每年，佛羅里達州有約15家藥店為上千消費者從海外低價代購藥物,，#!大折扣可達美國本土價格的3折。如此低價一方面是因為,，美國不像其他國家一樣調(diào)控藥價,，盡管醫(yī)療保險覆蓋了處方藥費用，但仍使老年人不堪重負,；另一方面,，一些廉價非專利藥在美國開售時間也晚于其他地方。
聯(lián)邦政府稱這當(dāng)然是違法的,，并且,，由于藥物未經(jīng)安全性檢查，使用這些藥物并不安全,。雖然政府明令禁止,，但是研究者發(fā)現(xiàn)，自從2002年#$家代購藥店開業(yè)以來,，政府并沒有采取適當(dāng)措施加以阻止,。
藥價飛漲 公眾鋌而走險
佛羅里達州的代購藥店大多位于坦帕（Tampa）、萊克蘭（Lakeland）,、奧蘭多（ Orlando）,、 墨爾本（Melborunre）、邁阿密（ Miami）等適合養(yǎng)老的地方,。其他幾個州也存在,，但素有“陽光之州”美譽的佛羅里達州#!為多見。其中#!有名的是“Canadian MedStore”（加拿大藥店）,，自2003年開業(yè)至今,，在佛羅里達州中部已有6家分店。
美國代購藥店
這些代購藥店每年要服務(wù)幾百名顧客,，約80%為65歲以上老人,。他們多數(shù)有醫(yī)療保險，但自付部分對他們來說仍是一個負擔(dān),。另外,，若是遇上Medicare保險計劃中沒有覆蓋的藥物，費用還會增加,，每年藥物費用可高達4850美元,。
自2006年至2013年，397種常用藥的平均售價上漲了81%,，而同期通脹率為18%,。這樣的大環(huán)境催生了Hepscher’s 、Quinn’s等代購藥店，它們?yōu)橹Ц恫黄疳t(yī)藥費的人提供了資源,，能節(jié)省60%-70%的費用,。在這些店購藥的藥費常常比醫(yī)療保險的手續(xù)費還要低。
2011年,，聯(lián)邦調(diào)查數(shù)據(jù)顯示,，約2%（500萬人）的美國人從國外藥店代購藥品。據(jù)加拿大國際藥事協(xié)會（Canadian International Pharmacy Association）估計,，其會員所屬的64個網(wǎng)站每年服務(wù)約100萬美國人,。Canadian MedStore等代購門店的目標(biāo)客戶主要是有代購需求又不會網(wǎng)購的老人，它們的另一重要市場是*等性功能障礙藥物,，這類藥物昂貴且不在醫(yī)保范圍內(nèi),。
代購門店起初主要從加拿大訂貨，之后由于加拿大制藥商的打壓,，便開始與英國,、新西蘭、印度的藥店合作,，這些地方的藥品也更為便宜,。代購店主稱，他們只采購政府或加拿大藥事協(xié)會批準(zhǔn)的藥物,，且多數(shù)與美國藥店所售藥物出自同一制藥商,。
與普通藥店不同，這些代購門店沒有藥物庫存,。來此的消費者必須出示有效處方,，通過店員協(xié)助在網(wǎng)上下單，只有需要長期服用的慢性病藥物才需要門店幫助購買,，一般2到3周能收到貨,。首次代購的顧客會到店里來下單，隨后則多為電話訂購,。
引發(fā)爭議,，褒貶不一
海外購藥需要消費者全額付款給海外藥店，美國代購門店再向這些國外藥店收費,。許多消費者從中受益,，74歲的伊芙琳?杜蒙德（Evelyn Dumond）便是其中之一。醫(yī)療保險并未減輕她與丈夫的藥費負擔(dān),，于是在醫(yī)生的建議下來到anadian MedStore在線訂購,，結(jié)果比正常藥店購藥費用減少了68%。在店里將處方單和信用卡信息交給工作人員,，兩周后便收到了來自新加坡的藥物,。顧客肯?斯蒂文森（Ken Stevenson）則購買了來自新西蘭的關(guān)節(jié)炎治療藥物，大大節(jié)省了開支。作為佛羅里達健康保險協(xié)會（Florida Association of Health Underwriters）候任會長,，他對這一現(xiàn)象表示支持,，認為這是經(jīng)濟全球化環(huán)境下的合理存在。
但也有反對聲音,，食品和藥物管理局（Food and Drug Administration,，F(xiàn)DA）發(fā)言人克里斯朵夫·凱利（Christopher Kelly）認為，進口藥物和代購門店均不合法,，藥物進口應(yīng)當(dāng)有節(jié)制地進行；美國食品及藥物管理局網(wǎng)站也明文警告海外藥物代購有風(fēng)險,。
而南佛羅里達州大學(xué)（The University of South Florida,，USF）的一名教授則對此作出了較為客觀的分析：如果政府將它們強制關(guān)停，則會被視為限制廉價藥獲取途徑,，也是對大型無良制藥集團的變相支持,。在他看來，政府雖在政策上反對其存在,，但從長期來看并沒有采取干涉行為,，2006年美國海關(guān)扣押代購處方藥包裹的例行行動被迫終止也佐證了這一點。
