能斷言,。
問(wèn)題之四是生物乙醇原料作物來(lái)源問(wèn)題。日本如要批量生產(chǎn)生物乙醇,，則無(wú)論用小麥,、大米、玉米,、甘蔗,、廢木材等哪一種為原料，原料不足都將成為問(wèn)題,。美國(guó)是玉米生產(chǎn)大國(guó),，以玉米為原料年產(chǎn)生物乙醇１５０億升。巴西是甘蔗生產(chǎn)大國(guó),，以甘蔗為原料年產(chǎn)生物乙醇１６７億升,。兩個(gè)國(guó)家生產(chǎn)的生物乙醇都僅夠本國(guó)使用。而日本的糧食自給率僅為４０％,，小麥,、玉米、甘蔗產(chǎn)量都很低，大米主要用于食用,，廢木材相對(duì)豐富,，但僅靠廢木材生產(chǎn)生物乙醇恐怕也難以為繼，要達(dá)到日本政府設(shè)定的生物燃油普及率,，只能依靠進(jìn)口玉米,、甘蔗等原材料。
日本國(guó)內(nèi)相關(guān)專家指出,，過(guò)度使用生物燃料必將打破世界玉米,、甘蔗市場(chǎng)的供求平衡，給人類的生產(chǎn),、生活和生存環(huán)境帶來(lái)負(fù)面影響,。玉米需求增加，必將刺激美國(guó)為提高玉米產(chǎn)量而進(jìn)一步擴(kuò)大轉(zhuǎn)基因玉米的種植面積,，從而使日本食品和飲料生產(chǎn)廠商所追求的非轉(zhuǎn)基因原料難以得到保障,，進(jìn)而影響日本國(guó)民的生活。甘蔗需求增加同樣會(huì)刺激南美和東南亞等地區(qū)開墾熱帶雨林以增加甘蔗的種植面積,，從而使熱帶雨林遭受侵害,，對(duì)全球環(huán)境產(chǎn)生無(wú)法彌補(bǔ)的影響。
