東亞近年來近視眼數(shù)量已經(jīng)達到了空前的高度并且還在持續(xù)上漲,。60年前,，10%-20%的中國人口有近視眼；到今天，90%的中國青少年和成人都有近視問題,。在首爾,，19歲的男性中有96.5%都有近視眼。
但不光東亞,，世界上其他地區(qū)近視眼上升的速度也令人咂舌：近視眼問題現(xiàn)在困擾著美國和歐洲將近一半的青少年,，相比半個世紀(jì)前，這個比例上升了一倍,。根據(jù)預(yù)測,，在這個十年結(jié)束前，世界上會有1/3的人口——25億人受到近視眼問題影響,。澳洲悉尼華柏恩視覺研究中心(Brien Holden Vision Institute)的負責(zé)人 Padmaja Sankaridurg 說近視眼在全球正像流行病一樣迅速傳播,。
近視眼不僅僅只是帶來麻煩。誠然,，框架眼鏡，隱形眼鏡和激光手術(shù)可以幫助矯正視力,，但它們并不能解決根本問題：被略微拉伸的眼球,，離眼睛較遠的物體，經(jīng)過眼的屈光后,，焦點落在視網(wǎng)膜之前而不是視網(wǎng)膜上,，所以不能準(zhǔn)確的成像。一些較為嚴(yán)重的病例里,，眼軸過度伸長,，甚至可能引起眼底的退行性改變，例如視網(wǎng)膜脫落,，白內(nèi)障,，青光眼甚至是失明。眼睛是人一生下來就有的,，近視眼大多在學(xué)齡階段和成年階段逐漸形成,。在東亞有大約1/5的大學(xué)生年齡的人擁有這種近視，其中一半都將會遭受不可逆轉(zhuǎn)的視力喪失,。
情況的逐漸惡化讓全球科學(xué)家開始進行更多的研究,，試圖找出為什么近年來近視眼人數(shù)攀升的原因。他們挑戰(zhàn)過去“只有那些死讀書,，成績好的孩子才會得近視眼”的陳舊觀念,，認(rèn)為近視眼是一系列原因造成的，包括兒童在室內(nèi)停留時間太長,。悉尼科技大學(xué)眼科矯正中心的 Kathryn Rose 說：“我們在很努力地向外界傳達這個消息,，兒童需要更多的戶外活動。”
視覺的搜尋
多年以來,，科學(xué)界一直認(rèn)為近視眼有很大程度是基因造成的,。上世紀(jì)60年代的研究表明，近視眼在基因完全相同的雙胞胎中更為常見(與基因不同的雙胞胎相比),，因此他們得出結(jié)論,，近視眼易感性受到了很大的基因的影響。通過搜尋基因的研究方式到今天位置已經(jīng)確定了100個當(dāng)?shù)爻Ｒ娙丝诨蚪M中有近視眼基因的地區(qū),。
一張新加坡的公益海報,，鼓勵孩子多在戶外活動,，少看屏幕
但很明顯，基因并不是唯一的原因,。1969年還有一個實驗：因紐特人的生活方式正在漸漸改變,。在成年因紐特人中，131人里只有2人有近視眼,，但他們的下一代和下下一代中卻有一半的人都有近視眼癥狀,。基因根本無法解釋這種迅猛的變化,，近視眼數(shù)量上升顯然受到了環(huán)境的影響,。
其中一個元兇，很明顯就是看書,?？磿鴷鸾曔@個說法早在400年前就有了，德國天文學(xué)家和光學(xué)專家 Johannes Kepler (對,，就是開普勒)認(rèn)為他的近視眼就是由自己每天看的書做的研究所引起的,。這種理念在19世紀(jì)的時候更加根深蒂固，當(dāng)時的一些優(yōu)秀的眼科醫(yī)生建議學(xué)生使用頭墊來防止眼睛太過靠近書本,。
現(xiàn)代的近視眼數(shù)量上升反映出了當(dāng)下兒童在書本上所花的時間更多了——除此之外,，還有電腦屏幕和智能手機屏幕。這種情況在東亞尤為常見,，東亞地區(qū)向來重視兒童的教育,，這驅(qū)使兒童在學(xué)校和在家里都需要付出更多學(xué)習(xí)的時間。去年的一篇來自經(jīng)濟合作發(fā)展組織(OECD)的報告指出現(xiàn)在在上海,，年齡15周歲的學(xué)生每周花費在家庭作業(yè)上的時間為14個小時,，這個數(shù)字在英國為5小時，在美國則為6小時,。
科學(xué)家們一直就認(rèn)為一個地區(qū)的教育強度與近視的普遍性之間是正相關(guān)的,。舉個例子,，上世紀(jì)90年代在以色列，去神學(xué)院(Yeshivas,，學(xué)生白天在這些學(xué)校里學(xué)習(xí)宗教經(jīng)典)上學(xué)的青少年比在書本上不怎么花時間的青少年近視眼普遍得多,。在生理學(xué)層面上說，花過多時間在書本上或許會讓眼球開始適應(yīng)這種光線以及離眼球距離過近的圖片與文字,。
這個理論聽起來很可信也很合理,，但其實站不住腳。21世紀(jì)伊始時,，科學(xué)家們開始統(tǒng)計人們每周在書本或電腦上所花的時間,，試圖研究這些行為與近視威脅之間真正的關(guān)聯(lián)——結(jié)果是，它們并非近視眼的主要成因,。2007年,，俄亥俄州立大學(xué)的 Donald Mutti 與他的同事發(fā)表了一篇報告：他們跟蹤調(diào)查了加州500名8歲-9歲的兒童，這500名兒童出生時視力完全正常健康,。研究小組記錄了他們每天的行為構(gòu)成,，而 Mutti 因為后知后覺的靈光一現(xiàn)，問起了“他們參加的運動和戶外活動”,。
幸好 Mutti 突然問起了這個問題,。5年之后，當(dāng)年的500名兒童中有1/5都成了近視眼,，而研究中唯一能與這個結(jié)果看出關(guān)聯(lián)的就是他們在戶外活動上所花的時間。Mutti 說當(dāng)時他們覺得這個發(fā)現(xiàn)很奇怪,，但他們越分析數(shù)據(jù),，這個原因越明顯。一年之后,，悉尼科技大學(xué)的 Kathryn Rose 也得出了相同的結(jié)論,。他們花了3年時間跟蹤調(diào)查了當(dāng)?shù)匦W(xué)和中學(xué)的4000個學(xué)生，發(fā)現(xiàn)那些不喜歡從事戶外活動的人面臨著更大的近視眼威脅,。
Rose 的團隊嘗試著排除其它干擾因素——比如,，或許是戶外活動時兒童參與了更多的體育活動,，這對他們的視力是有益的；但室內(nèi)的體育活動卻沒有起到相同的作用,。同時在戶外的兒童,，不論他們是在鍛煉身體，還是在野餐或者,，甚至是在沙灘的躺椅上看小說,，這些活動仿佛都對他們的視力有益處。并且，在戶外花的時間比較多,，并不意味著他們看書就看得少,，也并不意味著他們就不玩電子游戲不看電視?！拔覀兊臉颖局杏袘敉夂褪覂?nèi)活動都很多的孩子,，但他們最后沒有成為近視眼”，Rose 說要找到最根本的因素他們還有更多研究工作要做,，但就目前看起來,，似乎最重要的影響因素就是在戶外時眼睛所處的光線環(huán)境。
