對于能源相關(guān)技術(shù)而言，這應(yīng)該說是重要的一年,。
這應(yīng)該說標(biāo)志著電動汽車占上風(fēng),，因為這是首次全年銷售通用汽車公司（GM）的福特（Volt）和日產(chǎn)（Nissan）Leaf，這代表著電動汽車的領(lǐng)先優(yōu)勢,，這些都是大型汽車制造商規(guī)劃的,。不過，通用汽車公司感到遠(yuǎn)未達(dá)到年度銷售目標(biāo),，毫無疑問,，這是因為受到高成本的困擾，因為電池很昂貴,。而且,，這家公司在快到年終時，又籠罩了一團(tuán)煙霧,，因為福特汽車電池組著火了,，而且發(fā)生在經(jīng)過安全檢測之后。
就是在這一年,，一些先進(jìn)的生物燃料公司應(yīng)該說是生產(chǎn)了2.50億加侖的燃料,，他們采用的是草和木屑，以滿足美國聯(lián)邦的指令,。但是,，環(huán)境保護(hù)局（EPA）不得不放棄這一指令，把目標(biāo)降低到只有660萬加侖,，因為沒有大型先進(jìn)生物燃料工廠上馬運(yùn)行,。年底又關(guān)了一家最先進(jìn)的生物燃料公司，就是蘭吉燃料公司（Range Fuels）,，這家公司停業(yè),，被迫拍賣資產(chǎn)。
2011年,，先進(jìn)的太陽能電池,，就是采用薄膜半導(dǎo)體銅銦鎵硒（CIGS：copper indium gallium selenide）的那種，應(yīng)該說是在大批量生產(chǎn),。這種電池效率幾乎相當(dāng)于傳統(tǒng)硅太陽能電池,，但生產(chǎn)要便宜得多，從而使太陽能發(fā)電更加低廉,。但是索林德拉公司（Solyndra）是一家硅谷公司,，擁有最具創(chuàng)新的銅銦鎵硒太陽能電池設(shè)計，但卻倒閉了,，因為它努力要降低生產(chǎn)成本,。它在9月份破產(chǎn)，關(guān)閉了加州（California）弗里蒙特（Fremont）的工廠,，這家公司曾得到資助,，得益于5.35億美元的聯(lián)邦貸款擔(dān)保,。這一失敗支配著公眾關(guān)注替代能源問題，并促使國會進(jìn)行調(diào)查,。
近年來,，核工業(yè)似乎可能要復(fù)興：幾十份新廠申請已經(jīng)提出，而且政府提供數(shù)百萬美元的貸款擔(dān)保,，支持建設(shè),。在2011年，不僅工廠建設(shè)復(fù)興未能在美國實現(xiàn),，而且日本福島（Fukushima）可怕的災(zāi)難,，使這一產(chǎn)業(yè)受挫更深。
再一次,，美國國會未能通過一項全面的能源政策,。
但也有好消息。
雖然薄膜銅銦鎵硒太陽能電池未能革命性地改變太陽能產(chǎn)業(yè),，但是,，先進(jìn)的制造技術(shù)和絕對規(guī)模，大大降低了傳統(tǒng)硅太陽能電池板的價格,，使太陽能發(fā)電更便宜,。在2011年，太陽能電池板平均價格下降了近50％,，這是對比2010年的水平,，是根據(jù)綠色媒介研究公司（GTM Research：Greentech Media Research）的估計。就在三年前,，太陽能電池板的成本還比現(xiàn)在高三倍以上,。今年推出的創(chuàng)新可能帶來更低的價格。有一項技術(shù),，是英石油太陽能公司（BP Solar）最先開發(fā)的,，但商業(yè)化最先是在中國進(jìn)行,，這項技術(shù)可以使高品質(zhì)晶硅生產(chǎn)成本降低一半,。還有其他一些進(jìn)展，如尚德的冥王星（Pluto）技術(shù),，結(jié)合多項創(chuàng)新,，制成一種效率創(chuàng)紀(jì)錄的太陽能電池，而新光公司（Innovalight）的硅墨提高了輸出功率,，因為改善了電氣連接,，這些進(jìn)展都在加強(qiáng)，以用于大規(guī)模生產(chǎn),，有望持續(xù)降低每瓦太陽能發(fā)電的成本,。
