美國(guó)國(guó)會(huì)和政府都在大力提倡增加使用乙醇等生物燃料，使美國(guó)的石油公司在煉油廠擴(kuò)建方面望而卻步,，這可能會(huì)導(dǎo)致未來幾年油價(jià)偏高,。
最近，布什總統(tǒng)呼吁降低兩成的汽油用量,，參議院也在討論大幅度增加乙醇燃料的法案,，石油巨頭們感到，未來的燃油需求是不確定的,，擴(kuò)增煉油廠的需求似乎很小,。
雖然人們?cè)?jīng)認(rèn)為，生物燃料以及更多的節(jié)能汽車是對(duì)付高油價(jià)的關(guān)鍵,，但是這些措施似乎目前在降低汽油的成本上難以湊效,。
煉油廠產(chǎn)能短缺造成的油價(jià)飛漲受到了政客們的猛烈抨擊，正如同上一周參議院詹姆斯 ﹒英霍夫(Sen James Inhofe)議員在參議院能源法案中所提到的,，“因?yàn)闊捰彤a(chǎn)能不足,，美國(guó)家庭付出了更多的代價(jià)”，他努力將放寬新建煉油廠限制和環(huán)境方面的提議寫進(jìn)法案，但沒有成功,。
今年春天由于供應(yīng)不足,，煉油廠商無法滿足消費(fèi)者的需求。而且由于歐洲和其他地區(qū)的需求加大,，美國(guó)汽油的進(jìn)口量有所減少,。不要說供應(yīng)量保持穩(wěn)定了——甚至有時(shí)候在下降——原油價(jià)格和汽油價(jià)格已經(jīng)上漲到創(chuàng)紀(jì)錄的位置，并且保持在每加侖3美元以上,。“通過人為因素造成的極度供應(yīng)短缺,，石油公司獲得了大規(guī)模控制燃油價(jià)格的能力”,美國(guó)消費(fèi)者聯(lián)盟”(consumer federation of america)的馬克 庫伯（Mark Cooper）說,。他表示近幾年石油行業(yè)的大規(guī)模并購(gòu)使得石油公司沒有興趣擴(kuò)大生產(chǎn),。
僅僅在去年，能源部還在獲得這樣的消息：石油公司獲得了很高利潤(rùn),，需求量預(yù)期還要增長(zhǎng),。當(dāng)時(shí)石油公司正在考慮增加10%的煉油處理能力，達(dá)到160萬桶/日,。這將使產(chǎn)能每天增加3700萬加侖,。隨著生物燃料市場(chǎng)預(yù)期的增加，“增加煉油的產(chǎn)能需求微乎其微”,，美國(guó)能源信息署(Energy Information Administration)的分析師喬安妮 蕭爾（Joanne Shore）說,。
2006年，美國(guó)消費(fèi)者消費(fèi)了1430億加侖的汽油,，其中1360億加侖是美國(guó)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)的,，其余則依賴進(jìn)口。
來自石油工業(yè)界的說客,，德萊夫納說2017年的汽油消費(fèi)量預(yù)計(jì)將達(dá)到1610億加侖,。但是布什提出的減少20%的汽油需求――通過燃料節(jié)能科技進(jìn)步和使用乙醇――將會(huì)使美國(guó)汽油需求量低于目前美國(guó)的產(chǎn)油能力。 “我們將停止汽油的出口”,，德萊夫納說,。
當(dāng)被問及最近是否有修建新煉油廠的計(jì)劃時(shí)，雪佛龍公司（Chevron Corp）副總裁彼德?羅伯森（Peter Robertson）反問道：“當(dāng)人們努力把20％的汽油供應(yīng)變成乙醇燃料的時(shí)候,，我為什么要投資煉油廠呢,？”
最近,，日產(chǎn)330萬桶石油制品的全美最大的煉油商瓦萊羅能源公司(Valero Energy Corp)將其位于德州Port Arthur的煉油廠產(chǎn)能提高了32.5萬桶/天,，但是該公司發(fā)言人比爾 戴依（Bill Day）稱，公司進(jìn)一步的擴(kuò)產(chǎn)計(jì)劃已經(jīng)被推遲,。
“這并不表示我們已經(jīng)改變了計(jì)劃”,，戴依在一次采訪中說。“但是我們的確更關(guān)注政府和國(guó)會(huì)關(guān)于生物燃料的言論。”他說華盛頓傳來了“多種說法”,，一方面要求擴(kuò)大產(chǎn)能,，一方面要求減少汽油需求，“這確實(shí)需要我們高度重視”,。
美國(guó)乙醇燃料聯(lián)合會(huì)（American Coalition for Ethanol）的羅恩 蘭博迪（Ron Lamberty）說,，所有關(guān)于“生物燃料威脅汽油生產(chǎn)”的言論是“把大型石油公司沒能滿足汽油需求怪罪到乙醇頭上的最新企圖”。他說：“乙醇行業(yè)正在持續(xù)增長(zhǎng),，而煉油廠卻仍然繼續(xù)為了維持他們利潤(rùn)找借口,。”
布魯曼陀在最近的一次聽證會(huì)上表示，上世紀(jì)80年代,，美國(guó)只使用了其煉油產(chǎn)能的77.6%,，因而可以輕松地滿足市場(chǎng)需求的增加。而到了90年代,，由于石油公司關(guān)停了部分煉油廠,，工廠開工率達(dá)到了91.4%，使得滿足多余需求的產(chǎn)能空間減少了,。
