與生物燃料近年的熱潮相應，作為乙醇和生物柴油的主要原料,，玉米,、木薯、大豆等全球主要農(nóng)產(chǎn)品價格也呈現(xiàn)出不斷上漲之態(tài),。生物燃料狂飆形成的“沖擊波”正沿著全球糧食產(chǎn)業(yè)鏈條蔓延開去,。美國地球政策研究所經(jīng)濟學家萊斯特·布朗指出，“擁有汽車的8億人與世界最貧困的20億人直面爭奪谷物的競爭”,。“生物燃料狂熱”始于上個世紀70年代“石油危機”后的生物燃料產(chǎn)業(yè),，盡管受到各國政府的強力推動，但其發(fā)展一直躑躅不前。近些年全球油價的飆升改變了生物燃料的市場弱勢：生物燃料較高的生產(chǎn)成本已經(jīng)成為過去,，只要全球油價繼續(xù)保持在高位,，生產(chǎn)生物燃料就成為頗為有利可圖的產(chǎn)業(yè)。

    以乙醇為例,，石油價格不斷上升,，乙醇價格可繼續(xù)上漲并保持著其競爭力，同時乙醇生產(chǎn)者可以支付得起更高的玉米價格,。如果油價升至每桶80美元,，乙醇生產(chǎn)者將以每蒲式耳（約合35.24升）5美元以上的價格購買玉米。如果油價維持在55美元至60美元的高位,，乙醇生產(chǎn)者能夠以每蒲式耳3.65美元至4.54美元之間的價格購買玉米,，并可獲得12％的盈利。受此影響,，全球糧食市場開始涌現(xiàn)“生物燃料狂熱”：糧食價格不斷上漲是因為許多市場參與者認為其會不斷上漲,。一些風險投資基金的“熱錢”像聞到血腥味的鯊魚蜂擁而入，追逐著糧食價格不斷上漲帶來的豐厚投機收益,。

     今年3月份,，美國芝加哥交易所的玉米期貨價格升至10年以來的最高點，達到每蒲式耳4.38美元,。小麥,、水稻的同期價格也升至十年以來的最高點。從各國政府不斷出臺積極扶植,、發(fā)展生物燃料的政策看,，這種上漲趨勢將會因生物燃料產(chǎn)業(yè)的迅猛發(fā)展而持續(xù)下去，傳統(tǒng)意義上的世界糧食市場將因此而發(fā)生根本性的變化,。美國國內(nèi)食品價格上漲乙醇工業(yè)對玉米的強勁需求,，其影響正通過產(chǎn)業(yè)鏈的傳動波及到美國農(nóng)業(yè)的其他方面。生物燃料工業(yè)的迅猛發(fā)展,，不僅引發(fā)了與之相關(guān)的玉米,、含油類種子及一些谷物的價格上漲,，而且看上去與生物燃料工業(yè)無關(guān)的農(nóng)作物及產(chǎn)品的價格也呈現(xiàn)上漲之勢,。造成這種情況的主要原因是玉米價格的高漲，使種植玉米更為有利可圖,，因而更多的農(nóng)場主轉(zhuǎn)向了玉米種植,。在耕地數(shù)量基本固定的情況下，種植其他農(nóng)作物的耕地數(shù)量相應地出現(xiàn)縮減,。

