生物燃料研究和工業(yè)人員已發(fā)現(xiàn)了改進(jìn)的突變微生物,，首次采用這些菌株提高了過(guò)程效率,，并有潛力可用于生產(chǎn)更具成本效益的生物燃料。

美國(guó)能源部橡樹嶺（Oak Ridge）國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家于2010年5月29日宣布，正在改善用于轉(zhuǎn)化纖維素生物質(zhì)成為乙醇的微生物菌株性能,，包括最近的改進(jìn)可望提高轉(zhuǎn)化過(guò)程效率,。

目前，一些生物質(zhì)材料像谷物秸稈和柳枝稷必須經(jīng)過(guò)一系列的預(yù)處理才能破解由細(xì)胞組成的結(jié)構(gòu),，以便從纖維素中抽取糖類,。但是這些處理帶來(lái)新的挑戰(zhàn)，因?yàn)?，雖然預(yù)處理有必要,，但它們會(huì)形成寬范圍的化學(xué)品，作為抑制劑,，會(huì)阻止微生物發(fā)酵,。

有兩個(gè)途徑，可解決這一困惑和抑制劑帶來(lái)的困難,，一個(gè)辦法是去除抑制劑,，但這種方法非常昂貴，也不有助于使生物燃料的生產(chǎn)成本與汽油相競(jìng)爭(zhēng),。第二種方法是開(kāi)發(fā)能更耐抑制劑的微生物,。

例如，非變異菌株Z. mobilis在抑制劑醋酸酯. Z存在下就不能生長(zhǎng),。但是,，當(dāng)通過(guò)將含有基因的DNA段插入非變異菌株來(lái)表達(dá)時(shí)，這種細(xì)菌就能在這種環(huán)境中承受醋酸酯,。

研究人員已發(fā)現(xiàn)這種基因并將其組合到酵母菌株中,，從而改善了酵母。突變基因的組合可減少特定抑制劑的不良影響,，使加工生物質(zhì)生產(chǎn)乙醇具有良好潛力,。

橡樹嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的微生物學(xué)家也正在檢測(cè)用于生產(chǎn)生物燃料的其他微生物，如果通過(guò)改變基因使其能耐不同類型的抑制劑,，則也具有優(yōu)點(diǎn),。（生物谷Bioon.com）