俄克拉荷馬州立大學(xué)的高粱生物燃料研究正深入當(dāng)?shù)匮芯浚康脑谟谑罐r(nóng)民在自己田中實(shí)現(xiàn)乙醇的有效生產(chǎn),。在美國(guó)整個(gè)溫帶地區(qū)都可以種植甜高粱,，包括俄克拉荷馬州,。該作物的生物質(zhì)產(chǎn)量高，而灌溉和肥料的要求卻很低,。與之相反,，玉米乙醇的生產(chǎn)加工卻需要大量的水,。使用甜高粱生產(chǎn)乙醇的最大好處是相當(dāng)容易,，只要從秸稈中擠壓出汁,，添加酵母使之發(fā)酵，就得到了乙醇,。不幸的是,，甜高粱中的單糖必須立即發(fā)酵。由于俄克拉荷馬州的甜高粱一年之中只有4到5個(gè)月的生產(chǎn)期,，修建和操作這一中央加工設(shè)施費(fèi)用一年中僅能操作4到5個(gè)月,，這使得問(wèn)題更加復(fù)雜。
開(kāi)始高粱乙醇生產(chǎn)公司的主辦人提出一個(gè)可能解決這一問(wèn)題的方法,，要求糧食農(nóng)產(chǎn)品中心給予幫助,，試驗(yàn)他新近設(shè)計(jì)的收割機(jī)，這種收割機(jī)能夠擠壓并收集甜高粱中的汁,。他的提議包括高粱乙醇公司使用這種收割機(jī),，它帶有用于發(fā)酵并凈化蒸餾的大型儲(chǔ)存移動(dòng)設(shè)備。俄克拉荷馬州立大學(xué)第一次涉及該項(xiàng)目是確定在農(nóng)田中發(fā)酵甜高粱汁是否可行,，檢驗(yàn)糖汁提取的效率,，糖汁的酸堿度和營(yíng)養(yǎng)成分是否需要調(diào)整，以及各種環(huán)境因素,。使用農(nóng)田內(nèi)部加工系統(tǒng)來(lái)將運(yùn)輸成本和資本投入降到最低,，目的是糖高粱制乙醇生產(chǎn)更加廉價(jià)。
交錯(cuò)種植,，拉長(zhǎng)高粱乙醇生產(chǎn)周期
在俄克拉荷馬州,，將來(lái)的加工過(guò)程可能是這樣的：在4月中旬種植甜高粱，然后交錯(cuò)種植2到3個(gè)月,。這樣就能從8月一直收獲到11月,。俄克拉荷馬州的乙醇產(chǎn)量為每英畝300到600加侖。這要根據(jù)生物質(zhì)產(chǎn)量,，糖的含量和糖汁壓榨的效率而定,。州立大學(xué)的生物燃料研究小組正在試驗(yàn)該州甜高粱收獲的最大跨度，跨度越大,，農(nóng)民生產(chǎn)的乙醇就越多,。這些研究人員正在研究環(huán)境參數(shù)可能對(duì)農(nóng)田發(fā)酵可行性的影響。一位生產(chǎn)者必須能夠在俄克拉荷馬州的甜高粱收獲期發(fā)酵糖汁,，這就要在秋天最高溫度越高越好的時(shí)候,。溫度能夠加快，減緩或阻礙發(fā)酵過(guò)程,。該州的天氣數(shù)據(jù)顯示,，8月到10月份的過(guò)去10年的平均最低溫度大約是44華氏度，而最高溫度將近98華氏度。
該州已經(jīng)建立了6個(gè)試驗(yàn)基地,，那里有俄克拉荷馬州農(nóng)業(yè)試驗(yàn)站設(shè)備,，使州立大學(xué)的科學(xué)家能夠在當(dāng)?shù)丨h(huán)境下研究甜高粱。他們像這樣使用甜高粱,，就像巴西人使用甘蔗一樣,。使用甜高粱商業(yè)生產(chǎn)乙醇的想法并不新鮮。原因是甜高粱在美國(guó)作為乙醇原料不如玉米受歡迎,，因?yàn)槠渲械膯翁切枰⒓窗l(fā)酵,，而中央加工廠僅能季節(jié)性的操作造成其成本較高。通過(guò)解決農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者能在田里直接加工甜高粱這一問(wèn)題,，就去除了這個(gè)障礙,。生產(chǎn)者就能夠從產(chǎn)品中得到更高價(jià)值。
