對(duì)于能源相關(guān)技術(shù)而言,，這應(yīng)該說(shuō)是重要的一年。
這應(yīng)該說(shuō)標(biāo)志著電動(dòng)汽車(chē)占上風(fēng)，因?yàn)檫@是首次全年銷(xiāo)售通用汽車(chē)公司（GM）的福特（Volt）和日產(chǎn)（Nissan）Leaf，這代表著電動(dòng)汽車(chē)的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，這些都是大型汽車(chē)制造商規(guī)劃的,。不過(guò)，通用汽車(chē)公司感到遠(yuǎn)未達(dá)到年度銷(xiāo)售目標(biāo),，毫無(wú)疑問(wèn),，這是因?yàn)槭艿礁叱杀镜睦_，因?yàn)殡姵睾馨嘿F,。而且,，這家公司在快到年終時(shí)，又籠罩了一團(tuán)煙霧,，因?yàn)楦Ｌ仄?chē)電池組著火了,，而且發(fā)生在經(jīng)過(guò)安全檢測(cè)之后。
就是在這一年,，一些先進(jìn)的生物燃料公司應(yīng)該說(shuō)是生產(chǎn)了2.50億加侖的燃料,，他們采用的是草和木屑，以滿(mǎn)足美國(guó)聯(lián)邦的指令,。但是,，環(huán)境保護(hù)局（EPA）不得不放棄這一指令,，把目標(biāo)降低到只有660萬(wàn)加侖，因?yàn)闆](méi)有大型先進(jìn)生物燃料工廠上馬運(yùn)行,。年底又關(guān)了一家最先進(jìn)的生物燃料公司,，就是蘭吉燃料公司（Range Fuels），這家公司停業(yè),，被迫拍賣(mài)資產(chǎn),。
2011年，先進(jìn)的太陽(yáng)能電池,，就是采用薄膜半導(dǎo)體銅銦鎵硒（CIGS：copper indium gallium selenide）的那種,，應(yīng)該說(shuō)是在大批量生產(chǎn)。這種電池效率幾乎相當(dāng)于傳統(tǒng)硅太陽(yáng)能電池,，但生產(chǎn)要便宜得多,，從而使太陽(yáng)能發(fā)電更加低廉。但是索林德拉公司（Solyndra）是一家硅谷公司,，擁有最具創(chuàng)新的銅銦鎵硒太陽(yáng)能電池設(shè)計(jì),，但卻倒閉了，因?yàn)樗σ档蜕a(chǎn)成本,。它在9月份破產(chǎn)，關(guān)閉了加州（California）弗里蒙特（Fremont）的工廠,，這家公司曾得到資助,，得益于5.35億美元的聯(lián)邦貸款擔(dān)保。這一失敗支配著公眾關(guān)注替代能源問(wèn)題,，并促使國(guó)會(huì)進(jìn)行調(diào)查,。
近年來(lái)，核工業(yè)似乎可能要復(fù)興：幾十份新廠申請(qǐng)已經(jīng)提出,，而且政府提供數(shù)百萬(wàn)美元的貸款擔(dān)保,，支持建設(shè)。在2011年,，不僅工廠建設(shè)復(fù)興未能在美國(guó)實(shí)現(xiàn),，而且日本福島（Fukushima）可怕的災(zāi)難，使這一產(chǎn)業(yè)受挫更深,。
再一次,，美國(guó)國(guó)會(huì)未能通過(guò)一項(xiàng)全面的能源政策。
但也有好消息,。
雖然薄膜銅銦鎵硒太陽(yáng)能電池未能革命性地改變太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè),，但是，先進(jìn)的制造技術(shù)和絕對(duì)規(guī)模,，大大降低了傳統(tǒng)硅太陽(yáng)能電池板的價(jià)格,，使太陽(yáng)能發(fā)電更便宜,。在2011年，太陽(yáng)能電池板平均價(jià)格下降了近50％,，這是對(duì)比2010年的水平,，是根據(jù)綠色媒介研究公司（GTM Research：Greentech Media Research）的估計(jì)。就在三年前,，太陽(yáng)能電池板的成本還比現(xiàn)在高三倍以上,。今年推出的創(chuàng)新可能帶來(lái)更低的價(jià)格。有一項(xiàng)技術(shù),，是英石油太陽(yáng)能公司（BP Solar）最先開(kāi)發(fā)的,，但商業(yè)化最先是在中國(guó)進(jìn)行，這項(xiàng)技術(shù)可以使高品質(zhì)晶硅生產(chǎn)成本降低一半,。還有其他一些進(jìn)展,，如尚德的冥王星（Pluto）技術(shù)，結(jié)合多項(xiàng)創(chuàng)新,，制成一種效率創(chuàng)紀(jì)錄的太陽(yáng)能電池,，而新光公司（Innovalight）的硅墨提高了輸出功率，因?yàn)楦纳屏穗姎膺B接,，這些進(jìn)展都在加強(qiáng),，以用于大規(guī)模生產(chǎn)，有望持續(xù)降低每瓦太陽(yáng)能發(fā)電的成本,。
