工業(yè)生產(chǎn)中常使用釀酒酵母發(fā)酵產(chǎn)乙醇,。目前的生物乙醇生產(chǎn)技術(shù)只能應(yīng)用原料植物的貯藏性糖,，如葡萄糖,、蔗糖和淀粉,。瑞士生物燃料公司的Eckhard  Boles和德國Goethe大學(xué)教授合作開發(fā)了可以將木糖,、阿拉伯糖轉(zhuǎn)化為乙醇的基因工程菌,。

現(xiàn)在，Boles和他的同事已經(jīng)成功的構(gòu)建了可以將木糖直接轉(zhuǎn)化為乙醇的基因工程酵母,，并且使用基因工程菌成功將阿拉伯糖轉(zhuǎn)化為乙醇,。他們已經(jīng)找到一種將植物原料轉(zhuǎn)化為生物燃料的高效方法。

Boles說“以前科學(xué)家一直認(rèn)為構(gòu)建基因工程酵母,，使其具有細(xì)菌酶轉(zhuǎn)化木糖的能力幾乎是不可能的,，因?yàn)樗械膰L試都失敗了。”  Boles和他的同事一直在探索分析目前基因數(shù)據(jù)庫中的海量信息。他們從不同的細(xì)菌中找到了12中酶,，并將這些酶轉(zhuǎn)化到酵母細(xì)胞中嘗試,，最后他們發(fā)現(xiàn)了一種酶可以在酵母中保持活性。與其他普通的纖維素乙醇技術(shù)相比,，新的酶可以通過一步法將木糖轉(zhuǎn)化為乙醇,，并且不受其他存在與酵母細(xì)胞中的化學(xué)成分的抑制。研究人員最近對(duì)這項(xiàng)過程申請(qǐng)了專利,，這是纖維素乙醇商業(yè)化生產(chǎn)的一項(xiàng)重大突破,。

Boles說：“我們已經(jīng)成功的將廢棄的糖分轉(zhuǎn)化為生物乙醇，但是乙醇并不是最好的可再生生物燃料,，還有許多其他更有應(yīng)用前景的醇類,。”他們現(xiàn)在的工作目標(biāo)是將木糖、阿拉伯糖等轉(zhuǎn)化為生物丁醇,。（生物谷Bioon.com）