    這意味著以豌豆或者甜玉米等農(nóng)產(chǎn)品為原料進行食品加工的生產(chǎn)者,，將不得不付出更高的價格，以保證這些原料供應的穩(wěn)定。通過產(chǎn)業(yè)鏈,，這些增加的成本將最終落在消費者頭上,。與此同時，美國的畜牧業(yè)與家禽飼養(yǎng)業(yè)也開始感受到作為主要的飼料--玉米價格上漲所帶來的影響,。美國是世界位于前列的玉米主產(chǎn)國,，其產(chǎn)量占到世界玉米總產(chǎn)量的40％，其中近一半出口國際市場,。在美國國內(nèi)銷售的玉米中,，畜牧飼料用糧占到3/5。當越來越多的玉米被投進乙醇提煉廠的轉(zhuǎn)化裝置中時,，美國畜牧業(yè)及家禽飼養(yǎng)業(yè)已經(jīng)開始感到乙醇的壓力,。根據(jù)明尼蘇達大學從事農(nóng)業(yè)經(jīng)營管理學研究的教授弗農(nóng)·艾德曼的研究，更高的玉米飼料價格已經(jīng)造成相關(guān)產(chǎn)業(yè)收益的大幅下降,，家禽飼養(yǎng)業(yè)和養(yǎng)豬業(yè)收益下降尤為突出,。如果收益繼續(xù)下降，這些產(chǎn)業(yè)將會出現(xiàn)減產(chǎn),，市場上銷售的雞肉,、火雞、豬肉,、牛奶及雞蛋的價格將因供應的減少而出現(xiàn)價格的上漲,。

    墨西哥抗議玉米餅漲價美國玉米價格的飆升帶來的影響并沒有局限在美國國內(nèi)。作為美國的鄰國,，墨西哥首先深刻地感受到迅速發(fā)展的美國玉米乙醇工業(yè)帶來的“疼痛”,。墨西哥進口玉米的80％來自美國。2006年年底,，美國玉米期貨的價格比數(shù)月前出現(xiàn)大幅增長,，玉米價格由每蒲式耳2.8美元上升至每蒲式耳4.2美元。受此影響,，墨西哥從美國進口的玉米價格也隨之翻一番,。盡管墨西哥玉米餅使用的玉米是其自產(chǎn)的白玉米，進口的黃玉米主要用作工業(yè)原料,，但高價的美國玉米與低價的墨西哥自產(chǎn)玉米之間出現(xiàn)了一個不小的價格差,，墨西哥國內(nèi)工業(yè)用戶開始購買相對便宜的國產(chǎn)白玉米。這導致墨西哥國內(nèi)自產(chǎn)的白玉米價格上漲,。市場的投機因素及人們的儲備性購買進一步增加了墨西哥白玉米供應的緊張狀態(tài),，白玉米的價格隨之出現(xiàn)飆升。

    這對于占墨西哥1.07億人中近一半的貧困人口來說是非常糟糕的消息,，因為用白玉米制作的玉米餅是他們每日的主要食物,。墨西哥國內(nèi)出現(xiàn)大規(guī)模的抗議活動。為穩(wěn)定局勢，2007年1月,，墨西哥新總統(tǒng)費利佩·卡爾德龍頒布了總統(tǒng)令,，對玉米產(chǎn)品實施最高限價政策。非洲糧食安全面臨威脅乙醇熱潮不僅在美國風起云涌,，在非洲的土地上也悄然出現(xiàn),。不過，非洲乙醇的主角不是玉米,，而是當?shù)氐闹饕Z食作物--木薯,。木薯是一種熱帶植物，富含淀粉,，是優(yōu)良的乙醇原料,。隨著轉(zhuǎn)化技術(shù)的發(fā)展，許多國家如尼日利亞,、泰國等都將發(fā)展乙醇燃料的目光轉(zhuǎn)向了木薯,。但木薯乙醇對于非洲撒哈拉沙漠以南的許多貧困國家而言，并不意味著是能夠擺脫貧困的一劑良方,。

     在撒哈拉沙漠以南地區(qū),，當?shù)孛癖娝璧氖澄餆崃?/3來自木薯，對于超過2億的非洲貧困人口而言,，木薯不僅是性命攸關(guān)的口糧,，而且是重要的儲備糧。在非洲許多國家,，當人們無力購買其他種類的糧食時,，人們就會轉(zhuǎn)向便宜的木薯。隨著越來越多的木薯被用來生產(chǎn)乙醇,，許多非洲國家的民眾將會發(fā)現(xiàn)：當無力購買其他糧食時,，他們將無法像過去一樣能購買到便宜的木薯。全球糧食價格將會猛漲墨西哥玉米餅價格問題反映出歐美生物燃料熱潮已開始影響著全球糧食安全,。設在美國首都華盛頓的國際糧食政策研究所,，最近評估了生物燃料工業(yè)產(chǎn)能的不斷擴展對全球糧食價格的潛在影響：全球主要糧食價格將因生物燃料的快速增長而出現(xiàn)大幅上漲。

