首屆美洲生物能源大會日前在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯舉行,。不少拉美政要,、國際金融機構、大型農(nóng)業(yè)企業(yè)及風險投資基金的代表出席了大會,。
拉美許多國家都把發(fā)展生物能源視為推動本國經(jīng)濟發(fā)展和參與新一輪國際競爭的重要機遇,。這其中既有委內(nèi)瑞拉這樣的石油出口大國,也有依賴能源進口的國家,,如巴西,、阿根廷和智利等。巴西長期以來一直致力于推動生物能源的開發(fā),,是世界上最早強制性規(guī)定在汽車燃料中添加一定比例乙醇的國家,。目前,巴西已成為世界上生物燃料普及率最高的國家,。隨著近年來石油價格的上漲和對清潔能源的呼聲日盛,,巴西認識到,生物能源不光能幫助自己降低對石油進口的依賴,,而且能主導未來的國際生物能源市場,。巴西總統(tǒng)盧拉曾表示,他充分相信,,“生物能源將在未來20年里對國際能源市場產(chǎn)生革命性的影響”,。2006年,巴西乙醇產(chǎn)量達175億升,,約占全球乙醇產(chǎn)量的35%,。相對成熟的技術、強大的生產(chǎn)能力以及多年的推廣,,為確立巴西在未來國際生物能源市場上的地位奠定了基礎,。今年3月,美國總統(tǒng)布什訪問巴西,,與盧拉簽署了合作推動生物能源的協(xié)議,。據(jù)分析,美巴兩國在生物能源生產(chǎn)方面的強強聯(lián)合,,很可能共執(zhí)未來國際市場之牛耳,。
拉美具有發(fā)展生物能源的有利條件。甘蔗,、玉米,、大豆,、小麥等作物都可以用來生產(chǎn)乙醇或生物柴油。但是,,用這些材料制造同等熱量的生物能源的成本有很大差別,。以相當于一桶石油的熱量為標準,巴西用甘蔗生產(chǎn)乙醇的成本約為30美元,,美國用玉米生產(chǎn)乙醇的成本是45美元左右,,而另一些國家還在研究其他種類的生物能源,但成本更高,。
從地理條件上看,,除拉美的巴西外,中美洲和加勒比地區(qū)也有大片的熱帶和亞熱帶氣候區(qū),,非常適合甘蔗種植,。這些地區(qū),至今仍有大量可耕地未用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn),,或者僅以很粗放的方式用于香蕉等熱帶作物的種植,。由于運輸和關稅等障礙,這些地區(qū)的居民大多生活水平很低,。因此,,拉美不少領導人也把發(fā)展生物能源看作是發(fā)展本國農(nóng)村地區(qū)經(jīng)濟的一個機會。就在布什訪巴后不久,,尼加拉瓜總統(tǒng)奧爾特加也來到了巴西,,希望巴西能向尼提供生物能源技術和投資。奧爾特加認為,,生物能源將為中美洲農(nóng)民提供就業(yè)機會,,并帶來致富的希望。
大量的投資正在涌入生物能源產(chǎn)業(yè),,一些區(qū)域甚至出現(xiàn)了“跑馬圈地”的熱潮,。在本屆生物能源大會上,美洲開發(fā)銀行的代表宣布,,該行將提供30億美元的貸款,,用于支持私營企業(yè)在這一領域的投資。阿根廷一名為“農(nóng)村在行動”的基金也在會上宣布,,準備籌資5億美元,,對生物能源行業(yè)進行從購買土地、種植作物到生產(chǎn)燃料的“垂直式投資”,。
對生物能源的投資熱情也引發(fā)了新的擔憂,,即農(nóng)產(chǎn)品價格可能出現(xiàn)上漲。經(jīng)合組織的一位專家今年在阿根廷作的一個報告中指出,,大量投資進入生物能源產(chǎn)業(yè),,必然推動農(nóng)產(chǎn)品價格上升,。他認為,生物能源的發(fā)展對農(nóng)村的影響具有兩面性,,它很可能使一部分農(nóng)民從種植相關作物中獲得更高收入,,也可能使另一部分農(nóng)民因土地價格和食品價格的上漲而受沖擊,結果很可能是“幾家歡喜幾家愁”,。