美國北卡羅萊納州大學的研究者與北卡羅萊納州公共衛(wèi)生部發(fā)表聯(lián)合聲明,，宣布他們已經找到一種費用較為昂貴的核酸檢測法來檢測艾滋病病毒，這種檢測的方法比標準的篩選方法可以提早幾周檢測到病毒,。此項研究得到美國國家衛(wèi)生研究院（NIH）的研究資金及實驗設備的資助,，并將研究成果發(fā)表于5月的第五期《英國醫(yī)學雜志》上,。
核酸檢測法于1999年開始研究，用于每年篩選1400萬捐贈的血液樣品,。通過擴增病毒的基因碎片,，核酸檢測法可以檢測到血漿樣品中毫微量的病毒基因。一旦測試的樣品呈陽性,，個體的血液樣品就可以不再進行進一步的處理,，同時通知血液捐贈者此實驗結果。因為核酸檢測法是檢測病毒而不是病毒的抗體,，所以專家們可以在病人感染后的幾天內立即辨別出呈陽性可能傳染的病人,，這樣可以有助于減慢病毒的擴散。
北卡羅來納大學Chapel Hill分校的副教授皮爾徹,，及其同事們于2002年11月至2003年10月在北卡羅萊納州立檢測點曾經對109250名病人進行試驗,。研究者以標準的艾滋病病毒抗體檢測法檢測時發(fā)現(xiàn)583例艾滋病病毒呈陽性反應的受試者，但是當他們用更加成熟的核酸擴增法檢測那些呈陰性反應的受試者的時候,，又發(fā)現(xiàn)了另外的23例病毒,。在對23個新近感染的病人檢測后，研究者和公共衛(wèi)生工作者發(fā)現(xiàn)了18例病毒檢測呈陽性的病人,，他們是病毒呈陽性反應的研究受試者的性伴侶。在此研究過程中,，用該成熟的方法檢測發(fā)現(xiàn)兩例假陽性者,。

路透社報道說，盡管核酸檢測法常用于追蹤HIV病毒在病人體內的過程,，但是此方法昂貴的費用卻無法用于病毒感染最初的篩選,。標準的病毒篩選方法費用每次篩選不足10美金，而核酸檢測法卻要將近60美金。北卡羅萊納大學Chapel ill分校的研究者發(fā)現(xiàn)測試血液的90個樣品可能會為每個病人增加3.63美金的測試費用,。尋找方法來降低核酸檢測篩選病毒法的成本是此研究的一個主要目的,。美國衛(wèi)生及公共服務部預防艾滋病病毒/性病傳播醫(yī)學主任彼德·萊昂博士認為盡可能早地檢測出艾滋病病毒呈陽性的感染者，可以預防疾病進一步擴散,，以及防止母嬰傳染,，可以節(jié)約治療及護理費用。