對于能源相關技術而言,，這應該說是重要的一年,。
這應該說標志著電動汽車占上風，因為這是首次全年銷售通用汽車公司（GM）的福特（Volt）和日產（Nissan）Leaf,，這代表著電動汽車的領先優(yōu)勢,，這些都是大型汽車制造商規(guī)劃的。不過,，通用汽車公司感到遠未達到年度銷售目標,，毫無疑問，這是因為受到高成本的困擾,，因為電池很昂貴,。而且，這家公司在快到年終時,，又籠罩了一團煙霧,，因為福特汽車電池組著火了，而且發(fā)生在經過安全檢測之后,。
就是在這一年,，一些先進的生物燃料公司應該說是生產了2.50億加侖的燃料，他們采用的是草和木屑,，以滿足美國聯(lián)邦的指令,。但是，環(huán)境保護局（EPA）不得不放棄這一指令,，把目標降低到只有660萬加侖,，因為沒有大型先進生物燃料工廠上馬運行。年底又關了一家最先進的生物燃料公司,，就是蘭吉燃料公司（Range Fuels）,，這家公司停業(yè)，被迫拍賣資產,。
2011年,，先進的太陽能電池，就是采用薄膜半導體銅銦鎵硒（CIGS：copper indium gallium selenide）的那種,，應該說是在大批量生產,。這種電池效率幾乎相當于傳統(tǒng)硅太陽能電池，但生產要便宜得多,，從而使太陽能發(fā)電更加低廉,。但是索林德拉公司（Solyndra）是一家硅谷公司,，擁有最具創(chuàng)新的銅銦鎵硒太陽能電池設計，但卻倒閉了,，因為它努力要降低生產成本,。它在9月份破產，關閉了加州（California）弗里蒙特（Fremont）的工廠,，這家公司曾得到資助,，得益于5.35億美元的聯(lián)邦貸款擔保,。這一失敗支配著公眾關注替代能源問題,，并促使國會進行調查。
近年來,，核工業(yè)似乎可能要復興：幾十份新廠申請已經提出,，而且政府提供數(shù)百萬美元的貸款擔保，支持建設,。在2011年,，不僅工廠建設復興未能在美國實現(xiàn)，而且日本福島（Fukushima）可怕的災難,，使這一產業(yè)受挫更深,。
再一次，美國國會未能通過一項全面的能源政策,。
但也有好消息,。
雖然薄膜銅銦鎵硒太陽能電池未能革命性地改變太陽能產業(yè)，但是,，先進的制造技術和絕對規(guī)模,，大大降低了傳統(tǒng)硅太陽能電池板的價格，使太陽能發(fā)電更便宜,。在2011年,，太陽能電池板平均價格下降了近50％，這是對比2010年的水平,，是根據(jù)綠色媒介研究公司（GTM Research：Greentech Media Research）的估計,。就在三年前，太陽能電池板的成本還比現(xiàn)在高三倍以上,。今年推出的創(chuàng)新可能帶來更低的價格,。有一項技術，是英石油太陽能公司（BP Solar）最先開發(fā)的,，但商業(yè)化最先是在中國進行,，這項技術可以使高品質晶硅生產成本降低一半。還有其他一些進展,，如尚德的冥王星（Pluto）技術,，結合多項創(chuàng)新,，制成一種效率創(chuàng)紀錄的太陽能電池，而新光公司（Innovalight）的硅墨提高了輸出功率,，因為改善了電氣連接,，這些進展都在加強，以用于大規(guī)模生產,，有望持續(xù)降低每瓦太陽能發(fā)電的成本,。
雖然索林德拉公司倒閉了，但是,，其他先進的薄膜制造商正在取得進展,，其中，銅銦鎵硒太陽能面板制造商太陽能前沿公司（Solar Frontier）,，就在日本開設了一所巨大的,，1000兆瓦的工廠。研究人員正在持續(xù)向前推進太陽能電池技術,。有一家新創(chuàng)公司,，稱為阿爾塔設備公司（Alta Devices），位于加利福尼亞州圣克拉拉（Santa Clara）,，這家公司已制成創(chuàng)世界紀錄的太陽能電池,，采用的是薄膜砷化鎵（gallium arsenide）。
也有一些好消息,，是先進生物燃料方面的,。新創(chuàng)公司阿米瑞斯公司（Amyris）開始用甘蔗生產化學品。三家先進的生物燃料公司開始建設商用乙醇工廠,，就在美國,，另外，馬斯科馬公司（Mascoma）宣稱,，已籌集到所需的全部資金,，也要建立一所工廠，從明年年初開工,。同時,，有些新興企業(yè)不斷開發(fā)新方法，把生物質和其他豐富的原料轉換成燃料,，其中包括一些,，可以直接代替汽油或噴氣燃料。
雖然核電進展緩慢,，但是,，在美國，新技術用于小型化,、模塊化反應堆,，似乎越來越具有吸引力,。
電池仍然十分昂貴，但早期階段的技術進步就可以改變這一點,。有一家公司希望消除液體電解質,，以及電池的輔助材料。這樣做會使電池儲能容量增加一倍,，而且會大大提高電動汽車的性能,。另一家公司展示了一種樣品，可以使電池成本降低一半,。在燃料電池方面,，有些進展可以有效地轉換燃料能量，比如把汽油等轉換成電力,，有助于提高電動汽車的行程,，使它們更加實用,。
如果新的電池技術沒效果,，也許好地方公司（Better Place）開發(fā)的模型會有效果。這家公司獲得的媒體關注,，超過了它應有的份額,，因為它的創(chuàng)意是，銷售汽車和里程,，方法要像移動運營商銷售手機和分鐘數(shù),，這家公司實際上現(xiàn)在已做出一些東西。它已經快要完成以色列充電站網(wǎng)絡,，以及機器人電池交換站,，這會消除“里程焦慮”，這種焦慮現(xiàn)在限制了電動車的吸引力,，因為你擔心電池沒電了,，還沒有到達目的地。它也有助于使電動汽車更便宜,，因為司機沒有必要購買汽車電池,。
在溫室氣體排放方面，最好的消息仍然是低成本天然氣,，這之所以可能,，是因為先進技術可以提取天然氣，而且廣大頁巖礦藏遍布世界各地,。不僅燃燒天然氣比燃燒煤炭排放的二氧化碳少,，而且新的天然氣發(fā)電廠有助于公用事業(yè)公司整合大量可再生能源。通用電氣公司和其他公司的一些技術,，可以快速增加和減少電力生產,，在規(guī)劃的天然氣發(fā)電廠,，彌補變化的風力和太陽光。
因此,，能源創(chuàng)新在持續(xù)進行,。但是，新技術的影響局限于缺乏政府政策,，在美國和其他國家,，包括中國在內，都是這樣,。（生物谷Bioon.com）
