為了擺脫昂貴的石油進(jìn)口,，印度把希望重重寄托在一種矮小的灌木身上——這就是麻風(fēng)樹,。印度的石油進(jìn)口率已經(jīng)高達(dá)70%,，并且還在迅速增長(zhǎng),。其中對(duì)柴油的依賴性增長(zhǎng)是最快的,。印度在未來五年內(nèi)的國(guó)家目標(biāo)是把柴油總消費(fèi)量的五分之一替換成從麻風(fēng)樹種子里提取的生物柴油。
現(xiàn)在,，有好幾個(gè)邦都制定了雄心勃勃的種植計(jì)劃,，還有數(shù)萬小農(nóng)戶都獲得了用于種植的貸款。英國(guó)生物燃料企業(yè)D1石油公司已經(jīng)種了15.6萬公頃的麻風(fēng)樹,，去年它又和BP公司達(dá)成一項(xiàng)1.6億英鎊的協(xié)議,，要種植100萬公頃，其中大部分都在印度,。但是,，生物燃料真的就是印度的出路嗎？要知道,，現(xiàn)在全世界都敲響了警鐘：如果土地都改種麻風(fēng)樹,，就會(huì)引起嚴(yán)重的食品和水短缺。
印度政府認(rèn)為麻風(fēng)樹就是出路,，原因很簡(jiǎn)單。麻風(fēng)樹在干旱的土地上生長(zhǎng)旺盛,，并不會(huì)和糧食爭(zhēng)地,。能源研究所（TERI）的研究發(fā)現(xiàn),，印度有6000萬公頃被劃為廢地的土地都適合種植麻風(fēng)樹,。
但是，批評(píng)家們擔(dān)心,，盡管麻風(fēng)樹在缺水的廢地上也能生長(zhǎng)，但顯然還是在也適合種莊稼的土地上長(zhǎng)得最好,。迄今政府都鼓勵(lì)農(nóng)民在小塊土地上種植，但批評(píng)家們認(rèn)為,，麻風(fēng)樹產(chǎn)業(yè)將發(fā)展成巨大的單一作物種植園,，吞噬掉大片的耕地,。
《華爾街日?qǐng)?bào)》最近報(bào)道說,，印度政府曾經(jīng)慷慨地向農(nóng)民發(fā)放貸款，讓他們?cè)谶吔峭恋厣戏N植麻風(fēng)樹，但已有消息稱這些農(nóng)民因?yàn)槭粘刹缓迷馐芙?jīng)濟(jì)損失,。尤塔·齊爾是監(jiān)督碳貿(mào)易的歐洲NGO組織——森林與歐盟資源網(wǎng)絡(luò)（Fern）的氣候活動(dòng)家,，他說：“如果你想要在生物燃料上取得豐碩成果，就必須有好的土地,。如果你打算把麻風(fēng)樹種在差地上,，就別指望有好收成。”
史蒂夫·道蒂是D1公司在印度的負(fù)責(zé)人,，他堅(jiān)稱麻風(fēng)樹不會(huì)危害印度的食品安全,。他承認(rèn)這種植物在灌溉下長(zhǎng)得最好，但又說：“我們宣揚(yáng)的信息是把它作為附加作物來種,，和糧食作物間作,，這樣你們給莊稼澆水的時(shí)候，麻風(fēng)樹也能得到灌溉,。”
馬克·盧納克斯是D1公司的另一位主管,，他指出，對(duì)農(nóng)村經(jīng)濟(jì)來說,，種子只是麻風(fēng)樹價(jià)值的一部分,。此外，砍下的枝條可以當(dāng)柴燒,，副產(chǎn)品則可以生產(chǎn)高質(zhì)量的肥皂,。種子甚至還可以代替煤油來點(diǎn)燈，非常清潔,。對(duì)于數(shù)百萬人口來說,，煤油是唯一的照明來源，政府要在煤油補(bǔ)貼上花好幾十億美元,。
但是,，印度要實(shí)現(xiàn)20%的柴油替代目標(biāo)只靠小農(nóng)戶是不行的。麻風(fēng)樹很可能成為印度氣候變化委員會(huì)所宣布的“綠色印度”行動(dòng)的一部分,。在這一行動(dòng)中,，將有600萬公頃國(guó)有土地被租給企業(yè)用于種植麻風(fēng)樹,。
同時(shí),，一些印度最大的企業(yè)也開始投資麻風(fēng)樹。產(chǎn)業(yè)巨頭Reliance公司已經(jīng)種了幾千公頃,，其生命科學(xué)部門正在開發(fā)各種轉(zhuǎn)基因的高產(chǎn)品種,，并且打算用生物反應(yīng)器來進(jìn)行麻風(fēng)樹油的大規(guī)模生產(chǎn)。Reliance老板穆凱什·安巴尼最近說,，生物燃料的解決辦法可以讓印度走上一條全新的發(fā)展道路,，而農(nóng)業(yè)就是這條道路的核心。“我們可以發(fā)展雜交和轉(zhuǎn)基因技術(shù)，用邊角土地來種植生物燃料作物,。”他還帶著特有的豪氣說：“在這個(gè)進(jìn)程中,，我們可以讓印度農(nóng)民賺到錢，而不是白白送給那些沙漠王國(guó)的酋長(zhǎng)們,。”
