UCSF的研究團隊發(fā)現，一種常用疫苗可以保護人體抵御急性淋巴細胞白血?。ˋLL）,。ALL是最常見的一種兒童癌癥，在十五歲以下的兒童中,，約有四分之一的癌癥是ALL,。

　　Hib（b型流感嗜血桿菌）疫苗可以預防Hib引起的感染和腦膜炎，是美國CDC推薦疫苗之一,，一般是在嬰幼兒十五個月以前打四針,。盡管早就有研究發(fā)現Hib疫苗有抗癌效果，但大多數人并不知道這一點,，而且研究者們也不清楚其中的機制,。

　　這項研究表明,，反復的Hib感染會讓免疫系統(tǒng)的特定基因過度活躍，將白血病前期（pre-leukemia）的血細胞轉變?yōu)橥耆陌┘毎?。新生兒體內存在不少白血病前期的血細胞,。

　　“自從嬰幼兒定期接種疫苗以來，白血病的發(fā)病率顯著下降,，我們可能找到了這其中的原因,，”文章的資深作者，UCSF的Markus Müschen教授說,。“兒童時期的Hib和其他感染會引發(fā)反復而劇烈的免疫應答,，我們發(fā)現這會引起白血病。接種疫苗的嬰幼兒在很大程度上得到了保護,，通過輕微的免疫反應獲得了長期的免疫力,。”

　　許多新生兒的血細胞攜帶癌基因，但只有萬分之一最終發(fā)展成ALL,。有理論認為,，反復感染引起的慢性炎癥可能在攜帶癌基因的血細胞中造成“附帶傷害”（額外的基因損傷），進而推動疾病的發(fā)展,。研究人員對這一理論進行了檢驗,。

　　AID和RAG能夠在DNA中引入突變，這兩種酶是正常免疫應答必不可少的,。研究顯示,，AID 和RAG在慢性感染的條件下過度激活，隨機引入基因突變,，影響了重要的抑癌基因,。研究人員對缺乏AID 或RAG的白血病前期細胞進行研究，發(fā)現AID和RAG共同起作用對于引入上述額外損傷非常關鍵,。

　　雖然這項研究針對的是b型流感嗜血桿菌,，研究人員相信這一機制同樣也存在于病毒感染中。他們正在研究病毒疫苗是否也能抵御白血病,，比如MMR疫苗,。

　　嬰幼兒時期慢性和反復的慢性免疫反應會促進癌癥發(fā)展，這一理論是英國癌癥研究所的Mel F. Greaves教授提出的,。“這項研究為我們的理論提供了支持,，感染或炎癥會促進兒童白血病的演化，而且嬰幼兒時期常見感染的時機非常關鍵,，”Greaves說,。