支氣管哮喘是由多種細胞特別是肥大細胞,、嗜酸性粒細胞和T淋巴細胞參與的慢性氣管炎癥。在易感者此種炎癥可引起反復(fù)發(fā)作的喘息,、氣促,、胸悶和或咳嗽，多伴有夜間或凌晨發(fā)生氣道對多種刺激因子反應(yīng)性增高,。 國外支氣管哮喘患病率,，死亡率逐漸上升，全世界支氣管哮喘者約1億人,，成為嚴重威脅人們健康的主要慢性疾病,。我國的哮喘發(fā)病率為1%，兒童達3%,。

　　從狹義考慮,，哮喘的定義應(yīng)為：機體由于外在或內(nèi)在的過敏原或非過敏原等因素，通過神經(jīng)體液而導(dǎo)致氣道可逆性的痙攣,。臨床上表現(xiàn)為屢次反復(fù)的陣發(fā)性胸悶,，伴哮鳴音并以呼氣為主的呼吸困難或兼有咳嗽者。

　　從廣義來研究則哮喘的臨床表現(xiàn)由許多不同程度的病理生理變化而形成的綜合征,，例如：支氣管平滑肌痙攣,、氣道粘膜水腫、粘液分泌增多,、粘膜纖毛功能障礙,、支氣管粘膜肥厚、支氣管粘液栓塞等等,，根據(jù)各種病理生理變化程度不同即可導(dǎo)致臨床上不同程度的哮喘癥候群,，重者表現(xiàn)為急性嚴重的哮喘持續(xù)狀態(tài),，輕者僅表現(xiàn)為胸悶，有些則表現(xiàn)為以咳嗽為主,。而一般常見的所謂支氣管哮喘,，則常指狹義的定義。