    國際糧食政策研究所公布的評估報告顯示,，如果當前的高油價持續(xù)下去,，預計到2010年，受全球生物燃料產(chǎn)量迅速擴大的影響,，全球玉米價格將會上漲20％,，到2020年玉米價格的漲幅將會突破40％,。作為生物柴油主要原料的大豆,、油菜子和葵花子等含油類種子的價格同期將會出現(xiàn)更大幅度的上升。報告預測，到2010年,，含油類種子的價格將會上漲26％,；到2020年，其漲幅將高達76％,。同時,，全球小麥價格也將會出現(xiàn)大幅上漲。報告預測,，到2010年小麥價格將會出現(xiàn)11％的上漲,，而到2020年全球小麥價格上漲幅度將會超過30％。報告顯示,，木薯價格的漲勢將更為迅猛：到2010年,，木薯價格可能上漲33％，2020年木薯價格的漲幅將會高達135％,。當然,，如果糧食作物的產(chǎn)量能夠出現(xiàn)顯著地增長或者基于其他原料（如樹木和草本植物）的乙醇生產(chǎn)在商業(yè)上成為可能，預測中的主要農(nóng)產(chǎn)品價格上漲也許會有所緩和,。但這種景象出現(xiàn)的前提是除非當前的生物燃料政策發(fā)生顯著變化,，否則產(chǎn)量的顯著提高與基于其他原料的乙醇生產(chǎn)實現(xiàn)商業(yè)化都將是不太可能發(fā)生的事情。

    鏈接吞噬著全球糧食資源的歐美生物燃料熱潮使聯(lián)合國減少全球饑餓人口的目標面臨嚴峻考驗,。1996年世界糧食大會通過決議,，要在2015年將全球長期處于饑餓狀態(tài)的人口數(shù)量從1990的8.23億人減至4億人。如果生物燃料產(chǎn)業(yè)未出現(xiàn)當前的迅猛發(fā)展態(tài)勢,，隨著糧食作物產(chǎn)量的逐步提高,，聯(lián)合國確定的減少饑餓人口的目標將有望實現(xiàn)。美國明尼蘇達大學2003年進行的一項全球糧食安全研究顯示,，考慮到經(jīng)濟與人口增長的速度,，如果農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率的提高能夠使全球糧食價格保持穩(wěn)定，到2025年,，全球的饑餓人口數(shù)量將會下降23％,，達到6.25億人。

    但是,，研究顯示,，如果其他條件保持不變、受到生物燃料影響全球主要糧食產(chǎn)品價格均出現(xiàn)上漲時,，全球主要糧食價格每增長一個百分點,，世界面臨著食品不安全的人口總數(shù)就會增加1600多萬人，這意味著到2025年,，全球?qū)⒂?2億人處于長期的饑餓中,。據(jù)統(tǒng)計,，貧困家庭用于購買食品的支出占到家庭收入的50％～80％，主要糧食價格的上漲勢必使這些貧困家庭陷入更為貧困的境地,。世界銀行及其他組織的經(jīng)濟學家進行的多項研究顯示,，當世界主要糧食的平均價格上漲一個百分點時，全球貧困人口攝取的食物熱量將會下降0.5個百分點,。當一種糧食變得更加昂貴時,，人們會轉(zhuǎn)向購買其他相對便宜的糧食。但是,，當幾乎全部種類的糧食價格均出現(xiàn)上漲時,，許多僅能勉強維持生計的貧困人口面臨的將只是饑餓。