醫(yī)學專家稱，生命復蘇領(lǐng)域的科學發(fā)展已經(jīng)可以使人在心臟停止跳動數(shù)小時之后“復活”過來——即使他們已經(jīng)被宣布死亡,。“從歷史上,，當一個人的心臟停止跳動，呼吸停止,，無論再從什么角度考慮,，他們就是死了，”紐約州立大學危重病急救醫(yī)學助理教授薩姆·帕尼亞(Sam Parnia)說,，“你對此無能為力,。”
然而，在揭示細胞層次上的死亡機制謎題時,，科學家已經(jīng)知道死亡并不是發(fā)生在某一時刻,，而是一個過程。事實上,，細胞是在一個人死亡——依照我們目前對死亡的定義——之后才開始其死亡過程的,。帕尼亞說，這一過程“能持續(xù)數(shù)小時時間,，而我們具有扭轉(zhuǎn)它的潛在能力,。”
死亡的過程
科學家曾經(jīng)認為，在心臟停止向身體供血數(shù)分鐘之后,，由于腦細胞無法得到氧氣和其他營養(yǎng)物質(zhì)的供應,，會出現(xiàn)永久的腦損傷。現(xiàn)在,，新的研究表明這一觀點已經(jīng)過時,。來自哥倫比亞大學的神經(jīng)學教授斯蒂芬·梅耶(Stephan Mayer)說，當心臟停止跳動的時候,，死亡過程才剛剛開始,。
由于缺氧造成的腦損傷具有階段性。在數(shù)秒鐘之內(nèi),，大腦活動會受到影響,，但幾分鐘之后，缺乏糖類供應的細胞就會開始程序性細胞死亡的步驟,。賓夕法尼亞大學急診醫(yī)學教授蘭斯·貝克爾(Lance Becker)博士說：“當一個人缺氧的時候,，一套完整的信號就會開始告訴細胞：是時候進入死亡了。因此,，我們有機會對這一套程序做些許修正,，也就是‘給它上個剎車’。”
一些有關(guān)如何暫停死亡過程的研究來自“復活”的病例報告,。這些病人在大腦和心臟停止活動數(shù)小時之后又活了過來,，而且完全沒有或只有很微小的腦損傷,。專家稱，這些病例成功的關(guān)鍵,，除了良好的重癥監(jiān)護之外,，還有降低體溫(hypothermia)。體溫降低的過程中,，人體的核心體溫會比正常體溫(約為37攝氏度)下降幾度,。
人能保持多長時間沒有脈搏？
已有研究發(fā)現(xiàn),，降低體溫可以減少人體對氧氣的需求,，終止已經(jīng)被激發(fā)的細胞死亡程序，從而保護大腦,。不過,，這也是有限制的。醫(yī)學專家稱,，盡管體溫冷卻技術(shù)已經(jīng)使許多心臟驟停病人獲得了更好的治療效果,，但有時候損傷太過嚴重，就沒有機會再“復活”了,。而且,，科學家已經(jīng)了解到，成功的康復要依賴于患者在心臟重新跳動之后得到的治療,，以及身體如何在體溫降低之后重新升溫,。
蘭斯·貝克爾教授說：“我們正在研究的問題有悖常理，因為我們以前所了解的是,，如果一個人的氧含量過低,，我們就應該給他們氧氣;如果他們的血壓降低，我們就應該想辦法使其血壓上升,。”然而在現(xiàn)實中，如果病人在一開始的治療中有了反應,，而且他的心臟重新開始跳動,，那么突然的血流沖擊和過多的氧氣流入大腦，就可能使神經(jīng)損傷變得更加糟糕,。與之相反,，調(diào)節(jié)流向大腦的氧含量可能才是“復活”的關(guān)鍵。
最先進的復蘇技術(shù)
在心臟驟停之后采取降低體溫的治療方法已經(jīng)存在了數(shù)十年,，但科學家依然不能確定這種方法是否真的對患者有益,。近年來，研究證據(jù)顯示降低體溫可以提高患者的存活率和康復率,，而專業(yè)學術(shù)團體如美國心臟協(xié)會建議,，在病人的血液循環(huán)恢復之后可以考慮采取降低體溫的治療,。畢竟，不是所有的醫(yī)院都會將降低體溫作為重癥監(jiān)護程序的一部分,。
薩姆·帕尼亞說：“讓人悲傷的一點是,，有這方面的知識，系統(tǒng)也是可用的,，但并沒有得到執(zhí)行,。”他接著說，在美國所有可能因為冷卻療法受益的人當中,，只有不到10%的人獲得了治療,。
帕尼亞認為，在理想的條件下,，為了保證適當?shù)难鯕夂脱汗竽X,，人體復蘇過程將使用機器而非人力進行胸部按壓。在心臟重新跳動之后,，冷卻和降低氧含量可以防止腦損傷的出現(xiàn),，增加病人復蘇的成功率。
新死亡概念下的新倫理問題
在醫(yī)學實踐中傳統(tǒng)的明智做法是：不要對遭受嚴重腦損傷的病人進行復蘇,，否則病人會一直處于無休止的昏迷狀態(tài)中,。在病人心臟驟停幾小時后試圖使其蘇醒過來，也可能會導致較高的腦損傷風險,，這也為那些支持更加全面復蘇程序的人提出了新的倫理問題,。
不過，斯蒂芬·梅耶指出,，我們對腦損傷及死亡的認識是不完整的,，而且，對于損傷的程度以及損傷是否能扭轉(zhuǎn),，我們都知之不詳,。“我們現(xiàn)在所知道的是，這些關(guān)于腦損傷不可逆的觀點是錯誤的,，”梅耶說,，“如果你過早地做出這些結(jié)論，而沒有經(jīng)過充分驗證,，那你很可能就會使一些人的生存機會‘報銷’了,。”
蘭斯·貝克爾說，盡管人工延長壽命并不一定適合每一個病例,，但醫(yī)生們?nèi)绻胍共∪颂K醒過來,，應當采用所有可用的方法。他說：“如果我們可以做任何事情，我不知道為什么我們在拯救病人的時候還要有所保留,。所以問題是,，為什么要救人救一半呢？”