雖然索林德拉公司倒閉了,，但是，其他先進(jìn)的薄膜制造商正在取得進(jìn)展,，其中,，銅銦鎵硒太陽(yáng)能面板制造商太陽(yáng)能前沿公司（Solar Frontier），就在日本開(kāi)設(shè)了一所巨大的,，1000兆瓦的工廠,。研究人員正在持續(xù)向前推進(jìn)太陽(yáng)能電池技術(shù)。有一家新創(chuàng)公司,，稱(chēng)為阿爾塔設(shè)備公司（Alta Devices）,，位于加利福尼亞州圣克拉拉（Santa Clara），這家公司已制成創(chuàng)世界紀(jì)錄的太陽(yáng)能電池,，采用的是薄膜砷化鎵（gallium arsenide）,。
也有一些好消息，是先進(jìn)生物燃料方面的,。新創(chuàng)公司阿米瑞斯公司（Amyris）開(kāi)始用甘蔗生產(chǎn)化學(xué)品,。三家先進(jìn)的生物燃料公司開(kāi)始建設(shè)商用乙醇工廠，就在美國(guó)，另外,，馬斯科馬公司（Mascoma）宣稱(chēng),，已籌集到所需的全部資金，也要建立一所工廠,，從明年年初開(kāi)工,。同時(shí)，有些新興企業(yè)不斷開(kāi)發(fā)新方法,，把生物質(zhì)和其他豐富的原料轉(zhuǎn)換成燃料,，其中包括一些，可以直接代替汽油或噴氣燃料,。
雖然核電進(jìn)展緩慢,，但是，在美國(guó),，新技術(shù)用于小型化,、模塊化反應(yīng)堆，似乎越來(lái)越具有吸引力,。
電池仍然十分昂貴,，但早期階段的技術(shù)進(jìn)步就可以改變這一點(diǎn)。有一家公司希望消除液體電解質(zhì),，以及電池的輔助材料,。這樣做會(huì)使電池儲(chǔ)能容量增加一倍，而且會(huì)大大提高電動(dòng)汽車(chē)的性能,。另一家公司展示了一種樣品,，可以使電池成本降低一半。在燃料電池方面,，有些進(jìn)展可以有效地轉(zhuǎn)換燃料能量，比如把汽油等轉(zhuǎn)換成電力,，有助于提高電動(dòng)汽車(chē)的行程,，使它們更加實(shí)用。
如果新的電池技術(shù)沒(méi)效果,，也許好地方公司（Better Place）開(kāi)發(fā)的模型會(huì)有效果,。這家公司獲得的媒體關(guān)注，超過(guò)了它應(yīng)有的份額,，因?yàn)樗膭?chuàng)意是,，銷(xiāo)售汽車(chē)和里程，方法要像移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商銷(xiāo)售手機(jī)和分鐘數(shù),，這家公司實(shí)際上現(xiàn)在已做出一些東西,。它已經(jīng)快要完成以色列充電站網(wǎng)絡(luò)，以及機(jī)器人電池交換站，這會(huì)消除“里程焦慮”,，這種焦慮現(xiàn)在限制了電動(dòng)車(chē)的吸引力,，因?yàn)槟銚?dān)心電池沒(méi)電了，還沒(méi)有到達(dá)目的地,。它也有助于使電動(dòng)汽車(chē)更便宜,，因?yàn)樗緳C(jī)沒(méi)有必要購(gòu)買(mǎi)汽車(chē)電池。
在溫室氣體排放方面,，最好的消息仍然是低成本天然氣,，這之所以可能，是因?yàn)橄冗M(jìn)技術(shù)可以提取天然氣,，而且廣大頁(yè)巖礦藏遍布世界各地,。不僅燃燒天然氣比燃燒煤炭排放的二氧化碳少，而且新的天然氣發(fā)電廠有助于公用事業(yè)公司整合大量可再生能源,。通用電氣公司和其他公司的一些技術(shù),，可以快速增加和減少電力生產(chǎn)，在規(guī)劃的天然氣發(fā)電廠,，彌補(bǔ)變化的風(fēng)力和太陽(yáng)光,。
因此，能源創(chuàng)新在持續(xù)進(jìn)行,。但是,，新技術(shù)的影響局限于缺乏政府政策，在美國(guó)和其他國(guó)家,，包括中國(guó)在內(nèi),，都是這樣。（生物谷Bioon.com）
