據新華社華盛頓7月12日電 （記者周舟）長期以來,，科學家認為在哺乳動物胚胎的首次細胞分裂過程中，只有一個紡錘體負責將胚胎染色體分配到兩個細胞中,。但歐洲研究人員利用小鼠開展的最新實驗觀察發(fā)現,，這個過程中實際上有兩個紡錘體，分別負責來自父親和母親的染色體,。

  歐洲分子生物學實驗室研究人員12日在新一期美國《科學》雜志上說,，最新發(fā)現意味著在胚胎首次細胞分裂過程中，父母的基因信息分別保存,。研究人員強調,，這是“改變教科書”的研究結果，有望解釋哺乳動物早期發(fā)育階段的頭幾次細胞分裂為何容易發(fā)生錯誤,，甚至有可能改變一些國家對生命開始時間的定義,。

  研究負責人、歐洲分子生物學實驗室的揚·艾倫貝格在一份聲明中說,，我們已知昆蟲等簡單生物擁有雙紡錘體,，但沒想到小鼠這樣的哺乳動物也是如此，這個發(fā)現“令人很驚訝”,。

  紡錘體是一種形似紡錘的特殊細胞器,。在動物細胞的有絲分裂過程中，染色體通過著絲點在紡錘體中央排列,。在最新實驗中,，研究人員利用艾倫貝格等人研發(fā)的光片照明顯微鏡技術，實時觀察胚胎的早期發(fā)育,，才首次觀察到胚胎首次細胞分裂過程中存在兩個紡錘體,。

  研究人員說，哺乳動物的胚胎在首次細胞分裂過程中常有錯誤出現,，生成有多個核的異常細胞,，導致胚胎發(fā)育終止。雙紡錘體的發(fā)現為這一問題的發(fā)生提供了新的解釋,，有望用于尋找新的分子標靶,。如果最終的研究結果對人類也適用，那么將有望為治療不育癥提供新思路,。

  研究人員認為,，這項發(fā)現可能會改變一些國家對生命開始時間的定義。有些國家的法律規(guī)定,，生命開始于受精后精子與卵子兩者細胞核的融合,。但如果雙紡錘體的發(fā)現適用于人類,，那么生命開始的時間可能要稍微向后推，至少在第一次細胞分裂之后,。