20世紀初,，乙醇開始作為車用燃料應(yīng)用，后因石油的大規(guī)模,、低成本開采而中斷,。隨著一些先進農(nóng)業(yè)國勞動生產(chǎn)率的大幅度提高,，以及70年代中期以來的石油危機，燃料乙醇在一些國家重新獲得發(fā)展,。美國,、巴西于70年代中期率先推行燃料乙醇計劃，加拿大,、法國,、西班牙、瑞典等國隨之效仿,，形成了一定的規(guī)模生產(chǎn)和應(yīng)用市場,。目前，一些具有農(nóng)業(yè)資源優(yōu)勢的國家,，如英國,、荷蘭、德國,、奧地利,、泰國、南非等國政府也已制定規(guī)劃,，積極發(fā)展燃料乙醇并推廣應(yīng)用車用乙醇汽油,。
(一)巴西
巴西政府發(fā)展燃料乙醇計劃始于1975年，當時巴西80%的石油依賴進口,，油價暴漲使巴西政府失去了40億美元的外匯收入,。1977年，在圣保羅推行20%乙醇的乙醇燃料,，1980年將比例提高到26%，并在全國推廣,。巴西是目前世界上唯一不供應(yīng)純汽油的國家,，汽油發(fā)動機車輛均使用乙醇汽油,。主要車用燃料有三種：純乙醇(乙醇含量大于93%)、乙醇汽油(乙醇含量20%～26%)和柴油,。目前巴西乙醇產(chǎn)量的97%用于燃料,，有370萬輛以純乙醇為燃料的汽車。
2004年,，巴西的乙醇產(chǎn)量達1139萬噸,，乙醇消費量超過952萬噸，出口量180萬噸,。同年,，車用燃料構(gòu)成中,，柴油占55.7%，按照乙醇占25%的比例調(diào)和的乙醇汽油占35.3%,，純乙醇直接作為汽車燃料的占6.6%。
(二)美國
20世紀30年代,，美國就開展了燃料乙醇的研究及應(yīng)用工作,，70年代的世界石油危機和1990年美國國會通過空氣清凈法(修正案)是美國燃料乙醇發(fā)展的兩個關(guān)鍵時期,。1979年，聯(lián)邦政府出臺“乙醇發(fā)展計劃”,，減免聯(lián)邦消費稅，推廣使用含10%乙醇的混合燃料(E10),，乙醇產(chǎn)量從1979年的3萬噸迅速增加到1990年的295萬噸,。1990年,，美國國會通過空氣清凈法修正案，要求39個臭氧超標地區(qū)從1995年開始使用新配方汽油,。目前，美國使用新配方汽油量約占全美汽油消耗量3.5億噸的1／3,。其中,，大約有8%的新配方汽油使用乙醇作為增氧劑，乙醇添加量為5.7%,。
據(jù)美國可再生燃料協(xié)會統(tǒng)計，當前美國共有81套乙醇生產(chǎn)裝置,，產(chǎn)能超過1044萬噸/年,，此外還有14套乙醇生產(chǎn)裝置正在建設(shè)中,。2002年產(chǎn)量645萬噸、2003年產(chǎn)量863萬噸,，2004年達到1044萬噸，已和巴西相差無幾,。
(三)歐盟國家
目前歐盟乙醇產(chǎn)量在175萬噸／年左右,，乙醇汽油的使用量大約在100萬噸/年以上,。1992年原歐共體通過法律，將可再生資源為原料生產(chǎn)燃料的試驗性項目,，成員國可采取免稅政策,，包括燃料乙醇都有稅收優(yōu)惠,。由于稅收優(yōu)惠政策的推動，燃料乙醇的應(yīng)用從1997年產(chǎn)量的6%擴大到2001年的12%,，而且還有繼續(xù)上升的空間和潛力。歐盟中,，法國,、西班牙和瑞典已生產(chǎn)和使用乙醇汽油，其它成員國如荷蘭,、英國、德國,、奧地利等國家的農(nóng)業(yè)部也已提出規(guī)劃，要求發(fā)展燃料乙醇工業(yè)。
(四)其它國家
2003年6月,，日本資源能源廳決定在汽油中添加乙醇,，乙醇的混入比例容許值為3%以下,。印度于2003年啟動燃料乙醇計劃。按照政府規(guī)定,，北部9個邦和4個聯(lián)邦區(qū)可在汽油中加入5%的乙醇,；如進展順利，印度政府將在全國推廣乙醇汽油,，并計劃把汽油中乙醇的比例提高到10%,。（生物谷Bioon.com）
