東亞近年來(lái)近視眼數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了空前的高度并且還在持續(xù)上漲,。60年前，10%-20%的中國(guó)人口有近視眼,；到今天,，90%的中國(guó)青少年和成人都有近視問題。在首爾,，19歲的男性中有96.5%都有近視眼,。
但不光東亞,，世界上其他地區(qū)近視眼上升的速度也令人咂舌：近視眼問題現(xiàn)在困擾著美國(guó)和歐洲將近一半的青少年，相比半個(gè)世紀(jì)前,，這個(gè)比例上升了一倍,。根據(jù)預(yù)測(cè)，在這個(gè)十年結(jié)束前,，世界上會(huì)有1/3的人口——25億人受到近視眼問題影響,。澳洲悉尼華柏恩視覺研究中心(Brien Holden Vision Institute)的負(fù)責(zé)人 Padmaja Sankaridurg 說(shuō)近視眼在全球正像流行病一樣迅速傳播。
近視眼不僅僅只是帶來(lái)麻煩,。誠(chéng)然，框架眼鏡,，隱形眼鏡和激光手術(shù)可以幫助矯正視力,，但它們并不能解決根本問題：被略微拉伸的眼球，離眼睛較遠(yuǎn)的物體,，經(jīng)過眼的屈光后,，焦點(diǎn)落在視網(wǎng)膜之前而不是視網(wǎng)膜上，所以不能準(zhǔn)確的成像,。一些較為嚴(yán)重的病例里,，眼軸過度伸長(zhǎng)，甚至可能引起眼底的退行性改變,，例如視網(wǎng)膜脫落,，白內(nèi)障，青光眼甚至是失明,。眼睛是人一生下來(lái)就有的,，近視眼大多在學(xué)齡階段和成年階段逐漸形成。在東亞有大約1/5的大學(xué)生年齡的人擁有這種近視,，其中一半都將會(huì)遭受不可逆轉(zhuǎn)的視力喪失,。
情況的逐漸惡化讓全球科學(xué)家開始進(jìn)行更多的研究，試圖找出為什么近年來(lái)近視眼人數(shù)攀升的原因,。他們挑戰(zhàn)過去“只有那些死讀書,，成績(jī)好的孩子才會(huì)得近視眼”的陳舊觀念，認(rèn)為近視眼是一系列原因造成的,，包括兒童在室內(nèi)停留時(shí)間太長(zhǎng),。悉尼科技大學(xué)眼科矯正中心的 Kathryn Rose 說(shuō)：“我們?cè)诤芘Φ叵蛲饨鐐鬟_(dá)這個(gè)消息，兒童需要更多的戶外活動(dòng),。”
視覺的搜尋
多年以來(lái),，科學(xué)界一直認(rèn)為近視眼有很大程度是基因造成的。上世紀(jì)60年代的研究表明,，近視眼在基因完全相同的雙胞胎中更為常見(與基因不同的雙胞胎相比),，因此他們得出結(jié)論,，近視眼易感性受到了很大的基因的影響,。通過搜尋基因的研究方式到今天位置已經(jīng)確定了100個(gè)當(dāng)?shù)爻Ｒ娙丝诨蚪M中有近視眼基因的地區(qū),。
一張新加坡的公益海報(bào)，鼓勵(lì)孩子多在戶外活動(dòng),，少看屏幕
但很明顯,，基因并不是唯一的原因。1969年還有一個(gè)實(shí)驗(yàn)：因紐特人的生活方式正在漸漸改變,。在成年因紐特人中,，131人里只有2人有近視眼,，但他們的下一代和下下一代中卻有一半的人都有近視眼癥狀,?；蚋緹o(wú)法解釋這種迅猛的變化,，近視眼數(shù)量上升顯然受到了環(huán)境的影響。
其中一個(gè)元兇,，很明顯就是看書,?？磿鴷?huì)引起近視這個(gè)說(shuō)法早在400年前就有了,，德國(guó)天文學(xué)家和光學(xué)專家 Johannes Kepler (對(duì)，就是開普勒)認(rèn)為他的近視眼就是由自己每天看的書做的研究所引起的,。這種理念在19世紀(jì)的時(shí)候更加根深蒂固,，當(dāng)時(shí)的一些優(yōu)秀的眼科醫(yī)生建議學(xué)生使用頭墊來(lái)防止眼睛太過靠近書本,。
