7月3日的《科學(xué)》雜志報道說，在一個氣候變化是如何凌駕于自然選擇之上的實例中,，研究人員發(fā)現(xiàn),，冬季氣候的變化造成了蘇格蘭的一種野生的Soay羊的體型的變小，盡管該種羊在具有較大體型的時候會有進化上的益處,。這些結(jié)果凸顯了全球氣候變化所造成的影響會多么廣泛,，這進一步增加了未來我們可預(yù)見的在自然種群中可能發(fā)生的變化的復(fù)雜性。
Arpat Ozgul及其同僚對Soay羊種群中的雌性羊的體重和生活史數(shù)據(jù)（即整個羊只在其個體生命中重要的發(fā)育里程碑出現(xiàn)時間的紀錄）進行了分析。 這種羊生活在St. Kilda群島中的Hirta島上,。自1985年以來,，人們就對它們進行了密切的觀察研究。 研究人員將他們的數(shù)據(jù)加入到一個數(shù)字模型之中,。該模型可預(yù)測一種諸如體型大小等特征將會因為自然選擇和其它的影響在野外的生存和繁殖等因素而發(fā)生怎樣的變化,。 研究人員選擇了體型大小這一特征，因為這種特征是一種可遺傳的特征,。他們發(fā)現(xiàn),，盡管較大的羊只通常應(yīng)該有著較好的生存機會，但這些羊平均來說卻在過去的25年中體型在不斷地變小,。
這些結(jié)果提示,，羊只的體型下降主要是它們在過去的25年中對環(huán)境變化的一種生態(tài)學(xué)反應(yīng)；而進化學(xué)上的變化對其的影響相對要小,。 更明確地說,，這些羊的小羊的生長速度沒有像它們從前生長的速度那樣快。 隨著冬季時間變得越來越短而且越來越溫和,，小羊現(xiàn)在無需在它們出生后的頭幾個月中像過去那樣增加體重以保證它們能夠活到一周歲,。 即使是那些生長較緩慢的羊只現(xiàn)在也有存活下來的機會。（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原始出處：
Science DOI: 10.1126/science.1173668
The Dynamics of Phenotypic Change and the Shrinking Sheep of St. Kilda
Arpat Ozgul 1, Shripad Tuljapurkar 2, Tim G. Benton 3, Josephine M. Pemberton 4, Tim H. Clutton-Brock 5, Tim Coulson 1*
1 Department of Life Sciences, Imperial College London, Silwood Park, Ascot, Berkshire, SL5 7PY, UK.
2 Department of Biology, Stanford University, Stanford, CA 94305–5020, USA.
3 School of Biology, University of Leeds, Leeds, LS2 9JT, UK.
4 Institute for Evolutionary Biology, University of Edinburgh, Kings Buildings, West Mains Road, Edinburgh, EH9 3JT, UK.
5 Department of Zoology, University of Cambridge, Downing Street, Cambridge, CB2 3EJ, UK.
Environmental change, including climate change, can cause rapid phenotypic change via both ecological and evolutionary processes. Because ecological and evolutionary dynamics are intimately linked, a major challenge is to identify their relative roles. We exactly decompose change in mean body weight in a free-living population of Soay sheep into all processes that contribute to change. Ecological processes contribute most, with selection—the underpinning of adaptive evolution—explaining little of the observed phenotypic trend. Our results enable us to explain why selection is not realized even though weight is heritable and why environmental change has caused a decline in Soay sheep body size.
