科學(xué)家在博物館里對(duì)幾乎被遺忘的古生物化石進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)了兩種巨大的濾食性史前魚類物種,。這兩種大魚曾經(jīng)統(tǒng)治地球海洋上億年,，它們?cè)谏鷳B(tài)系統(tǒng)中的位置之后被鯨魚和鯨鯊占據(jù),。
英國(guó)牛津大學(xué)古生物學(xué)家馬特·弗里德曼說：“我們知道曾經(jīng)存在巨大的史前魚類,，但是認(rèn)為它們只存活了2000萬(wàn)年。人們認(rèn)為它們并不重要,，只存活了很短的時(shí)間就滅絕了,，在生物進(jìn)化史上是個(gè)失敗的例子。現(xiàn)在我們意識(shí)到它們的進(jìn)化史很長(zhǎng)而且很重要,。”
在2月18日《科學(xué)》雜志上刊登的一篇論文中,，弗里德曼和其他5名古生物學(xué)家對(duì)這兩種學(xué)名分別為“Bonnerichthys gladius” 和“Rhinconichthys taylori”的史前巨魚進(jìn)行了描述。這兩種魚屬于已滅絕的pachycormids屬,。它們會(huì)在水中緩慢游動(dòng),，張開大嘴將浮游生物和其他海洋生物吞下。
事實(shí)上,，這種史前巨魚的發(fā)現(xiàn)頗具戲劇性,。弗里德曼教授有一次在參觀堪薩斯大學(xué)時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)了一種遠(yuǎn)古巨魚化石,。他將這種遠(yuǎn)古巨魚命名為“B. gladius”,。據(jù)了解，這種巨魚的化石是在19世紀(jì)被發(fā)現(xiàn)的,，并被錯(cuò)誤地歸類為利茲魚,。弗里德曼研究發(fā)現(xiàn),，最古老的“B. gladius”化石有1.72億年歷史，距今最近的“B. gladius”化石有6600萬(wàn)年歷史,。在倫敦自然歷史博物館,，弗里德曼發(fā)現(xiàn)了另外一種遠(yuǎn)古巨魚：“R. taylori”。不過這種遠(yuǎn)古巨魚的化石剛發(fā)現(xiàn)時(shí)卻被吉迪恩·曼特爾錯(cuò)誤定性,，后來(lái)被其遺忘,。曼特爾是19世紀(jì)英國(guó)地質(zhì)學(xué)家和古生物學(xué)家。他長(zhǎng)期致力于中生代的古生物學(xué),，并在白堊紀(jì)的地層中首次發(fā)現(xiàn)了著名的恐龍類爬行動(dòng)物,。
總之，化石發(fā)現(xiàn)表明pachycormids屬巨魚在物種進(jìn)化史上并不僅僅是個(gè)注腳,，而是譜寫了自己的篇章,，其存活時(shí)間長(zhǎng)達(dá)1億年。弗里德曼說：“這比新生代還要長(zhǎng),。在新生代哺乳動(dòng)物崛起為生態(tài)系統(tǒng)中的統(tǒng)治力量,。”
從化石記載來(lái)看，“B. gladius”的消失同白堊紀(jì)大滅絕相吻合,。在白堊紀(jì)大滅絕中,，恐龍從地球上消失，地球上出現(xiàn)了鳥類,、哺乳動(dòng)物和昆蟲,。白堊紀(jì)大滅絕很可能是由于小行星撞擊或長(zhǎng)時(shí)期火山活動(dòng)所導(dǎo)致的。小行星撞擊或火山活動(dòng)使得食物鏈底層的植物全部死亡,。
日內(nèi)瓦自然歷史博物館古生物學(xué)家萊昂內(nèi)爾·凱文在一篇評(píng)論中寫道：“由于以依靠光合作用的藻類為食,，pachycormids屬巨魚不幸成為受害者，并因此滅絕,。”
在B. gladius消失1000萬(wàn)年后,，鯊魚和鰩魚開始占據(jù)重要地位。B. gladius消失2500萬(wàn)年后,，進(jìn)化出現(xiàn)代鯨魚,。在《科學(xué)》雜志另一篇論文中，研究人員寫道鯨魚的進(jìn)化同一種依靠光合作用的藻類的再生同時(shí)發(fā)生,，B. gladius也曾經(jīng)以這種藻類為食,。
弗里德曼計(jì)劃繼續(xù)研究pachycormids屬巨魚，而且希望自己的故事能夠啟發(fā)其他研究人員,。（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原始出處：
Science 19 February 2010: DOI: 10.1126/science.1184743
100-Million-Year Dynasty of Giant Planktivorous Bony Fishes in the Mesozoic Seas
Matt Friedman,1,* Kenshu Shimada,2,3 Larry D. Martin,4 Michael J. Everhart,3 Jeff Liston,5 Anthony Maltese,6 Michael Triebold6
Large-bodied suspension feeders (planktivores), which include the most massive animals to have ever lived, are conspicuously absent from Mesozoic marine environments. The only clear representatives of this trophic guild in the Mesozoic have been an enigmatic and apparently short-lived Jurassic group of extinct pachycormid fishes. Here, we report several new examples of these giant bony fishes from Asia, Europe, and North America. These fossils provide the first detailed anatomical information on this poorly understood clade and extend its range from the lower Middle Jurassic to the end of the Cretaceous, showing that this group persisted for more than 100 million years. Modern large-bodied, planktivorous vertebrates diversified after the extinction of pachycormids at the Cretaceous-Paleogene boundary, which is consistent with an opportunistic refilling of vacated ecospace.
1 Department of Earth Sciences, University of Oxford, Parks Road, Oxford OX1 3PR, UK.
2 Environmental Science Program and Department of Biological Sciences, DePaul University, 2325 North Clifton Avenue, Chicago, IL 60614, USA.
3 Sternberg Museum of Natural History, Fort Hays State University, 3000 Sternberg Drive, Hays, KS 67601, USA.
4 Natural History Museum and Biodiversity Research Center, University of Kansas, 1345 Jayhawk Boulevard, Lawrence, KS 66045, USA.
5 Division of Ecology and Evolutionary Biology, Faculty of Biomedical and Life Sciences, University of Glasgow, University Avenue, Glasgow G12 8QQ, UK.
6 Triebold Paleontology and Rocky Mountain Dinosaur Resource Center, 201 South Fairview Street, Woodland Park, CO 80863, USA.
