1月13日,，美國最大的獨立煉油商—美國瓦萊羅能源公司（Valero）表示，將投資5000萬美元打造一座生物燃料工廠,，該工廠旨在運用木材生產(chǎn)生物乙醇,。

報道稱，瓦萊羅將與Mascoma公司攜手合作,。兩家公司在一份聯(lián)合聲明中宣稱,，瓦萊羅將為該生物燃料工廠購買生產(chǎn)設備，屆時每年能生產(chǎn)出4000萬加侖的纖維素乙醇,。Mascoma公司總部位于美國馬薩諸塞州,，是全球領先的低碳能源生物技術供應商。

據(jù)悉,，這座價值3.5億美元的生物燃料工廠建于密歇根州的Kinross Charter鎮(zhèn),，密歇根州對此大為歡迎，目前該州已捐助了2350萬美元以支持這座生物燃料廠的建立,。同時,，Mascoma公司也在等待美國能源部對其2.1億美元貸款擔保的批準，以運用此筆資金興建該廠,。瓦萊羅表示,，興建工作會從今年開始，預計2013年投產(chǎn)運營,。

生產(chǎn)纖維素乙醇是瓦萊羅此次建廠主要目標之一,。纖維素乙醇是通過柳枝、農業(yè)廢物等非糧食作物制成,，被認為比玉米乙醇更加環(huán)保和綠色,，然而，生產(chǎn)纖維素乙醇的價格比利用谷物生產(chǎn)玉米乙醇要高許多,，因為其生產(chǎn)流程較為復雜,。Mascoma公司首席執(zhí)行官布魯斯·詹姆森認為，纖維素乙醇目前生產(chǎn)成本相對較高,，雖然未來目標是跟玉米乙醇相比形成競爭力,，但當下還不能實現(xiàn),。不過，纖維素乙醇具有自身的優(yōu)勢,，例如能量平衡,，即生產(chǎn)過程消耗能量與實際產(chǎn)生能量的比例，玉米乙醇為1：1.5,，而纖維素乙醇為1：5.5,，這就意味著纖維素乙醇在同等原料條件下產(chǎn)能更多。而且,，較玉米乙醇而言,，纖維素乙醇燃燒后釋放的二氧化碳量更少。

然而,，2010年年底,，商業(yè)規(guī)模的纖維素乙醇產(chǎn)業(yè)發(fā)展過快，迫使美國環(huán)保署決定今年適當削減纖維素乙醇產(chǎn)量,。目前,，美國已有5家生物燃料工廠被迫下調了其2011年纖維素乙醇的生產(chǎn)目標，從之前的2.5億加侖降到了660萬加侖,。

早在2009年,，瓦萊羅就看到了生物燃料的發(fā)展?jié)撡|，盡管是煉油巨頭,，但其認為生物燃料是公司能源發(fā)展戰(zhàn)略的一部分,。從已破產(chǎn)的VeraSun公司手里收購了七套生物乙醇生產(chǎn)裝置之后，這個曾經(jīng)將生物燃料視為是對自然資源和納稅者金錢浪費的傳統(tǒng)煉油企業(yè)終于意識到了生物燃料的現(xiàn)實性和重要性,。

瓦萊羅表示：“盡管并不看好生物燃料,，但由于美國出臺了可再生燃料標準（RFS），生物乙醇將成為美國燃料產(chǎn)業(yè)的一部分,，因此我們必須介入,，以適應這個現(xiàn)狀和未來的趨勢。”事實上,，瓦萊羅在生物燃料領域的投資較少,，而且十分挑剔，不過這正顯現(xiàn)出其發(fā)展該產(chǎn)業(yè)的決心,。

2010年,，瓦萊羅通過和美國從事微藻制乙醇的Algenol生物燃料公司合作，開發(fā)微藻制乙醇技術,。這一合作有潛力使雙方建設商業(yè)化規(guī)模微藻基乙醇設施，從而進一步提升瓦萊羅在生物燃料領域的地位,。(生物谷 bioon.com)