生物乙醇用于生產(chǎn)'綠色'聚合物原料正在脫穎而出，德國瓦克（Wacker）化學(xué)公司正在努力采用完全可持續(xù)的路線來生產(chǎn)基于醋酸乙烯單體 (VAM) 的聚合物,。酯酸乙烯單體 (VAM)是制取聚醋酸乙烯和乙烯-醋酸乙烯共聚物的前身物,，聚醋酸乙烯和乙烯-醋酸乙烯共聚物可用于生產(chǎn)分散聚合物粉末，而VAM通常由醋酸及蒸汽裂解衍生的乙烯反應(yīng)制得,。瓦克正在開發(fā)采用乙醇生產(chǎn)醋酸和乙烯的替代路徑，理想情況是來自纖維素衍生的生物乙醇作為可再生原料將很快在經(jīng)濟上可行,。
目前最適用的是瓦克公司的 ACEO 工藝過程（見流程圖）,，其中，醋酸由乙醇直接氧化制取,。反應(yīng)在固定床反應(yīng)器和溫度超過200°C下進行,，藉助于瓦克公司開發(fā)的專用的氧化催化劑。從放熱反應(yīng)放出的熱量可回收用來產(chǎn)出高壓蒸汽,，高壓蒸汽外輸和用于通過蒸餾以凈化醋酸,。該工藝過程已在 500 噸/年的裝置上進行過驗證，該裝置在德國Burghausen已運轉(zhuǎn)了超過 6 個月之久,。醋酸產(chǎn)率超過 90%,，選擇性為96 mol.%。
傳統(tǒng)的氧化過程會產(chǎn)生甲酸作為副產(chǎn)品,，因此需要特種材料來防止腐蝕,，而ACEO 過程的高選擇性，使設(shè)備可使用不銹鋼制作,。該ACEO 工藝過程已準備推向商業(yè)化,，并預(yù)計當(dāng)生物乙醇價格低達約330美元/噸時就具有競爭性。瓦克公司已將該技術(shù)對外進行轉(zhuǎn)讓,，并預(yù)計在擁有大的生物乙醇生產(chǎn)能力的地區(qū)如美國和巴西,，會具有市場潛力,。
瓦克現(xiàn)正在興建一套中型裝置以開發(fā)和改進制取生物乙醇的工藝過程。據(jù)稱,，目前在世界上僅有很少幾套生物乙烯中型裝置,，如陶氏化學(xué)公司和巴西Braskem公司的裝置,。（生物谷Bioon.com）
