英國(guó)碳基金公司(Carbon Trust)日前啟動(dòng)一項(xiàng)生物燃料項(xiàng)目，計(jì)劃將耗資2600萬英鎊（約2.8億元人民幣）于2020年前實(shí)現(xiàn)利用藻類生產(chǎn)運(yùn)輸燃料,。
據(jù)英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》消息,，該項(xiàng)目將成為世界上最大的藻類生物燃料公共資助項(xiàng)目，預(yù)計(jì)到2020年實(shí)現(xiàn)商業(yè)化,。2600萬英鎊的資金將用于發(fā)展相關(guān)技術(shù)和基礎(chǔ)設(shè)施，以確保藻類生物燃料取代英國(guó)司機(jī)使用的大部分化石燃料。
碳基金公司是由英國(guó)政府全額投資,，旨在開發(fā)低碳新技術(shù)的組織。碳基金公司創(chuàng)意總監(jiān)馬克·威廉森(Mark Williamson)說：“如果要大幅消減碳排放以應(yīng)對(duì)氣候變暖,，我們就得找到一種劃算且可持續(xù)的能源來替代汽車和飛機(jī)使用的汽油,。藻類可能是解決我們問題的一個(gè)重要答案，而且它帶來了價(jià)值達(dá)幾十億英鎊的商業(yè)機(jī)遇,。”
交通運(yùn)輸產(chǎn)生的碳排放量占英國(guó)全部二氧化碳排放量的四分之一,，并且是英國(guó)排放增長(zhǎng)最快的部門。對(duì)英國(guó)政府實(shí)現(xiàn)到2050年將碳排放減少80%的目標(biāo)來說,，找到“碳中立”的燃料將具有非常重要的意義,。（“碳中立”是指通過使用可再生能源，或利用碳減排設(shè)施，使排放到空氣中的二氧化碳總量與從大氣中移除的二氧化碳總量達(dá)到平衡的實(shí)踐,。）
英國(guó)可再生燃料署主席艾德·蓋拉弗(Ed Gallagher)表示,，藻類在生產(chǎn)可持續(xù)生物燃料上具有很大潛力。因?yàn)槿藗冎肛?zé)利用糧食作物生產(chǎn)生物燃料的方法導(dǎo)致了全球食品價(jià)格的上升,。根據(jù)品種的不同和生長(zhǎng)環(huán)境條件的差異,，藻類會(huì)產(chǎn)生不同的化學(xué)物質(zhì)?？茖W(xué)家們希望能找到可產(chǎn)生可用于制造汽車燃料的“生物油”的藻類菌株,，從而取代汽油和柴油。一旦找到,，就可以大批量生產(chǎn)這類藻類,，并加工提取有用的生物燃料。
英國(guó)能源研究理事會(huì)執(zhí)行總監(jiān)約翰·盧克哈德(John Loughhead)表示：“藻類在利用太陽(yáng)能上很有潛力,。藻類能自我繁殖,，因而這種太陽(yáng)能轉(zhuǎn)換器幾乎沒有生產(chǎn)成本；它的生長(zhǎng)既不需農(nóng)田,，也不占糧地,；并且藻類還不需要凈水、甚至淡水,，因而對(duì)全球水資源緊張不構(gòu)成威脅,；同時(shí)它還能產(chǎn)生‘生物油’、生物質(zhì)甚至氫氣等,。藻類或許會(huì)成為能源世界的‘干細(xì)胞’,。”
據(jù)碳基金公司預(yù)測(cè)，到2030年,，藻類生物燃料可能將取代全球每年用于道路交通和航運(yùn)的約700億升化石燃料,，相當(dāng)于全球每年噴氣飛機(jī)燃料消耗量的12%，或道路交通柴油消耗量的6%,。在碳減排方面,，這個(gè)數(shù)字相當(dāng)于全世界每年節(jié)省1.6億噸、市值超過150億英鎊（1623億元人民幣）的二氧化碳的排放量,。
項(xiàng)目第一階段,，碳基金公司將向英國(guó)一些藻類生物燃料研究公司投資600萬英鎊（約合6492萬元人民幣）。碳基金公司研發(fā)總監(jiān)羅伯特·德勒左那(Robert Trezona)表示：“在藻類生物燃料研究上,，可以研究出‘生物油’含量高的藻類,，也可以研究出生長(zhǎng)速度超快的藻類，但目還沒有兩全其美的方法,。”
