通過收集和燃燒化石燃料,,人類從根本上使長達(dá)數(shù)以百萬年計(jì)的周期面臨終結(jié),。通過攝取二氧化碳生長的植物和藻類最終轉(zhuǎn)變成煤炭和石油,,為我們所用提供生存的能量,,同時(shí)把同樣的二氧化碳——自然界先前分離的——釋放到大氣中,。減少這些排放量將要求我們改變對(duì)能源和碳的思考方式,。
重新造林是一個(gè)已被廣泛考慮減緩二氧化碳排放強(qiáng)度的方法,;碳捕獲和封存是另一種方法。這些方法終止了碳能源的循環(huán),,但它們在短期內(nèi)效果甚微,,并且難以大規(guī)模實(shí)施,。如玉米乙醇、纖維素生物燃料和水藻燃料這些方法提供了縮短周期的途徑:燃料原料種植了幾年,,然后被轉(zhuǎn)變成乙醇或柴油,。但是這些過程需要輸入能量——通常來自化石燃料,因此不是一個(gè)完美的解決方案,。
有一個(gè)更好的方法,。有少數(shù)項(xiàng)目——包括克雷格·文特爾(Craig Venter)的能源公司所做的努力,合成基因?qū)W(Synthetic Genomics)——目前正在利用轉(zhuǎn)基因光合生物,,吸收來自太陽的能量來生成燃料,。
大衛(wèi)·貝瑞解釋:合成生物學(xué)和太陽能技術(shù)相結(jié)合,可以提供捕獲二氧化碳和生產(chǎn)燃料的方法,。
其中之一是Helioculture,,由馬薩諸塞州劍橋的Joule Biotechnologies公司開發(fā)的一種新興技術(shù),可獨(dú)特地將太陽光和二氧化碳直接轉(zhuǎn)變成各種燃料和石油的衍生品,,不需要任何額外的處理步驟,。這個(gè)過程不消耗淡水或農(nóng)業(yè)用地。不過,,盡管有機(jī)生物是重要的,,但還不夠。被用來生產(chǎn)乙醇或其他燃料的光合生物在形狀類似于太陽能電池板的特殊房型中生長,,在那里,,光合生物吸收陽光,產(chǎn)生液體燃料,,而不是產(chǎn)生電子。
不像太陽能需要依賴昂貴的電池來儲(chǔ)存,,光合生物產(chǎn)生的燃料被有效地儲(chǔ)存在桶中,,簡化分配和需求管理。而且,,因?yàn)槭股锷L所使用的技術(shù)是模塊化的,,很容易大規(guī)模應(yīng)用,。Joule公司正整裝待發(fā),,準(zhǔn)備在美國西南部建造一家試驗(yàn)工廠。我相信,,這種新燃料來源每年將能夠取代2890億加侖汽油——這是美國預(yù)計(jì)將在2050年需要的汽油量,它可以在像德克薩斯州狹地那樣大小的土地上生產(chǎn)出來,。
類似這樣的技術(shù)預(yù)示了一條真正的能源獨(dú)立之路,,使我們減少或至少穩(wěn)定二氧化碳的排放量,同時(shí),,維持我們已經(jīng)創(chuàng)建的對(duì)能源如饑似渴的社會(huì)。(生物谷 Bioon.com)