美國(guó)生物燃料公司Gevo最近干了件怪事從二代技術(shù)回到一代技術(shù),，決定放棄用纖維素制生物燃料,，轉(zhuǎn)而用玉米進(jìn)行生產(chǎn)。更“過分”的是,，Gevo首家工廠的主要產(chǎn)品將是生物化學(xué)品丁醇,，而非生物燃料乙醇。該公司表示,，作此決定的原因是“迫于生計(jì)”,。
不過，公司首席執(zhí)行官 Pat Gruber也表示,，放棄纖維素乙醇只是暫時(shí)的策略,，長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，二代技術(shù)仍將明顯優(yōu)于一代技術(shù),。
暫時(shí)放棄二代燃料
纖維素乙醇被稱為非糧生物燃料,，是第二代生物燃料。同第一代技術(shù)相比,，纖維素生物燃料擺脫了利用玉米等糧食作物為原料的模式,，以秸稈、草和木材等農(nóng)林廢棄物為主要原料,，不存在與人爭(zhēng)糧的問題,。
最近幾年，美國(guó)政府一直大力支持纖維素制生物燃料,，采取了頒布法令,、提供研發(fā)經(jīng)費(fèi)和其他激勵(lì)措施。此前,，Gevo也曾獲得美國(guó)政府?dāng)?shù)百萬美元資助,，專門用于用草和木屑等纖維素原料生產(chǎn)生物燃料。但是,，越來越多的美國(guó)公司認(rèn)識(shí)到,，纖維素制生物燃料成本在短期內(nèi)難以降低，必須尋找替代業(yè)務(wù),，至少是暫時(shí)放棄,。
造成纖維素乙醇成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于玉米制乙醇的原因很多，如該技術(shù)還不成熟,，原料供應(yīng)鏈不完善,，纖維素來源不穩(wěn)定,，其市場(chǎng)也無法保障。而且,，這些新創(chuàng)公司無法籌集到足夠的資金來建設(shè)大規(guī)模商用工廠,，而這是降低成本的前提之一。此外,，目前美國(guó)政府為促進(jìn)纖維素生物燃料市場(chǎng)所頒布的法令較弱對(duì)于燃料供應(yīng)商而言,，花錢購(gòu)買“綠色額度”來彌補(bǔ)石油的碳排放要比買生物燃料便宜得多,。
同乙醇相比,，丁醇用途廣泛、利潤(rùn)更高,。丁醇是一種用途廣泛的化學(xué)品,，可替代石油制成塑料和其他產(chǎn)品。目前,，Gevo公司已經(jīng)同一家合成橡膠生產(chǎn)商簽訂了合約,，2011年底還宣布與可口可樂公司合作，開發(fā)完全來源于生物的飲料瓶,。
但是,，Gevo公司并沒有完全放棄生物燃料市場(chǎng)，其丁醇產(chǎn)品將被用于小型發(fā)動(dòng)機(jī),。由于乙醇對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)有一定的腐蝕性,，因此進(jìn)行丁醇實(shí)驗(yàn)也被寄予一定期望。另外,，Gevo還同美國(guó)空軍簽署了協(xié)議,，為其生產(chǎn)了1.1萬加侖噴氣燃料，進(jìn)行飛機(jī)測(cè)試,。
纖維素乙醇仍是主流
自2007年以來,，一些發(fā)展中國(guó)家糧食價(jià)格飆升，生物燃料引發(fā)了激烈的糧食與燃料之爭(zhēng),。2011年6月,，世界銀行、世界貿(mào)易組織等10個(gè)國(guó)際機(jī)構(gòu)聯(lián)合發(fā)布報(bào)告稱,，由于生物燃料推高了全球糧食價(jià)格,，各國(guó)政府應(yīng)取消對(duì)其的支持政策。
但僅僅兩個(gè)月之后,，美國(guó)政府于2011年8月16日推出一項(xiàng)總額為5.1億美元的計(jì)劃,，由農(nóng)業(yè)部、能源部和海軍共同投資推動(dòng)美國(guó)生物燃料產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,。美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬指出,，生物燃料是降低美國(guó)對(duì)石油進(jìn)口的依賴以及創(chuàng)造就業(yè)的重要組成部分,。
早在2009年3月，德國(guó)政府也曾宣布放棄生物燃料項(xiàng)目,，理由是研究發(fā)現(xiàn)這種混合生物燃料對(duì)汽車發(fā)動(dòng)機(jī)的腐蝕性高于傳統(tǒng)燃油,，德國(guó)300多萬輛汽車目前無法使用這種生物燃料。但2011年7月,，德國(guó)漢莎航空公司卻在全球第一個(gè)推出使用生物燃料的定期航班,，將在6個(gè)月的示范期內(nèi)測(cè)試生物燃油對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)使用壽命的影響。此外,，法荷航,、芬蘭航空等國(guó)際大型航空公司都已經(jīng)推出了使用生物燃料的定期客運(yùn)航班。
隨著歐盟開征航空碳稅,，在傳統(tǒng)燃料中添加生物燃料已成國(guó)際航空業(yè)未來發(fā)展的一大趨勢(shì),。
航空業(yè)使用的生物燃料原料主要是麻風(fēng)樹、海藻和鹽土植物等,，這些原料可以在海灘,、鹽堿地等邊際土地上種植，屬于第二代生物燃料技術(shù),，不存在國(guó)際機(jī)構(gòu)警告的糧食問題,。
Pat Gruber指出，如果未來大量使用由糧食制造的生物燃料替代石油,，燃料和糧食之間必然會(huì)有沖突,，因此，纖維素生物燃料仍是未來生物燃料的主流方向,。
