為應(yīng)對(duì)化石能源不斷減少可能引發(fā)的能源危機(jī)以及化石能源使用過程中產(chǎn)生的污染,，人們開始了新能源探尋之路,，可再生能源無疑是探尋新能源道路上人們獲取的巨大寶貝。現(xiàn)在,，人們已廣泛利用風(fēng)能和太陽能發(fā)電供應(yīng)照明和生產(chǎn),，利用生物質(zhì)能特別是糧食來生產(chǎn)乙醇為汽車“解渴”,。
很顯然,，利用以玉米為主的糧食制作乙醇供應(yīng)汽車并不是長(zhǎng)久之計(jì)，因?yàn)榧词褂玫厍蛉扛貋砩a(chǎn)糧食,，也無法滿足當(dāng)代車輛對(duì)燃料的需求,。于是，人們想到了那些植物的廢料以及不占耕地的非糧食植物,，看看能否從它們那里“榨取”些燃料。結(jié)果,，研究人員果真發(fā)現(xiàn)美國(guó)一種名為柳枝稷的植物能夠生產(chǎn)出被稱為纖維素乙醇的燃料,。然而，就在纖維素乙醇有希望從實(shí)驗(yàn)室走向工業(yè)化時(shí),，多國(guó)研究人員組成的國(guó)際研究小組最近卻表示,，纖維素乙醇生產(chǎn)也許并不可取。
在10月3日出版的《科學(xué)》雜志上,，國(guó)際研究小組的23名科學(xué)家聯(lián)名發(fā)表文章認(rèn)為,，美國(guó)和歐洲推行的纖維素乙醇生產(chǎn)和使用補(bǔ)貼政策存在著不確定的環(huán)境結(jié)果。他們提出,，針對(duì)這樣一個(gè)全球性的問題,，需要制訂一項(xiàng)以科學(xué)為基礎(chǔ)的政策。研究小組成員,、美國(guó)俄克拉荷馬大學(xué)植物學(xué)教授琳達(dá)·華萊士和邁克爾·帕爾默相信,，生物燃料原料的生物多樣性才能保障生物燃料的長(zhǎng)久性成功。
華萊士首次提出了自己關(guān)于生物燃料原料多樣性的觀點(diǎn)是在生態(tài)學(xué)學(xué)會(huì)關(guān)于生物燃料的一次討論會(huì)上,。當(dāng)時(shí),，她敦促生態(tài)學(xué)學(xué)會(huì)在更多問題還沒有出現(xiàn)之前，應(yīng)探討和關(guān)注生物燃料生產(chǎn)的生態(tài)可持續(xù)性,。此主張得到了學(xué)會(huì)贊同,，2007年學(xué)會(huì)組織了相關(guān)主題的研討會(huì)。
在2008年早期舉行的第二次研討會(huì)上,，華萊士和帕爾默聯(lián)合主持了生物多樣性和生物燃料工作組會(huì)議,。兩位教授一致認(rèn)為,，多種物種原料有助于生物燃料工業(yè)所需體系的穩(wěn)定。華萊士表示：“我們知道利用玉米生產(chǎn)乙醇存在著環(huán)境和經(jīng)濟(jì)方面的挑戰(zhàn),。同時(shí),，雖然支持用柳枝稷制作乙醇的經(jīng)費(fèi)已經(jīng)到位，但是我們?nèi)栽谘芯窟@種更令人擁護(hù)的乙醇生產(chǎn)方法可能存在的缺點(diǎn),。”
柳枝稷在平原上生長(zhǎng)迅速,、易于存活。它生命力極其頑強(qiáng),，在某些地方被認(rèn)為是有害的野草,。柳枝稷也許不是乙醇生產(chǎn)最理想的植物，不過它比用能制作多種糧食產(chǎn)品的玉米更讓人們?nèi)菀捉邮?。但是,，如果大量播種柳枝稷，那么在那些本地植物豐富的大草原上可能帶來生態(tài)沖擊,，特別是高桿草（tallgrass）大草原,，可能面臨滅絕的境地。
為此,，帕爾默建議將干草（hay）作為纖維素乙醇生產(chǎn)的替代選擇,。他表示：“在俄克拉荷馬州，我們有上百年的干草種植傳統(tǒng),，人們不斷收割干草,。這些牧草地適合種植多種植物，并有利于野生動(dòng)物,。”
華萊士認(rèn)為,，人們應(yīng)該讓本地的草生長(zhǎng)并在首次霜凍后收割。利用俄克拉荷馬州立大學(xué)開發(fā)的氣化工程,，這些收割的本地草可用以生產(chǎn)乙醇,。她表示人們不應(yīng)將乙醇原料的選擇僅僅限制在一種植物上。
帕爾默同意華萊士的觀點(diǎn),，他認(rèn)為將生產(chǎn)乙醇的原料局限在狹窄范圍,，最終可能出現(xiàn)多種非預(yù)期的結(jié)果，其中包括給當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境引入具有攻擊性的植物品種,，加快土壤侵蝕,，以及增加溫室效應(yīng)氣體一氧化二氮的排放。
為避免因應(yīng)對(duì)能源危機(jī)而出現(xiàn)另一種潛在的危機(jī),，華萊士和帕爾默建議收集現(xiàn)在正確的數(shù)據(jù),，了解纖維素乙醇生產(chǎn)是否具有可持續(xù)性。雖然生態(tài)研究支持多種植物栽培的穩(wěn)定性,，但是華萊士和帕爾默則表示人們需要更加徹底地了解各種不同的選擇,。華萊士說：“我們必須從長(zhǎng)計(jì)議,，因?yàn)槠潢P(guān)系到人們的未來。”（生物谷Bioon.com）
