生物沼氣是一種能夠用于加熱或發(fā)電的可再生能源資源,，不僅如此,，沼氣經(jīng)壓縮還能用作汽車燃料，代替壓縮天然氣,。
在歐洲,，可再生能源的發(fā)展是多項政策的當(dāng)務(wù)之急,，于是生物沼氣也成為了一種頗具吸引力的替代性能源。無論是增加本國能源產(chǎn)量,、減少溫室氣體排放,，還是尋找更有效的垃圾處理辦法，這些都與可再生能源密切相關(guān),。
歐盟政策概覽
目前歐盟并沒有專門針對生物沼氣的政策,，但可再生能源及生物能相關(guān)政策都包含了該部分的內(nèi)容。
2005年12月,，歐盟委員會通過《生物質(zhì)能行動計劃》（Biomass Action Plan）,，旨在擴大加熱、電力及運輸中沼氣的使用,。該計劃主要針對生物乙醇和柴油,，但也涉及從動物副產(chǎn)品中制取沼氣的可能性。2006年2月,，委員會還公布了《生物燃料戰(zhàn)略》（Strategy for Biofuels）,，作為發(fā)展生物沼氣的補充。
而生物燃料推廣最快的是在2009年,，歐盟實施《可再生能源新指令》（Renewable Directive）,，將到2020年20%能源來自可再生能源的目標(biāo)上升至立法層面。該政策還包括到2020年歐盟運輸使用能源的10%來自可再生能源,。
關(guān)于垃圾填埋場生物沼氣的問題已經(jīng)包含在垃圾管理政策中,。2008年，修改后的歐盟《廢棄物框架指令》（Waste Framework Directive）,，鼓勵成員國組織分類生物垃圾采集,，從而間接支持城市垃圾的厭氧分解。2008年12月,，歐盟委員會還發(fā)表了生物垃圾管理的《綠皮書》,，強調(diào)垃圾分類收集，有利地促進了沼氣的生產(chǎn),。
不僅如此,，1999年的《歐盟垃圾掩埋法令》（EU Landfill Directive）還要求成員國到2016年，將垃圾填埋場的可生物降解垃圾量相對于1995年水平降低65%,，轉(zhuǎn)換方式包括堆肥,、厭氧分解等。
生物沼氣政策發(fā)展里程碑：
1999年4月：歐盟垃圾掩埋法令設(shè)立目標(biāo),，到2016年,，將把65%的生物垃圾從填埋場轉(zhuǎn)移出來（用于沼氣）；
2005年12月：歐盟執(zhí)行委員會通過生物質(zhì)能行動計劃,；
2006年2月：歐盟執(zhí)行委員會提出《歐盟生物燃料戰(zhàn)略》,；
2008年11月：經(jīng)過修改的歐盟垃圾掩埋法令,，敦促法令成員國單獨組織收集生物垃圾；
2008年12月：歐盟通過關(guān)于生物垃圾管理的《綠皮書》,；
2009年4月23日：歐盟采納新法令,，力促可再生能源發(fā)展；
2010年2月25日：歐盟執(zhí)行委員會提出關(guān)于生物質(zhì)能可持續(xù)性利用的自愿標(biāo)準,；
2020年：屆時,，歐盟使用能源的20%將來自可再生資源。
當(dāng)今越來越多的國家已經(jīng)允許經(jīng)過深度凈化處理的生物沼氣接入天然氣運輸分配網(wǎng)絡(luò),，從而擴大沼氣產(chǎn)量,。瑞典、荷蘭,、瑞士,、德國和法國等制定了沼氣的國家標(biāo)準，以免污染天然氣管道,。
瑞典早在1999年就制定了生物沼氣作為機動車燃料的國家標(biāo)準，規(guī)定了沼氣的成分以及接入天然氣網(wǎng)絡(luò)的要求,。德國則要求沼氣生產(chǎn)者必須提交一份額外的安全數(shù)據(jù)單,，指出處理沼氣相關(guān)健康威脅。
沼氣的使用是由國家各部門系統(tǒng)共同管理,，如稅收體系,、政府補貼以及燃氣和采暖網(wǎng)絡(luò)等。在歐洲,，沼氣主要用來發(fā)電,，一些國家已經(jīng)設(shè)立了優(yōu)厚的“電網(wǎng)回購”（fee-in tariff）政策，鼓勵可再生能源發(fā)電,。例如,，德國的“電網(wǎng)回購”政策激發(fā)了生物沼氣發(fā)電，該國通過在小型農(nóng)場發(fā)展甲烷化系統(tǒng),，迅速建立起了歐洲最大的生物沼氣生產(chǎn)體系,。（電網(wǎng)回購政策，本質(zhì)上是一種政府強制公用事業(yè)公司以高于市場價回購綠色電力的行政命令,。）
英國也是生物沼氣產(chǎn)量較多的國家,。英國綠色認證體系的可再生能源義務(wù)認證（Renewables Obligation Certificate）就大大促進了生物沼氣的生產(chǎn)，尤其是在垃圾填埋區(qū),。但除了發(fā)熱發(fā)電,，英國使用燃氣機動車數(shù)量和添加氣基礎(chǔ)設(shè)施還比較有限。
