UT西南醫(yī)療中心的研究人員發(fā)現(xiàn)一些長期存活的乳腺癌患者可能具有先天的防止乳腺癌發(fā)展到絕路的機(jī)制。這些發(fā)現(xiàn)公布在2004年12月的Clinical Cancer Research上。研究表明三分之一長期存活的患者具有循環(huán)腫瘤細(xì)胞（CTCs）,。通常，如果在乳房切除后還能發(fā)現(xiàn)CTCs,，則乳腺癌復(fù)發(fā)風(fēng)險較高,。

    研究人員在一些手術(shù)后存活了20年之久的病人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了CTCs,，事實上這些病人的復(fù)發(fā)率很低,。為此,，研究人員感到很困惑。

    基于先前從癌癥休眠小鼠模型中收集的資料,，Uhr博士領(lǐng)導(dǎo)的研究組利用一種嚴(yán)格且靈敏的檢測方法在已經(jīng)完成了乳房切除手術(shù)的婦女和已經(jīng)存活了7年的乳腺癌患者中尋找CTCs,。研究人員收集了36個參與者的血樣，其中13名乳腺癌存活者含有CTCs,，但是CTCs的水平很低,。因為CTCs只能存活很短的時間，因此它們必須不斷補(bǔ)充,。

    研究人員報道說在腫瘤細(xì)胞擴(kuò)增和細(xì)胞死亡之間似乎存在一種精確的平衡,，而且那些長期存活的病人具備一種檢查腫瘤細(xì)胞數(shù)量的方式，這種檢測途徑使這些病人的乳腺癌變成一種慢性的疾病,。

    接下來,，Uhr博士將會研究機(jī)體和癌癥細(xì)胞和平共處的機(jī)制。這項研究可能給出了一種控制癌癥的新方法,。