本報訊 （特約記者段文利 通訊員秦 嶺）人們常說,，年紀大了免疫力會下降,。那么隨著年齡的增長，人體內的免疫系統(tǒng)是如何發(fā)生變化的,？衰老有沒有可測量的指標和參考值,？北京協(xié)和醫(yī)院感染內科李太生等歷時10年完成的一項大規(guī)模健康人群免疫功能研究，在國際上首次揭示了健康人群免疫功能指標（即外周血淋巴細胞亞群）的各年齡段正常參考值范圍,，以及其隨年齡變化趨勢,。論文日前發(fā)表在衰老領域影響因子國際排名第一的《衰老》雜志上。

　　課題組按照世界衛(wèi)生組織定義的“健康”標準,，自2006年以來從該院進行健康查體的人群中,，篩選出18歲～80歲的1068位健康人，分為青年（18歲～44歲）,、中年（45歲～64歲）,、老年（65歲以上）3個年齡組，進行外周血淋巴細胞及其亞群的11項檢測,。在檢測T細胞,、B細胞及NK細胞三大類淋巴細胞的基礎上，進一步測出被稱為“免疫系統(tǒng)指揮中樞總司令”的CD4細胞總數(shù)及其“屬下各兵種”——純真亞群,、記憶亞群,、功能亞群、激活亞群及凋亡亞群等的具體數(shù)值,，為判斷個體免疫功能是否早衰提供了精準參考值,。

　　研究發(fā)現(xiàn)，隨年齡增長,，人體B細胞及NK細胞未見明顯波動,。T淋巴細胞總數(shù)從1403個單位降至1198個單位，意味著免疫功能下降,。CD4細胞總數(shù)變化不大,，青年組,、中年組,、老年組CD4均值分別為690,、708、698,。但受CD4指揮的兩大軍種,，“民兵預備役”——純真細胞總數(shù)和“現(xiàn)役部隊”——記憶細胞總數(shù)呈現(xiàn)明顯的此消彼長態(tài)勢。其中,，純真細胞均值在青年組,、中年組,、老年組分別為271,、249,、226,，而記憶細胞的均值在青年組,、中年組,、老年組分別為419,、459,、472個單位。

　　李太生說,，既往研究證實,，機體每遇到外界抗原刺激,，就有一部分純真細胞增殖分化為記憶細胞,，迅速發(fā)揮抵抗病原體功能,。根據(jù)本研究數(shù)據(jù)推測，隨著年齡的增長,、機體的衰老,，更多純真細胞被征調形成記憶細胞，因而純真細胞越來越少,，記憶細胞越來越多,。這就部分解釋了,，老年人正是因為缺少了純真細胞的儲備,，一旦發(fā)生感染就很難控制,。如果擁有比同齡人更多的純真細胞，則意味著更高的“免疫力儲備”和免疫系統(tǒng)衰老的放緩。

　　人體淋巴細胞中的抗原遞呈細胞在機體被病原體感染時,，會通過一個叫“CD28”的重要輔助信號受體,，向CD4傳遞預警信號,，由CD4前往執(zhí)行“轟炸”任務,。李太生說,，研究還發(fā)現(xiàn),，隨年齡增長,，人體免疫細胞CD28會越來越少,，導致信號傳遞能力衰減,，使淋巴細胞不能及時識別和清除外界病原微生物，機體對病原體的抵抗能力下降,。這一點解釋了老年人接種疫苗效果差的原因,。

　　李太生說,，目前臨床使用的血常規(guī)化驗單中，淋巴細胞的正常值參考范圍是一個忽略年齡分化的平均值,。本研究建立的健康人群各年齡段淋巴細胞亞群參考值,，將使臨床對人類免疫功能的評價更加精準。