1月13日,，美國(guó)最大的獨(dú)立煉油商—美國(guó)瓦萊羅能源公司（Valero）表示,，將投資5000萬(wàn)美元打造一座生物燃料工廠,，該工廠旨在運(yùn)用木材生產(chǎn)生物乙醇,。
報(bào)道稱,，瓦萊羅將與Mascoma公司攜手合作。兩家公司在一份聯(lián)合聲明中宣稱,，瓦萊羅將為該生物燃料工廠購(gòu)買生產(chǎn)設(shè)備,，屆時(shí)每年能生產(chǎn)出4000萬(wàn)加侖的纖維素乙醇,。Mascoma公司總部位于美國(guó)馬薩諸塞州,，是全球領(lǐng)先的低碳能源生物技術(shù)供應(yīng)商,。
據(jù)悉，這座價(jià)值3.5億美元的生物燃料工廠建于密歇根州的Kinross Charter鎮(zhèn),，密歇根州對(duì)此大為歡迎,，目前該州已捐助了2350萬(wàn)美元以支持這座生物燃料廠的建立。同時(shí),，Mascoma公司也在等待美國(guó)能源部對(duì)其2.1億美元貸款擔(dān)保的批準(zhǔn),，以運(yùn)用此筆資金興建該廠。瓦萊羅表示,，興建工作會(huì)從今年開(kāi)始,，預(yù)計(jì)2013年投產(chǎn)運(yùn)營(yíng),。
生產(chǎn)纖維素乙醇是瓦萊羅此次建廠主要目標(biāo)之一。纖維素乙醇是通過(guò)柳枝,、農(nóng)業(yè)廢物等非糧食作物制成,，被認(rèn)為比玉米乙醇更加環(huán)保和綠色，然而,，生產(chǎn)纖維素乙醇的價(jià)格比利用谷物生產(chǎn)玉米乙醇要高許多，因?yàn)槠渖a(chǎn)流程較為復(fù)雜,。Mascoma公司首席執(zhí)行官布魯斯·詹姆森認(rèn)為，纖維素乙醇目前生產(chǎn)成本相對(duì)較高,，雖然未來(lái)目標(biāo)是跟玉米乙醇相比形成競(jìng)爭(zhēng)力，但當(dāng)下還不能實(shí)現(xiàn),。不過(guò),，纖維素乙醇具有自身的優(yōu)勢(shì)，例如能量平衡,，即生產(chǎn)過(guò)程消耗能量與實(shí)際產(chǎn)生能量的比例,，玉米乙醇為1：1.5，而纖維素乙醇為1：5.5,，這就意味著纖維素乙醇在同等原料條件下產(chǎn)能更多。而且,，較玉米乙醇而言,，纖維素乙醇燃燒后釋放的二氧化碳量更少,。
然而,，2010年年底,，商業(yè)規(guī)模的纖維素乙醇產(chǎn)業(yè)發(fā)展過(guò)快，迫使美國(guó)環(huán)保署決定今年適當(dāng)削減纖維素乙醇產(chǎn)量,。目前,，美國(guó)已有5家生物燃料工廠被迫下調(diào)了其2011年纖維素乙醇的生產(chǎn)目標(biāo)，從之前的2.5億加侖降到了660萬(wàn)加侖,。
早在2009年,，瓦萊羅就看到了生物燃料的發(fā)展?jié)撡|(zhì),，盡管是煉油巨頭,，但其認(rèn)為生物燃料是公司能源發(fā)展戰(zhàn)略的一部分,。從已破產(chǎn)的VeraSun公司手里收購(gòu)了七套生物乙醇生產(chǎn)裝置之后,，這個(gè)曾經(jīng)將生物燃料視為是對(duì)自然資源和納稅者金錢浪費(fèi)的傳統(tǒng)煉油企業(yè)終于意識(shí)到了生物燃料的現(xiàn)實(shí)性和重要性,。
瓦萊羅表示：“盡管并不看好生物燃料，但由于美國(guó)出臺(tái)了可再生燃料標(biāo)準(zhǔn)（RFS）,，生物乙醇將成為美國(guó)燃料產(chǎn)業(yè)的一部分，因此我們必須介入,，以適應(yīng)這個(gè)現(xiàn)狀和未來(lái)的趨勢(shì)。”事實(shí)上,，瓦萊羅在生物燃料領(lǐng)域的投資較少,，而且十分挑剔,，不過(guò)這正顯現(xiàn)出其發(fā)展該產(chǎn)業(yè)的決心。
2010年,，瓦萊羅通過(guò)和美國(guó)從事微藻制乙醇的Algenol生物燃料公司合作,，開(kāi)發(fā)微藻制乙醇技術(shù),。這一合作有潛力使雙方建設(shè)商業(yè)化規(guī)模微藻基乙醇設(shè)施,，從而進(jìn)一步提升瓦萊羅在生物燃料領(lǐng)域的地位,。(生物谷 bioon.com)
