錦字從金,，形容貴重;帛是古代顏色鮮美之物。因為這種功法可以強身益壽,，有如展示給人們一幅絢麗多彩的錦緞,，故稱為“錦”。八段錦就是古人創(chuàng)編的八節(jié)不同動作組成的一套醫(yī)療,、康復體操,。
八段錦功能柔筋健骨、養(yǎng)氣壯力,，可以行氣活血,、協(xié)調五臟六腑功能，男女老幼皆可鍛煉?，F(xiàn)代研究也已證實,，這套功法能改善神經體液調節(jié)機能和加強血液循環(huán)，對腹腔臟器有柔和的按摩作用,，對神經系統(tǒng),、心血管系統(tǒng)、消化系統(tǒng),、呼吸系統(tǒng)及運動器官都有良好的調節(jié)作用,，是一種較好的體育運動。下面簡介其動作要點：
(1)雙手托天理三焦,。
預備姿勢：立正,，兩臂自然下垂，眼看前方,。動作：兩臂慢慢自左右側向上高舉過頭,，十指交如翻掌，掌心向上,，兩足跟提起,，離地一寸;兩肘用力挺直，兩掌用力上托,，兩足跟再盡量上提,，維持這種姿勢片刻;兩手十指分開，兩臂從左右兩側慢慢降下,，兩足跟仍提起;兩足跟輕輕落地,，還原到預備姿勢,。
(2)左右開弓似射雕。
預備姿勢：立正,，兩腳腳尖并攏,。動作：左腳向左踏出一步，兩腿彎曲成騎馬勢,，上身挺直,，兩臂于胸前十字交叉，右臂在外,，左臂在內,，手指張開，頭向左轉,，眼看右手;左手握拳,，食指向上翹起，拇指伸直與食指成八字撐開,，左手慢慢向左推出,，左臂伸直，同時右手握拳,，屈臂用力向右平拉,，作拉弓狀，肘尖向側挺,，兩眼注視左手食指;左拳五指張開,，從左側收回到胸前，同時右拳五指張開,，從右側收回到胸前,，兩臂十字交叉，左臂在外,，右臂在內,，頭向右轉，眼看右手,，恢復到立正姿勢,。
(3)調理脾胃舉單手。
站直,，雙臂屈于胸前,，掌心向上，指尖相對,。先舉左手翻掌上托,，而右手翻掌向下壓，上托下壓吸氣而還原時則呼氣,。左右上下?lián)Q作8次,。
(4)五勞七傷往后瞧,。
自然站立，兩臂自然下垂,。慢慢向右轉頭,，眼看后方，復原,，成直立姿勢;再慢慢向左轉,，眼看后方，復原,。
(5)搖頭擺尾去心火,。
兩腿開立，比肩略寬,，屈膝成馬步，雙手扶膝上,，虎口對著身體,，上體正直;頭及上體前俯、深屈,，隨即向左側做弧形擺動,，同時臂向右擺，再復原成預備姿勢;頭及上體前俯,，深屈,，隨即向右側做弧形擺動，同時臂向左擺,，復原成預備姿勢,。
(6)兩手攀足固腎腰。
兩足平行并立與肩寬,，雙臂平屈于上腹部,，掌心向上。然后向前彎腰,，翻掌下按,，掌心向下，手指翹起,，逐漸以掌觸及腰背,，前俯呼氣，還原吸氣,。
(7)攢拳怒目增氣力,。
兩腿開立，屈膝成騎馬勢,，兩手握拳放在腰旁,，拳心向上,。右拳向前方緩緩用力擊出，臂隨而伸直,，同時左拳用力緊握,，左肘向后挺，兩眼睜大,，向前虎視,。
(8)背后七顛百病消。
兩腿并攏,，立正站好,。兩足跟提起，前腳掌支撐身體,，依然保持直立姿勢,，頭用力上頂。足跟著地,，復原為立正姿勢,。
練八段錦可根據自己的體力條件，選用坐位或站位,。八節(jié)動作近似現(xiàn)代徒手體操,，易學易練。做動作時也要結合意念活動,，想著動作的要求而自然引出動作來,，并注意配合呼吸。八段錦除有強身益壽作用外,，對于頭痛,、眩暈、肩周炎,、腰腿痛,、消化不良、神經衰弱諸癥也有防治功效,。
另有一種坐式的“八段錦”,，為明代冷謙所編，具體內容是：
叩齒三十六,，兩手抱昆侖,；
左右鳴天鼓，二十四度聞,；
微擺撼天柱,，赤龍攪水津；
閉氣搓手熱，背摩后精門,；
左右轆轤轉,，兩腳放舒伸；
叉手雙虛托,，低頭攀足頻,；
河車搬運訖，發(fā)火遍燒身,。
