微創(chuàng)手術因損傷小、愈合快而得到廣泛的應用,，不過這種技術并非完美無缺。在執(zhí)行微創(chuàng)腫瘤切除手術時，手術醫(yī)師只能根據(jù)植入病人體內的微型攝像頭拍攝的畫面執(zhí)行手術,，但無法通過觸摸腫瘤的質地和硬度有效地確認腫瘤的類別和性質。
    不過,，英國利茲大學近期的一項研究成果有望使這一問題迎刃而解,。這種由利茲大學一個研究團隊開發(fā)出的觸覺設備名為“Palpatronix”,，只有普通鋼筆大小，使用方法類似于在一個虛擬3D表面上移動一只鼠標,。使用時,，電腦通過向設備發(fā)送信號而測算出使用者手指對設備施加的壓力大小，并將等值的力通過設備反饋給使用者,。實驗中,，研究人員利用這種設備完全依靠觸覺成功地找到了埋設在硅制模塊中的鐵球，驗證了這種技術的有效性,。
    如果應用在醫(yī)學上,，這種技術能在保持微創(chuàng)手術優(yōu)勢的同時使手術醫(yī)師獲得觸覺體驗，大大增加手術的科學性,。研究團隊成員之一,、利茲大學工程專業(yè)學生厄爾·杰明森接受采訪時說：“這個系統(tǒng)將有助于提高手術的準確性。觸覺技術在手術中的應用越來越普遍,，但是現(xiàn)有的技術沒有一種能達到Palpatronix這樣的真實觸感,。我們相信，Palpatronix將是未來醫(yī)學界革命性的發(fā)現(xiàn),。”
    項目指導者彼得·庫爾默博士表示,，這項技術要推向市場還有很多工作要做，但是很多醫(yī)師已經(jīng)表現(xiàn)出對這項技術的興趣：“短期來說,，這項技術可以用作手術醫(yī)師的培訓器材,。但在遠期之內，它完全可以用在日常的手術中,。從使用過這項技術的醫(yī)師的反饋來看,，這項技術的確具有廣闊的醫(yī)學前景。”利茲大學醫(yī)學教授大衛(wèi)·杰恩也參與了Palpatronix的測試工作,。他認為,，這項技術在解決微創(chuàng)手術的觸覺問題上邁出了重要的一步，有望為醫(yī)師和病人造福,。