現(xiàn)代的近視眼數(shù)量上升反映出了當(dāng)下兒童在書本上所花的時(shí)間更多了——除此之外,，還有電腦屏幕和智能手機(jī)屏幕。這種情況在東亞尤為常見,，東亞地區(qū)向來(lái)重視兒童的教育,，這驅(qū)使兒童在學(xué)校和在家里都需要付出更多學(xué)習(xí)的時(shí)間。去年的一篇來(lái)自經(jīng)濟(jì)合作發(fā)展組織(OECD)的報(bào)告指出現(xiàn)在在上海,，年齡15周歲的學(xué)生每周花費(fèi)在家庭作業(yè)上的時(shí)間為14個(gè)小時(shí),，這個(gè)數(shù)字在英國(guó)為5小時(shí),，在美國(guó)則為6小時(shí)。
科學(xué)家們一直就認(rèn)為一個(gè)地區(qū)的教育強(qiáng)度與近視的普遍性之間是正相關(guān)的,。舉個(gè)例子,，上世紀(jì)90年代在以色列，去神學(xué)院(Yeshivas,，學(xué)生白天在這些學(xué)校里學(xué)習(xí)宗教經(jīng)典)上學(xué)的青少年比在書本上不怎么花時(shí)間的青少年近視眼普遍得多。在生理學(xué)層面上說(shuō),，花過多時(shí)間在書本上或許會(huì)讓眼球開始適應(yīng)這種光線以及離眼球距離過近的圖片與文字,。
這個(gè)理論聽起來(lái)很可信也很合理,，但其實(shí)站不住腳,。21世紀(jì)伊始時(shí),，科學(xué)家們開始統(tǒng)計(jì)人們每周在書本或電腦上所花的時(shí)間,，試圖研究這些行為與近視威脅之間真正的關(guān)聯(lián)——結(jié)果是,，它們并非近視眼的主要成因,。2007年,，俄亥俄州立大學(xué)的 Donald Mutti 與他的同事發(fā)表了一篇報(bào)告：他們跟蹤調(diào)查了加州500名8歲-9歲的兒童,，這500名兒童出生時(shí)視力完全正常健康,。研究小組記錄了他們每天的行為構(gòu)成，而 Mutti 因?yàn)楹笾笥X的靈光一現(xiàn),，問起了“他們參加的運(yùn)動(dòng)和戶外活動(dòng)”,。
幸好 Mutti 突然問起了這個(gè)問題,。5年之后,，當(dāng)年的500名兒童中有1/5都成了近視眼,，而研究中唯一能與這個(gè)結(jié)果看出關(guān)聯(lián)的就是他們?cè)趹敉饣顒?dòng)上所花的時(shí)間,。Mutti 說(shuō)當(dāng)時(shí)他們覺得這個(gè)發(fā)現(xiàn)很奇怪，但他們?cè)椒治鰯?shù)據(jù),，這個(gè)原因越明顯,。一年之后，悉尼科技大學(xué)的 Kathryn Rose 也得出了相同的結(jié)論,。他們花了3年時(shí)間跟蹤調(diào)查了當(dāng)?shù)匦W(xué)和中學(xué)的4000個(gè)學(xué)生,，發(fā)現(xiàn)那些不喜歡從事戶外活動(dòng)的人面臨著更大的近視眼威脅,。
Rose 的團(tuán)隊(duì)嘗試著排除其它干擾因素——比如,，或許是戶外活動(dòng)時(shí)兒童參與了更多的體育活動(dòng),，這對(duì)他們的視力是有益的,；但室內(nèi)的體育活動(dòng)卻沒有起到相同的作用,。同時(shí)在戶外的兒童,，不論他們是在鍛煉身體,，還是在野餐或者,，甚至是在沙灘的躺椅上看小說(shuō),，這些活動(dòng)仿佛都對(duì)他們的視力有益處。并且,，在戶外花的時(shí)間比較多，并不意味著他們看書就看得少,，也并不意味著他們就不玩電子游戲不看電視,?！拔覀兊臉颖局杏袘敉夂褪覂?nèi)活動(dòng)都很多的孩子,，但他們最后沒有成為近視眼”，Rose 說(shuō)要找到最根本的因素他們還有更多研究工作要做,，但就目前看起來(lái),，似乎最重要的影響因素就是在戶外時(shí)眼睛所處的光線環(huán)境,。
