有數(shù)據(jù)顯示,，2009年巴西甘蔗乙醇的產(chǎn)量大約為300億升,，占全球總產(chǎn)量的1/3。巴西也是全球最大的乙醇出口國,，每年的出口總額大約為50億升,。即使是全球最大乙醇生產(chǎn)國美國，每年也要從巴西進口15億升乙醇,。巴西已經(jīng)在全球乙醇市場上扮演重要角色,。
巴西的乙醇生產(chǎn)與美國不同。美國乙醇生產(chǎn)的主要原料是玉米,，其產(chǎn)品幾乎完全供應(yīng)國內(nèi)市場,。而巴西的乙醇主要原料為甘蔗，其中很大部分用于出口,。來自荷蘭烏得勒支大學(xué)的能源系統(tǒng)分析教授Andre Faaij 十分看好巴西的乙醇發(fā)展,，他說：“巴西擁有土地、基礎(chǔ)設(shè)施,，并有決心在2020年前提高甘蔗乙醇的出口量至150億升,。”Faaij教授相信，甘蔗乙醇將成為未來交通運輸?shù)闹饕剂?。他預(yù)計：“電動汽車固然會進一步發(fā)展,，但是本世紀內(nèi)，燃料汽車仍然會處于主導(dǎo)地位,，那么第二代甘蔗乙醇將是一種十分有效的燃料,。”
據(jù)了解,，甘蔗乙醇在所有生物燃料中能夠提供最為有利的能量平衡。甘蔗乙醇產(chǎn)生熱量的比率為1：9.3,，而玉米乙醇的產(chǎn)熱比率僅為1：1.4,。Faaij教授認為，只要等到第二代,、乃至第三代甘蔗乙醇得到充分發(fā)展,，其能效還可以得到進一步的加強。
另據(jù)巴西甘蔗行業(yè)協(xié)會（UNICA）統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,，2009年巴西國內(nèi)生物乙醇消費量為200億升,。如此高的國內(nèi)需求主要得益于巴西在上世紀70年代末制定的戰(zhàn)略。第一次石油危機爆發(fā)后,，巴西政府決定減少國家對石油的依賴,，因而開始發(fā)展甘蔗乙醇。此后的巴西政府也都實行強制在汽油中混合乙醇的政策,。如今,，在巴西，汽油中混合乙醇的強制性比率為25%,。UNICA 首席執(zhí)行官Jank透露,，巴西銷售的汽車中90%都是既可使用化石燃料、也可使用乙醇的,。這些都主要得益于當(dāng)初巴西政府前瞻性政策,。
環(huán)境無疑是使用生物乙醇最大的獲益方。Andre Faaij教授指出：“生物乙醇的燃燒能夠更充分,，并且氮,、二氧化硫和顆粒物的排放量也遠低于化石燃料，另外,，生物乙醇的原料也具有可持續(xù)性,。”Jank也表示：“汽車的數(shù)量迅速增長，我們無法想象,，如果街道上擁堵的車輛使用的都是柴油或汽油,，那城市將被污染到何種地步。”巴西十分有信心,，未來生物乙醇能夠打破石油等化石燃料對市場的壟斷,。由此可見，巴西甘蔗乙醇的前景似乎一片光明,。
不過盡管國際能源署（IEA）預(yù)計,，2020年巴西將成為全球最大的生物能源供應(yīng)國，但是，受目前較高的蔗糖價格和全球需求基本停滯的影響,，巴西目前生物燃料的產(chǎn)量也在縮水,。同時，西方國家實行的貿(mào)易壁壘也阻止了巴西乙醇出口的增長,。2009年,，巴西生物乙醇的出口量就較之前有所下降。
Jank也承認：“（甘蔗乙醇工業(yè)發(fā)展）目前存在太多障礙,，價格的波動,、需求的極端不穩(wěn)定等，這些都使得短期內(nèi)構(gòu)建健康的出口環(huán)境變得十分困難,。”不過,，事實上UNICA無需過度擔(dān)憂，因為巴西國內(nèi)對生物乙醇的需求還是巨大的,，即使沒有出口也不會有太大影響,。除去傳統(tǒng)燃料，生物乙醇目前已經(jīng)在巴西燃料消費中占據(jù)主導(dǎo)地位,。僅2009年一年,，巴西國內(nèi)乙醇的消費量就是出口量的4倍。
不過,，西方各國對巴西甘蔗乙醇的貿(mào)易壁壘也在逐漸成為妨礙其發(fā)展的一大阻力,。許多能源專家都在呼吁解除對巴西乙醇的貿(mào)易壁壘。
巴西圣保羅大學(xué)農(nóng)業(yè)學(xué)院的Peter Zuurbier教授表示,，歐洲和美國其實也應(yīng)該選擇相類似的可持續(xù)能源,。Zuurbier稱：“這樣，我們的城市問題會有所減少,，同時也可以減少各國對石油出口國的依賴，這不失為解決能源短缺問題的一個方法,。”Zuurbier同時認為,，歐洲和美國甚至可以借鑒巴西發(fā)展生物乙醇的經(jīng)驗。他說：“歐洲看來似乎很害怕將來會在燃料上對巴西產(chǎn)生依賴,，其實這種擔(dān)心是不必要的,。因為巴西并不是只追求增加出口，同時也希望能夠在其他國家開展乙醇的生產(chǎn),，從而建立真正具有廣泛基礎(chǔ)的全球市場,。”
然而，Zuurbier也承認,，認為貿(mào)易壁壘很快就會消除的想法還只是個錯覺,。Jank也表示，西方國家對于乙醇進口還是十分謹慎的,，因為他們擔(dān)心大量進口可能會不利其國內(nèi)農(nóng)業(yè),。正如荷蘭烏得勒支大學(xué)的Faaij教授所說：“IEA將巴西列為中長期內(nèi)唯一能夠滿足日益增長的乙醇需求的國家并不是偶然,。西方國家最終將認識到這一點，并會采取相應(yīng)的行動,。”
