□新華社記者 張家偉
胚胎發(fā)育的早期階段對科學(xué)家來說仍存在許多未知，但鑒于倫理等限制至今還很難通過實驗來深入探究,。隨著英國研究人員在胚胎研究方面再次取得突破,，不少科研人員也呼吁各國監(jiān)管機構(gòu)放寬人類胚胎研究的倫理限制，為妊娠失敗等問題尋找更好的治療方案,。
英國劍橋大學(xué)研究人員近日在美國《科學(xué)》雜志上發(fā)表報告說,，他們利用經(jīng)基因改造的小鼠胚胎干細(xì)胞和滋養(yǎng)層干細(xì)胞，再搭配細(xì)胞外基質(zhì),，在實驗室中培育出了一個結(jié)構(gòu)體,，它的一些主要特性都近似一個小鼠胚胎。
領(lǐng)導(dǎo)這個團隊的劍橋大學(xué)教授瑪格達萊娜·澤爾尼卡－戈茨告訴新華社記者,，這個近似小鼠胚胎的結(jié)構(gòu)體僅發(fā)育到了原腸胚形成這一階段,，這次實驗中“我們并沒有嘗試讓它繼續(xù)發(fā)育下去”。
原腸胚形成發(fā)生于卵裂之后,，原腸胚形成完成后，胚胎進入原腸胚時期,，開始器官發(fā)生過程,。新形成的3個胚層的細(xì)胞會組合并發(fā)育為器官。
據(jù)澤爾尼卡－戈茨介紹,，如果要讓這個近似胚胎的結(jié)構(gòu)體繼續(xù)發(fā)育下去,，還需要第三種干細(xì)胞發(fā)育成卵黃囊,，為胚胎提供營養(yǎng)，但目前這個結(jié)構(gòu)體還沒有包括這類細(xì)胞,，“我們正嘗試把這類細(xì)胞加入這個系統(tǒng)中”,。
也就是說這個結(jié)構(gòu)體盡管實現(xiàn)了突破，但還無法與一個真正的胚胎相比,，它只是一個早期發(fā)育的模型,，能夠向科研人員展示胚胎早期發(fā)育的一些主要特征，包括不同類型干細(xì)胞之間“互動”對胚胎發(fā)育的影響,。
但畢竟小鼠和人類存在很多差異,，這個實驗?zāi)芊裼萌祟惛杉?xì)胞來完成呢？澤爾尼卡－戈茨說：“我們相信這個系統(tǒng)能夠利用相關(guān)的人類干細(xì)胞來復(fù)制,，我們也在做這方面的工作,。”鑒于可用來研究的人類胚胎非常難找，如果能夠用這個方法模擬人類胚胎的發(fā)育過程,，研究人員就有更好的途徑去深入研究早期妊娠失敗等問題的原因,。
涉及人類胚胎的實驗往往繞不開倫理方面的限制，目前國際上一個普遍認(rèn)可的規(guī)則是研究用胚胎發(fā)育時間不超過14天,。澤爾尼卡－戈茨的團隊以及美國一個團隊去年就分別發(fā)表論文說,，他們將人類胚胎在培養(yǎng)皿中的發(fā)育時間都提升到了10天以上，已經(jīng)非常接近14天的“紅線”,。
美國在1979年首次提出14天的限制,，在至少12個國家中，這個限制都被寫進管理輔助生殖和胚胎研究的法律中,，不少科學(xué)組織發(fā)布的指引也將此視為一條重要的倫理準(zhǔn)則,。這一限制主要基于一個認(rèn)識，即14天之前的人類胚胎未分化出神經(jīng)等結(jié)構(gòu),，“人”的特征還沒形成,，也就不涉及倫理問題。
德國杜塞爾多夫大學(xué)教授詹姆斯·阿賈耶指出,，盡管有些規(guī)定是針對人類干細(xì)胞實驗的,，但并不存在一個適用于全球的管理機構(gòu)，每個國家都有自己的管理機構(gòu),，這些機構(gòu)最終會決定是否允許用人類干細(xì)胞培養(yǎng)近似胚胎的結(jié)構(gòu)體,，以及這些結(jié)構(gòu)體能夠在培養(yǎng)皿中發(fā)育到哪個階段，“國際上應(yīng)該就這類實驗的管理展開更多對話”,。
然而,，倫理限制放在人類胚胎發(fā)育的哪個階段才最合適？一些人認(rèn)為,，分離點應(yīng)該是受精的時刻,。還有觀點認(rèn)為,，應(yīng)該是當(dāng)胚胎能發(fā)育成可感覺疼痛的胎兒，在子宮外呈現(xiàn)腦部活動或存活跡象的時候,。
澤爾尼卡－戈茨說：“目前針對是否應(yīng)稍微放寬14天限制還有不少爭論,。胚胎在14天后會出現(xiàn)不少有意思的變化，而很多妊娠失敗正是在這個階段出現(xiàn),。因此我們對這一階段的認(rèn)識越深,，就越能理解是什么原因會影響妊娠失敗。我認(rèn)為應(yīng)該就是否放寬這一限制展開公眾討論,。”