雖然索林德拉公司倒閉了,，但是，其他先進(jìn)的薄膜制造商正在取得進(jìn)展,，其中,，銅銦鎵硒太陽能面板制造商太陽能前沿公司（Solar Frontier），就在日本開設(shè)了一所巨大的,，1000兆瓦的工廠,。研究人員正在持續(xù)向前推進(jìn)太陽能電池技術(shù)。有一家新創(chuàng)公司,，稱為阿爾塔設(shè)備公司（Alta Devices）,，位于加利福尼亞州圣克拉拉（Santa Clara），這家公司已制成創(chuàng)世界紀(jì)錄的太陽能電池,，采用的是薄膜砷化鎵（gallium arsenide）,。
也有一些好消息，是先進(jìn)生物燃料方面的,。新創(chuàng)公司阿米瑞斯公司（Amyris）開始用甘蔗生產(chǎn)化學(xué)品,。三家先進(jìn)的生物燃料公司開始建設(shè)商用乙醇工廠，就在美國,，另外,，馬斯科馬公司（Mascoma）宣稱，已籌集到所需的全部資金,，也要建立一所工廠,，從明年年初開工。同時,，有些新興企業(yè)不斷開發(fā)新方法,，把生物質(zhì)和其他豐富的原料轉(zhuǎn)換成燃料，其中包括一些,，可以直接代替汽油或噴氣燃料,。
雖然核電進(jìn)展緩慢，但是,，在美國,，新技術(shù)用于小型化、模塊化反應(yīng)堆,，似乎越來越具有吸引力,。
電池仍然十分昂貴，但早期階段的技術(shù)進(jìn)步就可以改變這一點,。有一家公司希望消除液體電解質(zhì),，以及電池的輔助材料。這樣做會使電池儲能容量增加一倍,，而且會大大提高電動汽車的性能,。另一家公司展示了一種樣品,，可以使電池成本降低一半。在燃料電池方面,，有些進(jìn)展可以有效地轉(zhuǎn)換燃料能量,，比如把汽油等轉(zhuǎn)換成電力，有助于提高電動汽車的行程,，使它們更加實用,。
如果新的電池技術(shù)沒效果，也許好地方公司（Better Place）開發(fā)的模型會有效果,。這家公司獲得的媒體關(guān)注,，超過了它應(yīng)有的份額，因為它的創(chuàng)意是,，銷售汽車和里程,，方法要像移動運(yùn)營商銷售手機(jī)和分鐘數(shù)，這家公司實際上現(xiàn)在已做出一些東西,。它已經(jīng)快要完成以色列充電站網(wǎng)絡(luò),，以及機(jī)器人電池交換站，這會消除“里程焦慮”,，這種焦慮現(xiàn)在限制了電動車的吸引力,，因為你擔(dān)心電池沒電了，還沒有到達(dá)目的地,。它也有助于使電動汽車更便宜,，因為司機(jī)沒有必要購買汽車電池。
在溫室氣體排放方面,，最好的消息仍然是低成本天然氣,，這之所以可能，是因為先進(jìn)技術(shù)可以提取天然氣,，而且廣大頁巖礦藏遍布世界各地,。不僅燃燒天然氣比燃燒煤炭排放的二氧化碳少，而且新的天然氣發(fā)電廠有助于公用事業(yè)公司整合大量可再生能源,。通用電氣公司和其他公司的一些技術(shù),，可以快速增加和減少電力生產(chǎn)，在規(guī)劃的天然氣發(fā)電廠,，彌補(bǔ)變化的風(fēng)力和太陽光,。
因此，能源創(chuàng)新在持續(xù)進(jìn)行,。但是，新技術(shù)的影響局限于缺乏政府政策,，在美國和其他國家,，包括中國在內(nèi),，都是這樣。（生物谷Bioon.com）
