按照遺傳基本原理,，如果某些基因能幫助父母生存和繁殖,，父母就會把這些基因傳給后代。而近來一些研究表明,，真實情況要復(fù)雜得多：基因可以被關(guān)閉或沉默,，以應(yīng)對環(huán)境或其他因素，這些變化有時也能從一代傳到下一代,。這種現(xiàn)象稱為表觀遺傳,，目前人們對此還不是很清楚?！ ?jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)2月3日（北京時間）報道,，美國馬里蘭大學(xué)遺傳學(xué)家首次提出了一種特殊機制，父母通過這種機制可以把沉默基因遺傳給后代,，而且這種沉默可以保持25代以上,。這一發(fā)現(xiàn)可能改變?nèi)藗儗游镞M化的理解，有助于將來設(shè)計廣泛的遺傳疾病療法,。相關(guān)論文在線發(fā)表于2月2日的美國《國家科學(xué)院院刊》上,。 “長期以來,，生物學(xué)家想知道來自環(huán)境的信息有多少會傳遞給下一代,，這一機制首次從動物組織層面顯示了這種情況怎么發(fā)生的。”馬里蘭大學(xué)細胞生物學(xué)與分子遺傳學(xué)副教授安東尼·何塞說,?！ ∷麄儗σ环N叫做秀麗隱桿線蟲的蛔蟲進行了研究，讓它的神經(jīng)細胞產(chǎn)生了與特殊基因相配的雙鏈RNA分子（dsRNA）,。dsRNA分子能在體細胞之間移動,，當(dāng)它們的序列與相應(yīng)的細胞DNA匹配時，就能使該基因沉默,。他們此次發(fā)現(xiàn)dsRNA還能進入生殖細胞,，使其中的基因沉默。更令人驚訝的是,，這種沉默可以保持25代以上,。 如果這種機制也存在于其它動物（包括人類）中,，表明物種相應(yīng)于環(huán)境的進化還有一種完全不同的方式,。“這種機制給了動物一種進化得更快的工具,。”何塞說，我們?nèi)孕柽M一步確證,，如果動物用這種RNA傳輸來適應(yīng)環(huán)境,，意味著我們要重新理解進化機制?！ ￠L期穩(wěn)定的沉默效果在開發(fā)遺傳疾病療法方面至關(guān)重要,。十多年來，研究人員一直把一種名為“RNA干擾”的過程（通常稱為RNAi）作為一種潛在基因療法,，它可以用配對dsRNA瞄準任何疾病基因。而最大障礙是如何實現(xiàn)穩(wěn)定的沉默,，這樣病人才不必反復(fù)使用高劑量dsRNA,。 “RNAi很有希望成為一種治療方法,，但療效會隨時間和細胞分裂而下降,。”何塞說，蛔蟲神經(jīng)細胞中特定的dsRNA,，可能有某些化學(xué)修飾作用,，使基因沉默穩(wěn)定地持續(xù)許多代。進一步研究這種分子有助于解決RNAi療法的療效問題,?！ 『稳€指出，蛔蟲和人類之間存在巨大差異,。哺乳動物與簡單動物不同,，它們在遺傳中每一代都能對沉默基因重新編程。表面上看,，這似乎防止了表觀遺傳的發(fā)生,，而以往有證據(jù)表明，環(huán)境也能在哺乳動物身上造成某些隔代遺傳,。他們的研究有助于發(fā)現(xiàn)這種隔代遺傳的原因,。 總編輯圈點 某些遺傳基因可真夠淡定的,，能沉默25代以上,。這么看來，巨帥的爹媽生出長相不那么對得起觀眾的孩子,，也不該總懷疑人家整過容,。美國科學(xué)家的這項新研究，重要意義不光在于給遺傳病的治療提供了新思路,，還給我們提供了生物強大適應(yīng)能力的一個解釋,。為了應(yīng)付不測,，生物傳宗接代，不能光靠DNA這一套法寶,。得幾手抓,，幾手都要硬。狡兔還有三窟哪,，基因存續(xù)了幾十億年,，它的“窟”比我們想的多。 （記者常麗君）
