科學(xué)家們采用了倫敦17名艾滋病毒感染患者的細(xì)節(jié)樣本數(shù)據(jù)以證實(shí)這一模型,，結(jié)果顯示混合傳播提供了HIV發(fā)展的最好解釋，并強(qiáng)調(diào)了早期治療的益處,。HIV會(huì)感染CD4+ T細(xì)胞,，后者在免疫系統(tǒng)中起著重要作用，它能夠保護(hù)我們免遭疾病,。隨著HIV的發(fā)展,，它會(huì)減少體內(nèi)活躍的T細(xì)胞的數(shù)量，直到最終免疫系統(tǒng)無(wú)法正常工作,，這個(gè)狀態(tài)被稱為獲得性免疫缺陷綜合征(acquired immunodeficiency syndrome,， 簡(jiǎn)寫(xiě)AIDS) ，也即艾滋病,。
目前世界衛(wèi)生組織的指導(dǎo)方針,，也是英國(guó)政府正在遵守的，推薦只有在血液里T細(xì)胞少于特定水平時(shí)才開(kāi)始進(jìn)行HIV治療,。然而,，最新模型預(yù)測(cè)這一治療應(yīng)該在感染后盡早治療，以預(yù)防長(zhǎng)期形成艾滋病,。
“血液里HIV細(xì)胞的數(shù)量總是相對(duì)較低的,，我們的模型顯示僅靠HIV在血液里的傳播還不足以引起艾滋病?！毖芯亢献髯髡?、倫敦大學(xué)學(xué)院感染學(xué)和免疫學(xué)教授本尼·柴恩（Benny Chain）這樣說(shuō)道?！昂苡锌赡蹾IV在某個(gè)富含大量T細(xì)胞的地方獲得立足點(diǎn),，例如內(nèi)臟，它便開(kāi)始利用細(xì)胞-細(xì)胞傳輸機(jī)制進(jìn)行有效的直接傳播,。如果對(duì)感染患者開(kāi)始治療時(shí)HIV已經(jīng)傳播至富含T細(xì)胞的地區(qū),，那么阻止HIV在血液里的傳播將無(wú)法阻止艾滋病的形成。我們的模型顯示,，完全阻礙細(xì)胞-細(xì)胞傳輸將能夠阻止發(fā)展成為艾滋病,，這強(qiáng)調(diào)了提出新療法的需要,。”
這一模型是受到了HIV和計(jì)算機(jī)病毒之間相似性的啟發(fā),，例如2008年首次發(fā)現(xiàn)的Conficker蠕蟲(chóng)病毒,，它已經(jīng)感染了整個(gè)歐洲范圍內(nèi)的軍用和警用計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，到目前為止仍很活躍,。
“HIV和Conficker蠕蟲(chóng)病毒有很多相似之處,，”研究首席作者、倫敦大學(xué)學(xué)院計(jì)算機(jī)科學(xué)的張長(zhǎng)旺（Changwang Zhang）這樣說(shuō)道。“它們都使用了混合的傳播機(jī)制,，能夠存在相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間,，且非常難根除,。我們的模型幫助我們揭示了這些重要的特性并預(yù)測(cè)了感染的過(guò)程。”
張的導(dǎo)師、研究合作作者倫敦大學(xué)學(xué)院計(jì)算機(jī)科學(xué)的周師（Shi Zhou）博士表示：“盡管網(wǎng)絡(luò)安全社區(qū)展開(kāi)了密切的合作以對(duì)付Conficker蠕蟲(chóng)病毒,，但這個(gè)病毒仍無(wú)法被完全清除。我們希望對(duì)混合流行傳染病的新理解可以幫助我們對(duì)抗Conficker和HIV,?！?/p>
由研究高級(jí)作者、倫敦大學(xué)學(xué)院感染學(xué)和免疫學(xué)系的克萊爾·喬利（Clare Jolly）博士帶領(lǐng)進(jìn)行的先前實(shí)驗(yàn)室研究證明了某些藥物能夠比其它藥物更有效的阻止HIV在細(xì)胞間的傳播,。然而,，直接測(cè)量病人體內(nèi)細(xì)胞間傳播是不可能的，因?yàn)檫@個(gè)過(guò)程發(fā)生在內(nèi)部器官里,。
“利用這一最新模型,，我們應(yīng)該能夠評(píng)估藥物阻止病人體內(nèi)不同類型HIV傳播的有效性，”喬利博士解釋道,。“解釋藥物試驗(yàn)的結(jié)果從而理解什么藥物有效以及為什么有效具有無(wú)比寶貴的科研價(jià)值,。利用計(jì)算機(jī)模型來(lái)理解我們無(wú)法直接觀察的過(guò)程在物理科學(xué)里非常普遍,，這一方法了為很多基礎(chǔ)理論提供了支持。我們的模型提供了確鑿的證據(jù)表明細(xì)胞-細(xì)胞傳播是HIV傳播的一個(gè)重要部分,，我們希望在未來(lái)動(dòng)物研究里可以直接展示這一點(diǎn),。”