美國(guó)能源部和國(guó)際能源機(jī)構(gòu)的藻類顧問約翰·貝奈曼(John Benneman)稱,，要充分發(fā)揮藻類的潛力還需要開發(fā)許多方法。他說：“藻類的種類繁多，因此,，每種藻類提取生物燃料都需要特定的方法。每種藻類都有特定的需求,，這就需要找到特殊方法使藻類生物燃料產(chǎn)量提高,，找到正確的菌株，并用特定方法提取和加工不同藻類產(chǎn)生的生物燃料,。由此,，我們不可能只依靠一兩家公司就辦到。”
項(xiàng)目第二階段將在一年后啟動(dòng),，包括按比例提高藻類生長(zhǎng)的操作速度,。碳基金公司屆時(shí)將建設(shè)大面積的露天池塘作為實(shí)驗(yàn)室，用于試驗(yàn)第一階段研究出的藻類燃料技術(shù),。鑒于英國(guó)氣候潮濕,，池塘很可能會(huì)建在英國(guó)本國(guó)以外的國(guó)家。
德勒左那說：“如果一年12個(gè)月都是陽(yáng)光燦爛,、溫暖宜人的天氣,，藻類池塘將產(chǎn)生更多的生物質(zhì)。現(xiàn)在成本問題很重要,，英國(guó)藻類池塘將遭遇難題,。”碳基金公司以及業(yè)內(nèi)對(duì)此有興趣的合作伙伴將為該階段投資2000萬英鎊（約2.164億元人民幣）。
盧克哈德對(duì)碳基金公司的該項(xiàng)目表示歡迎,。他說道：“關(guān)鍵是藻類可轉(zhuǎn)化太陽(yáng)能,，并且其效率決定了這種辦法的經(jīng)濟(jì)可行性，因?yàn)殛?yáng)光的能量密度很小,、非常分散,。但愿碳基金公司的這個(gè)項(xiàng)目可以幫助收集藻類轉(zhuǎn)化太陽(yáng)能的信息，希望該項(xiàng)目開啟未來促進(jìn)藻類轉(zhuǎn)化太陽(yáng)能的科學(xué)進(jìn)程,。”
過去人們對(duì)從藻類提取生物燃料也做過許多努力,。上世紀(jì)80年代，由美國(guó)政府資助耗費(fèi)幾百萬美元的項(xiàng)目發(fā)現(xiàn),，藻類產(chǎn)生高生物質(zhì)是可能的,，然而那個(gè)年代油價(jià)低廉，此類研究最后因缺乏商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力而告終,。日本也做過的類似努力,，但因研究者不能促進(jìn)藻類在光生物反應(yīng)器中生長(zhǎng)的速度而停滯不前。日本的研究是利用類似封閉式導(dǎo)管的光生物反應(yīng)器,，為微生物大量生長(zhǎng)提供充足光線和條件的方式,。到目前為止，還沒有人能設(shè)計(jì)出一個(gè)系統(tǒng)，將該研究帶入市場(chǎng),。
然而,，碳基金公司相信，多虧近來油價(jià)上漲和公眾對(duì)氣候變暖認(rèn)識(shí)的提升,，人們對(duì)于藻類生物燃料的興趣又“重新燃起”,。
英國(guó)交通部長(zhǎng)安德魯·阿多尼斯(Andrew Adonis)表示：“該項(xiàng)目體現(xiàn)了英國(guó)對(duì)于第二代生物燃料可持續(xù)性的堅(jiān)定信心，還將深化人們對(duì)于微藻類提取可再生的運(yùn)輸燃料,、幫助減少二氧化碳排放的發(fā)展?jié)摿Φ恼J(rèn)識(shí),。”
盧克哈德還表示，藻類的另一潛在好處是能夠從空氣中吸取二氧化碳,。他說：“盡管使用這些藻類產(chǎn)生的生物燃料時(shí),，會(huì)釋放二氧化碳，但這些藻類最終還是可能被用于凈化空氣——只要我們能找到能將生長(zhǎng)后的藻類轉(zhuǎn)化為可安全儲(chǔ)存形式的辦法,。”（生物谷Bioon.com）
