生物谷報(bào)道：柳枝稷是美國(guó)草原地區(qū)的鄉(xiāng)土植物,，一直被用來(lái)進(jìn)行水土保持或作為牛飼料,，自從人們發(fā)現(xiàn)這種植物可以用來(lái)生產(chǎn)乙醇后，柳枝稷迅速成為生物燃料研究領(lǐng)域里的“明星”,。美國(guó)農(nóng)業(yè)部的遺傳學(xué)家 Ken Vogel說(shuō),，在美國(guó)3個(gè)州（內(nèi)布拉斯加州，北達(dá)科他州和 南北達(dá)科他州）不同農(nóng)場(chǎng)進(jìn)行5年的田間試驗(yàn)結(jié)果表明,，種植柳枝稷這種大草原的草,，并將其加工轉(zhuǎn)化為纖維素乙醇，產(chǎn)出遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于投入,。

該項(xiàng)研究是迄今為止最大規(guī)模的關(guān)于能源凈產(chǎn)出,、溫室氣體排放、生物質(zhì)能產(chǎn)量,、農(nóng)業(yè)投入成本和預(yù)計(jì)纖維素乙醇產(chǎn)量的研究,。

Vogel說(shuō)，研究結(jié)果非常清楚地顯示,，柳枝稷不僅僅產(chǎn)能高,，而且可以用做可再生的生物燃料以減少對(duì)石化燃料的依賴,，并且能降低溫室氣體的排放和改善農(nóng)村經(jīng)濟(jì),。

美國(guó)農(nóng)業(yè)部和農(nóng)業(yè)及天然的資源學(xué)院（Institute of Agriculture and Natural Resources）的聯(lián)合研究結(jié)果也發(fā)現(xiàn)，從柳枝稷制備得到纖維素乙醇的過(guò)程所釋放的溫室氣體,，遠(yuǎn)少于生產(chǎn)汽油所釋放的溫室氣體,。

在精煉加工廠，柳枝稷的生物質(zhì)能被降解為葡萄糖和木糖，這些糖可進(jìn)一步發(fā)酵變成與玉米乙醇類似的生物乙醇,。玉米和高粱等谷物是目前美國(guó)生產(chǎn)生物乙醇的主要原料,。

未來(lái)像柳枝稷這樣的多年生作物，以及莊稼的殘?jiān)?、林木的尾料等等,，均可用作生產(chǎn)纖維素乙醇的原材料,。這些纖維素乙醇在市場(chǎng)上的份額,，有望最終能夠占美國(guó)石油消耗量的30%。現(xiàn)在,，將生物質(zhì)能轉(zhuǎn)化為纖維素乙醇的技術(shù)正在不斷完善,，其中有一些小的精煉廠獲得美國(guó)能源部的支持來(lái)擴(kuò)大規(guī)模。

Vogel指出,，一個(gè)最有意義的發(fā)現(xiàn)是,，那些使用肥料和其他能量——例如除草劑和農(nóng)業(yè)機(jī)械所需的柴油——的農(nóng)田的產(chǎn)出是不使用肥料、除草劑和其他能量的混合草地的產(chǎn)出的6倍,。這一結(jié)果與一年前在美國(guó)《科學(xué)》雜志上發(fā)表的一項(xiàng)頗受爭(zhēng)議的研究形成了鮮明的對(duì)比,，該研究認(rèn)為與玉米制成的乙醇相比，用很少的肥料和其他能量種植的混合草地將產(chǎn)出更高的凈能量,。實(shí)際上,，當(dāng)前的研究表明，利用傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)技術(shù)種植柳枝稷產(chǎn)出的乙醇平均每公頃只比玉米少一點(diǎn),。Vogel說(shuō)：“其底線是低能量系統(tǒng)在經(jīng)濟(jì)上是可行的,。”

美國(guó)加利福尼亞大學(xué)伯克利分校能源生物科學(xué)研究所所長(zhǎng)Christopher Somerville表示：“這真是一篇重要的論文。”Somerville指出,，它將成為未來(lái)研究的基線,，這是因?yàn)檗r(nóng)業(yè)科學(xué)家正在大踏步地培育那些高產(chǎn)出的柳枝稷新品系。

這項(xiàng)研究的結(jié)果發(fā)表在今年1月7日出版的PNAS上,。