生物能源是指利用生物質(zhì)（糧食,、薯類、油料,、作物秸稈,、林木棄置物和有機(jī)廢棄物等）生產(chǎn)的能源，如燃料乙醇,、生物柴油,、沼氣和秸稈發(fā)電，當(dāng)前從工業(yè)化生產(chǎn)和替代石油的角度出發(fā)，通常主要指前兩種,。

    隨著石油能源的日益枯竭和價(jià)格上漲,，生物能源作為一種可再生能源越來(lái)越受到重視。中國(guó)生物能源開發(fā)利用起步于本世紀(jì)初,，2000年開始進(jìn)行推廣乙醇汽油準(zhǔn)備工作,，現(xiàn)已形成一定產(chǎn)能，為了支持乙醇汽油推廣,，國(guó)家還推出了定點(diǎn)生產(chǎn),、定向流通、定區(qū)使用,、定額補(bǔ)貼的“四定”配套政策,；生物柴油開發(fā)也取得較大進(jìn)展，進(jìn)入了準(zhǔn)備推廣階段,；為了減少對(duì)石油能源的依賴,，中國(guó)正在擴(kuò)大生物能源開發(fā)利用，并制定了相應(yīng)的發(fā)展規(guī)劃,。

    當(dāng)前中國(guó)生產(chǎn)生物能源的主要原料是玉米,，還有少量陳小麥。正在開發(fā)的原料有油菜籽,、紅薯,、木薯、甘薯,、馬鈴薯,、甜高粱、甘蔗,、甜菜,、糖蜜、秸桿,、木本油料,、林業(yè)棄置物、廢棄油脂,、米糠,、纖維素等。以玉米為原料生產(chǎn)燃料乙醇的技術(shù)成熟,，目前在國(guó)內(nèi)綜合效益最好,。以薯類為原料生產(chǎn)燃料乙醇目前在國(guó)內(nèi)綜合效益具第二位，其中又以木薯效益最好,。用糖質(zhì)原料生產(chǎn)燃料乙醇的綜合效益具第三位,，在糖質(zhì)原料中又以甘蔗為首,。以小麥為原料生產(chǎn)燃料乙醇的成本比較高，國(guó)內(nèi)現(xiàn)在僅有河南天冠公司一家利用少部分小麥為原料生產(chǎn)燃料乙醇,。油菜籽作為生物柴油具有獨(dú)特的優(yōu)勢(shì),，是理想的生物柴油原料。木本油料生產(chǎn)生物柴油的潛力非常大,，目前作為生物柴油開發(fā)利用較為成熟的有麻瘋樹,、黃連木、光皮樹,、文冠果,、油桐等樹種。稻糠,、棉籽和農(nóng)作物秸稈,、林木等纖維物質(zhì)都可用來(lái)生產(chǎn)生物燃料。隨著石油資源的減少和生產(chǎn)技術(shù)的成熟,，以上這些資源將陸續(xù)進(jìn)入商業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域,。

    在中國(guó)發(fā)展生物質(zhì)燃料與糧食安全并不沖突。我國(guó)政府歷來(lái)重視糧食生產(chǎn),，始終把糧食安全放在第一位，發(fā)展生物燃料是在確保國(guó)家糧食安全前提下進(jìn)行的,，不與農(nóng)業(yè)爭(zhēng)糧爭(zhēng)地是發(fā)展生物質(zhì)產(chǎn)業(yè)的根本原則,。中國(guó)非糧生物質(zhì)資源豐富，只要合理開發(fā),，不但不會(huì)對(duì)糧食安全構(gòu)成威脅,，反而能在一定程度上保障糧食安全。