生物谷：在中東,，有一個(gè)研究項(xiàng)目致力于從生長(zhǎng)在沙漠中的耐鹽水作物中制造可用于噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)的燃料。阿聯(lián)酋的馬斯達(dá)爾學(xué)院的研究者們?cè)趦善椒焦锏囊粋€(gè)示范農(nóng)場(chǎng)的內(nèi)種植海蓬子,，海蓬子的種子含有大量的油,，可以被轉(zhuǎn)化成燃料。同時(shí)研究人員還把種植海蓬子和魚(yú)蝦養(yǎng)殖,、培育紅樹(shù)林結(jié)合了起來(lái),。

海蓬子

領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)研究項(xiàng)目的馬斯達(dá)爾學(xué)院助理教授司各特肯尼迪說(shuō)，傳統(tǒng)的生物燃料有兩大缺點(diǎn)：一是它占用了大量的本可以用來(lái)種植糧食作物的土地,，二是耗費(fèi)大量的淡水,，而他的這項(xiàng)研究的目標(biāo)是既生產(chǎn)生物燃料，又避免這兩大弊端,。這個(gè)計(jì)劃還得到了波音,、阿提哈德航空（阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)國(guó)家航空公司）等大企業(yè)的資助,  UOP霍尼韋爾公司提供轉(zhuǎn)化化學(xué)前物質(zhì)和燃料的技術(shù)。瑪斯達(dá)爾學(xué)院位置處于阿聯(lián)酋最大的酋長(zhǎng)國(guó)阿布扎比的一個(gè)零排放城市內(nèi),。

肯尼迪和他的同事們將要對(duì)一個(gè)被稱作整體型海水農(nóng)業(yè)的技術(shù)進(jìn)行改進(jìn),。一開(kāi)始要從海里開(kāi)鑿一個(gè)灌溉水渠，水渠把海水引向這個(gè)工程中的幾個(gè)部分,。首先,，把海水抽到水塘里,，或者讓海水流過(guò)養(yǎng)著魚(yú)蝦的籠子。通常情況下這樣的水產(chǎn)養(yǎng)殖會(huì)造成為“環(huán)境災(zāi)難”,?？夏岬险f(shuō)，比如,，養(yǎng)殖使用后的廢水含有大量的渣滓,、廢物，導(dǎo)致危險(xiǎn)的赤潮,。但在馬斯達(dá)爾的實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)中,，研究人員將利用池塘里流出的廢水來(lái)給海蓬子提供養(yǎng)料。海蓬子生長(zhǎng)在用海水灌溉的田地里,，成熟后可以象稻麥一樣收割,。灌溉完海蓬子的水變得鹽度更高，同時(shí)還攜帶著來(lái)自養(yǎng)魚(yú)塘的廢物,，和灌溉渠里的水一起流到一片紅樹(shù)林里,，而紅樹(shù)林是可以生長(zhǎng)在鹽度更高的水里的。紅樹(shù)林形成了一個(gè)屏障,，使得養(yǎng)魚(yú)塘里的水不會(huì)直接排到海里,，樹(shù)葉還能作為魚(yú)蝦的飼料被利用起來(lái)。

富含油分的海蓬子種子可以使用和壓榨其他油料作物種子,，如向日葵一樣的工藝榨油,。榨出的油使用UOP霍尼韋爾的專(zhuān)利工藝進(jìn)行精煉，使之可以添加入噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)油,。植物剩下的部分可以被進(jìn)一步利用,，生產(chǎn)液體燃料，或者用來(lái)燃燒,，產(chǎn)生蒸汽發(fā)電,。

在生產(chǎn)生物燃料的過(guò)程中中，肥料的生產(chǎn)和使用通常是一個(gè)巨大的碳排放源,，而魚(yú)塘既可以成為人們的收入來(lái)源,，又能提供肥料，這樣還能降低整體碳排量,。紅樹(shù)林的的根系可以起到隔絕碳的作用,。大多數(shù)生物燃料頂多達(dá)到碳平衡，即他們生長(zhǎng)時(shí)吸收的二氧化碳與被制成生物燃料和燃燒后釋放的二氧化碳等量,。馬斯達(dá)爾研究項(xiàng)目的一個(gè)重要部分就是確定到底有多少碳可以被商業(yè)性地隔離開(kāi)來(lái),。

海水基金會(huì)主席，也是其創(chuàng)始人卡爾霍奇斯已經(jīng)在北非國(guó)家厄立特里亞示范這個(gè)項(xiàng)目體系,。（他現(xiàn)在也是馬斯達(dá)爾項(xiàng)目的特別顧問(wèn)）,。在厄立特里亞的項(xiàng)目中,，海蓬子及紅樹(shù)林的樹(shù)葉被用來(lái)當(dāng)作動(dòng)物飼料。海蓬子果實(shí)的一部分油可以被轉(zhuǎn)化成生物燃料,?；羝嫠瓜壬f(shuō)他的項(xiàng)目因這個(gè)國(guó)家的政治動(dòng)亂而終止，但是它還是表明了這種綜合的方式是可以起效的,。

堪薩斯州立大學(xué)生物和農(nóng)業(yè)工程教授馬克施洛克說(shuō),，不耗費(fèi)淡水，不占用種植糧食的土地來(lái)生產(chǎn)生物燃料的舉措應(yīng)該得到贊揚(yáng),。但是他還說(shuō)盡快研制出收割海蓬子的機(jī)械設(shè)備也很重要,。亞利桑那大學(xué)旱地研究室韋恩柯茲教授說(shuō)，盡管可以利用現(xiàn)有的設(shè)備來(lái)收割海蓬子,，但是這種植物的鹽分很高，可能會(huì)損壞這些機(jī)器,。

這種作物還將要與其他的生物燃料作物相競(jìng)爭(zhēng),。每英畝海蓬子的油料收成與大豆相當(dāng)（與非油料作物相比，能產(chǎn)生額外的經(jīng)濟(jì)價(jià)值）,，但是與棕櫚相比,，它的收獲只是棕櫚的八分之一。然而海水種植體系有不需要昂貴的土地和淡水的優(yōu)點(diǎn),，而且還能自身生產(chǎn)肥料,。肯尼迪說(shuō)初步估計(jì)從海蓬子中提取的燃料可以和石油燃料媲美,，但他同時(shí)還警告說(shuō)這些還需要更細(xì)致的研究,。