日前,，一項(xiàng)刊登在國際雜志PNAS上的研究報告中，來自美國西北大學(xué)的研究人員通過研究闡明了個體早期發(fā)育階段的環(huán)境狀況如何誘發(fā)成年后機(jī)體炎癥的發(fā)生，機(jī)體炎癥是一系列老化疾病的重要風(fēng)險因子,，包括心血管疾病、糖尿病、自身免疫疾病和癡呆癥等,?；诋?dāng)前研究，研究人員想通過研究解釋一個關(guān)鍵問題,，目前他們并不清楚環(huán)境的塑造和機(jī)體炎癥調(diào)節(jié)之間的關(guān)聯(lián),。

此前研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)暴露于環(huán)境因子中和機(jī)體的炎性標(biāo)志物之間存在一定關(guān)聯(lián),，于是研究人員想繼續(xù)更深入的研究理解一系列問題,，比如我們的機(jī)體如何在幼年就記住一些經(jīng)歷，并且一直攜帶這些經(jīng)歷來影響成年后機(jī)體的炎癥和健康狀況,。利用在菲律賓進(jìn)行的一項(xiàng)大型出生隊(duì)列研究的數(shù)據(jù),，研究人員發(fā)現(xiàn)，個體在早期發(fā)育階段,，營養(yǎng),、微生物及心理因素的暴露或許能夠幫助預(yù)測參與機(jī)體炎癥調(diào)節(jié)的9個基因的DNA甲基化狀況。

隨后研究人員重點(diǎn)對DNA甲基化進(jìn)行研究,，這種表觀遺傳學(xué)過程主要參與了對調(diào)節(jié)基因表達(dá)的基因組的持久生化標(biāo)記的過程,，其或許是機(jī)體細(xì)胞保留早年經(jīng)歷記憶的一種特殊的生物學(xué)機(jī)制。換句話說,，表觀遺傳學(xué)機(jī)制似乎至少能夠部分解釋幼年和兒童期環(huán)境因子被記住的機(jī)制,，以及這些環(huán)境因素如何對個體后期的炎癥以及相關(guān)疾病產(chǎn)生持久的效應(yīng)。

研究者Thomas McDade博士表示,，進(jìn)一步來說,，這項(xiàng)研究鼓勵我們?nèi)ブ匦滤伎家恍﹤鹘y(tǒng)的觀點(diǎn)，即基因就是人類機(jī)體一種“藍(lán)圖”,，其在概念上來講是靜態(tài)且固定不變的,。個體在早期發(fā)育階段如果改變營養(yǎng)、微生物或心理社會環(huán)境或許就會給機(jī)體表觀基因組留下長期的標(biāo)記,，這或許就會潛在降低成年后機(jī)體慢性炎癥的水平,。

環(huán)境的暴露往往會給表觀基因組留下標(biāo)記，而且會重塑機(jī)體整個發(fā)育過程的炎癥表現(xiàn),，包括嬰兒期的營養(yǎng)狀況,、微生物菌群的密度等等。研究者M(jìn)cDade認(rèn)為,，如果我們將人類基因組看作是一種動態(tài)的基質(zhì),，其就會從環(huán)境中嵌入多種信息來改變基因組的結(jié)構(gòu)和功能，這樣我們就可以超過簡單的“先天與后天”（'nature vs,。 nurture'）以及“DNA的命運(yùn)”等隱喻了,，當(dāng)然我們也無法對人類發(fā)展的復(fù)雜性做出公正的評判,。在此前研究中，研究者M(jìn)cDade及其同事通過研究發(fā)現(xiàn),，嬰兒期及兒童早期的環(huán)境暴露會對成年期機(jī)體炎癥產(chǎn)生長久的效應(yīng),，比如在其中一項(xiàng)研究報告中，研究者就發(fā)現(xiàn),，嬰兒期機(jī)體出現(xiàn)了較高水平的微生物菌群暴露或和成年期機(jī)體炎癥水平下降直接相關(guān),，此外，早期研究中研究人員也發(fā)現(xiàn),，個體出生體重較低或嬰兒期母乳喂養(yǎng)時間較短都會導(dǎo)致成年期機(jī)體炎癥水平較高。