據(jù)國外媒體報道,，26歲意大利人派鮑洛·佩特魯茲羅(Pierpaolo Petruzziello)在一場車禍中不幸失去了左臂,，不過他已成功接上一個機械手,，現(xiàn)在他可以通過大腦意念控制這只假手，而且會有觸感,。
仍然面臨巨大挑戰(zhàn)
在去年進(jìn)行的為期一個月的試驗中,，雖然佩特魯茲羅只是通過大腦控制一個沒安裝在他身上的機械手，但是他感覺就像他的手臂失而復(fù)得,。他說：“聚精會神是問題的關(guān)鍵,。當(dāng)你認(rèn)為它就是你的手，你的前臂時，控制它就變得容易多了,。”
現(xiàn)在科學(xué)家面臨的最大挑戰(zhàn),，是尋找一個可以使患者的神經(jīng)系統(tǒng)與假肢連接在一起很多年的方法，而不是只持續(xù)僅僅一個月,。這個意大利科研組最近在羅馬舉行的記者招待會上表示,，2008年他們把電極移植到佩特魯茲羅剩下的一段左臂的神經(jīng)里。佩特魯茲羅的左臂是在3年前發(fā)生的一場車禍中被撞斷的,。假肢并未移植到患者的身體上,，只是通過電極與身體取得聯(lián)系。在記者招待會期間播放的一段視頻顯示,，佩特魯茲羅正在專心致志地給放在他旁邊的機械手“下達(dá)指令”,。
在為期一個月與電極相連的過程中，他學(xué)會了自行扭動機械手的手指,、握拳,、抓東西和其他動作。羅馬生物醫(yī)師大學(xué)是一家專門從事保健科學(xué)研究機構(gòu),，這所大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家保羅·瑪利亞·羅西尼開玩笑說：“有些手勢現(xiàn)在還不能公開,，因為它們還相當(dāng)?shù)图墶?rdquo;
試驗結(jié)果驚人
瑪利亞·羅西尼負(fù)責(zé)這項科研工作。他表示,，這個由歐盟資助的耗資200萬歐元的項目,，用了5年時間才完成，在這期間,，研究人員完成了幾篇論文,，發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》等頂級科學(xué)雜志上。佩特魯茲羅通過顯微外科手術(shù)恢復(fù)健康后,，醫(yī)生在他的剩余左臂里植入電極,，以便他能在試驗過程中操作機械手。試驗結(jié)束時,，那個機械手的運動遵循了佩特魯茲羅通過大腦發(fā)出的95%的命令,。
佩特魯茲羅是一名在巴西定居的意大利人，他表示,，機械手的反饋信息非常精確,，這讓他感到非常吃驚。他開玩笑說：“感覺它就跟真手一樣,。他們甚至用針刺激我,，你們根本無法想象他們到底對我做了些什么。”該科研組的工程師思爾維斯特羅·米克拉(Silvestro Micera)表示,，雖然“生命之手(LifeHand)”試驗僅僅持續(xù)了一個月,，但這是此類實驗過程中,，電極跟人的神經(jīng)系統(tǒng)相連時間最長的一次。
在2004年到2005年間進(jìn)行的持續(xù)時間更短的試驗中,，研究人員利用一個鉗子形的終端，把一個技術(shù)含量沒現(xiàn)在高的機械臂夾在截肢人員的斷肢上,，他們只能利用這種假肢做一些基本動作,。并未參與這項最新研究的專家表示，該試驗向制作出可以連接神經(jīng)系統(tǒng)和假肢的連接體邁進(jìn)了非常重要的一步,。不過目前他們面臨的一大挑戰(zhàn)是,，必須研發(fā)出可以連接數(shù)年，而不是只能持續(xù)一個月的系統(tǒng),。
凱斯西儲大學(xué)教授和俄亥俄州克利夫蘭VA醫(yī)學(xué)中心生物醫(yī)學(xué)工程師達(dá)斯汀·泰勒表示：“這是在20世紀(jì)中期研究的基礎(chǔ)上,，我們在這方面所取得的新的重大進(jìn)步。目前還有待解決的問題是,，如何讓植入電極所維持的時間超過1個月甚至更長的時間,。”
世界各地的專家已經(jīng)研發(fā)出其他通過大腦控制的假肢。美國采用的一種方法,，要通過手術(shù)把肩部神經(jīng)接到胸部肌肉上,，然后學(xué)習(xí)如何利用這些肌肉控制仿生臂。雖然這種方法對那些失去整條胳膊的人來說非常有必要,，但是如果斷肢還剩下一部分,，醫(yī)生就可采用危害性更小的方法，例如意大利開創(chuàng)的利用大腦發(fā)送和接收信號的同樣的系統(tǒng)連接假肢?，斃麃?middot;羅西尼說：“我們采用的這種方法非常符合自然規(guī)律,。”病人“不用學(xué)習(xí)利用具有其他功能的肌肉控制假肢，他只要集中精力,，向假肢發(fā)出他曾給自己的手發(fā)出的相同信息就可以了,。”
專家表示，科學(xué)家至少還要2到3年時間,，才能進(jìn)行下一步的試驗,。首先，他們必須解決只有發(fā)絲那么細(xì)的電極如何持續(xù)更長時間,。開發(fā)該電極的德國研究所弗勞恩霍夫應(yīng)用研究促進(jìn)協(xié)會(Fraunhofer—Gesellschaft)的生物醫(yī)學(xué)專家克勞斯·霍夫曼表示,，這項試驗取得的結(jié)果非常令人鼓舞，從佩特魯茲羅斷肢里取出的電極沒有受損的跡象,，它似乎還能持續(xù)更長時間,。
除此以外，他們?yōu)榱撕喕僦捅恐貦C器(用來轉(zhuǎn)化機械臂和患者之間的神經(jīng)及數(shù)字信號)采用的技術(shù),，還有很多工作要做?，斃麃?middot;羅西尼表示,，目前已經(jīng)制定出向前邁進(jìn)的重要步驟。在與佩特魯茲羅合作的同時,，這些意大利科學(xué)家還與一項由歐盟資助的同時進(jìn)行的項目合作,，該項目被稱作“智能手(SmartHand)”，目前已開發(fā)出可以直接安裝到患者身上的機械臂,。
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